“……哎，听说了吗？灵御台的那个无色体质者失踪了。”
轻声的碎语透着好奇，回荡在这片萦绕着仙雾的领地一角。
“不止呢，连陆境仪都被弹劾了，灵御台这次出了那么大的事，不知道妖神府那边什么反应？”
另一道身影显现于迷雾，听似事不关己，却也隐约带了些探寻之意。
“英招还没有作出回应，不过据说一些妖类部族已经趁着灵御台动荡开始蠢蠢欲动，人类社会最近也接连出了不少乱子，看来地界又要不太平了。”
“哎，只希望别波及我们青丘山才好……”
……
一句句窸窣低语传入九牙的耳畔，他抬起头，视线扫过周围零星的同族身影，随即将目光移向了前方这座巍峨神圣的九尾大殿。
灵御台高层动荡的消息如一阵狂风，迅速席卷了整个地界，不仅妖神府和地下江湖，就连常年中立不问世事的九尾狐仙一族也多少受到了影响，一时间谣言与猜测此起彼伏；而作为与人类关系相对密切的族员，九牙对此次被紧急召回青丘山的理由已有所猜测。
“您终于回来了，九牙大人。”
伴随着一声欣喜的问候，一名披着浅金长发的俊美男子匆匆迎出大殿，似乎等候已久。
只见这名男子身着祭司长袍，繁复的花纹与奇异的符号装饰其身，衬托着那张略显阴柔，却又远远超出凡人的美丽容貌；而他周身散发的气息也显示出其不凡的实力，似乎是一名身居高位的大祭司。
“好久不见，琉柏。”九牙望着前方这名气质文雅的美貌男子，微笑着开了口。“我不在的这些年，大家还好吗？”
“托您姐姐……额，托族长的福，还算安好。”被称为“琉柏”的男子刚开口，便意识到自己似乎用词不当，连忙改了口。
“呵呵，虽然我姐姐已继任族长，但她应该还是希望你们像以前一样，称呼她的名字。”九牙注视着琉柏那略显局促的表情，笑着摇了摇头。
“不不不，九苑大人已是一族之长，又岂能直呼……”
话没说完，琉柏猛地意识到自己又说错话了，雪白的脸颊迅速涨红，神情更加局促不安了起来，而九牙见对方手足无措的样子，便也不忍心继续逗他，于是压下了嘴角的笑意，将话题扯了回来：
“说回正事，这次你们特意把我召回来，应该不只是叙旧那么简单吧？”
“嗯……有件非常重要的事急需和您商量。”琉柏的神情微微收拢，露出了几分严肃之情，伸手对着大殿内示意了一下。“我们先进去吧，长老们已经候着了。”
「吱嘎……」
古朴沉重的大殿正门应声开启，一股静谧威严的气息从中蔓延而出，令人不觉心生敬畏。九牙淡然地望向仙雾缭绕的大殿内部，跟着琉柏踏入了门内。
「吱……嘭！」
沉重的大门在九牙身后渐渐合拢，偌大的殿堂中，只有九牙和琉柏站在中央的红毯之上，而红毯左右的雾中则缓缓映现出一道道身影，默默列在两侧。
“呵呵，竟然全族长老都来了，看来这次要商量的事，不是一般地‘重要’呢。”
九牙笑了笑，将视线投向大殿底部那座被仙雾缭绕的王座，却并未在上面察觉到任何气息。
“只是既然在商量要事，那为何我姐姐不在场？”
“那个……额……族长她、她有点事……我们可以先开始。”
琉柏支吾着，悄悄瞥了眼迷雾中的长老们，又迅速移开了视线，而这样反常的表现毫无疑问逃不过九牙的眼睛。只是还没等九牙继续追问，却听一位长老幽幽开了口：
“灵御台的事，想必九牙大人您已经听说了吧。”
“如果您指的是陆境仪被弹劾的事，我确实已经知晓。”九牙脸色不变，平静地回答道。“不过此事属于灵御台内部事务，我不便干涉，所以对于具体细节知道的并不多。”
“灵御台高层的变动，我们的确不便插手，但若此事背后涉及青丘山，甚至影响整个三界，吾等也不能坐视不理。”长老顿了顿，有意无意地看了眼九牙，慢慢说道。
“根据我们得到的消息，此次陆境仪被弹劾的重要一个原因，在于其可能纵容穷奇出逃。而近期一系列的事件表明，穷奇背后存在着镇魂石的痕迹。”
“你是怀疑，陆境仪与镇魂石的出世有关？”九牙品出了长老话语中的暗含之意，冷静地反问了句。
“虽然没有直接证据，但仔细想来也并非无迹可寻。陆境仪曾招揽过一名姜姓无色体质者，此人自从接触灵御台后，经历的各种事件中都出现过镇魂石的影子，这也未免太过巧合。而在陆境仪被弹劾后，此人突然下落不明，同时失踪的，还有与您交情匪浅的饕餮。”
迷雾中的长老直视着九牙，像是想从九牙的反应中读取到什么。
“我记得九牙大人您不但与陆境仪交往甚密，还曾经给过那名无色体质者法力，没错吧？”
“是的。然后呢？”九牙微微一笑，迎着长老的目光，不卑不亢地反问道。“你们该不会在怀疑，我也在暗中参与镇魂石之事？”
“我们当然相信九牙大人您不会这么做，但目前已经有了一些流言蜚语，说我们青丘山觊觎镇魂石，暗中屠戮三界生灵，这让我族的中立立场备受质疑。”
迷雾中，另一名长老紧接着开了口。“前几日，昆仑部族遣使前来，也是出于此事。”
“呵，我们九尾一族与昆仑部族，虽然在名义上均出自西王母娘娘一脉，但平日素不往来，也从无上下级之分。怎么，他们也敢向青丘山兴师问罪了？”
九牙面不改色地扫了眼迷雾中的影子们，语气听似平静，却也在不知不觉间带上了几分压迫感。
“还是说，因为昆仑部族实力的壮大，连各位长老都不敢得罪他们了？”
“……”众长老你看我，我看你，一时没人敢说话，最后只能暗搓搓地给边上的琉柏递了个眼色，后者这才猛地回过神，面露纠结地踌躇了片刻，最后小心地走上前，将那双忧郁又美丽眼眸望向九牙。
“九牙大人您别生气，昆仑部族就算再强，也不敢对我们青丘山九尾一族兴师问罪。他们这次来，其实主、主要是为了……为了……联姻。”
“联姻？”
九牙的眉头微不可见地皱了皱，他注视着琉柏，示意他继续说。
“其实那些流言本来就是空穴来风，我们本也不打算予以理会，只是由于灵御台的动荡，人类与妖类的制衡已出现危机，在这个敏感的时间点传出‘我族觊觎镇魂石’之事，已经让很多势力盯上了我们，甚至连累到了那些未列仙班的普通狐族。”
琉柏叹了口气，脸上的忧郁似乎又浓重了几分。
“在这样的情况下，昆仑部族首领陆吾提出要与我族联姻，迎娶您的姐姐，也就是族长大人，号称可以通过昆仑部族的背书震慑其他势力，避免青丘山成为众矢之的。”
“也就是说，如果拒绝联姻，青丘山就会被包括昆仑部族在内的其他势力孤立，甚至围攻？”九牙不急反笑，不紧不慢地反问道。“可我怎么记得陆吾闭关已久，近几十年都没出现过，你确定提出联姻的真是他吗？”
“这、这不是重点，重点是他们表面说要联姻，实际上就是在威胁！他们不过是想趁着时局动荡，通过这种卑鄙手段将青丘山纳入麾下，我们决不能让九苑大人陷入如此险境！”琉柏那柔美的脸上难得显露出一丝怒色，甚至都让他一时忘了用尊称。
“可是如果拒绝，这也会沦为昆仑部族进攻我族的借口。在流言的催化下，青丘山或许真的会陷入孤立无援的危险境地。”九牙倒没有那么激动，冷静地思忖道。“姐姐那边是什么意思？”
“族长为保护我族，并没有直接回绝昆仑部族的提议，但我们怎么能让她冒那么大的风险呢！所以，我们想了个办法，这也是特意把您召回的原因。”
琉柏忽然顿了顿，悄悄瞥了眼迷雾里的长老们，似乎想让他们帮忙接个话，却发现众长老这时候个个装模作样地望向一边，一副假装没看见的样子，于是就只能“幽怨”地收回视线，支支吾吾地说道：
“那、那个……族长大人肯定是不能嫁过去的！就算她同意我们也不同意！我们打算暗中前往天界，寻求西王母娘娘的帮助，只是这需要耗费一些时日。”
琉柏小心地瞄了眼九牙，目光忽然有些躲闪。
“所以……为了暂时蒙蔽昆仑部族，拖延时间，我们需要找个替身暂时代替族长嫁过去。而擅长伪装，又与族长大人气息相似的人选，就只有与她一母同胞的……”
“告辞。”
没等琉柏说完，九牙面无表情地吐了两个字，转身就要走。琉柏见状顿时也顾不上支吾了，急忙上前一把抱住了九牙的胳膊，声音竟然还带上了几分哭腔。
“九牙大人您别走啊！这只是权宜之计，我们不会真的让您嫁过去的！等我们面见到西王母娘娘，就可以……”
“西王母娘娘闭关已有千年之久，应该不是短时间内能见到的吧？”九牙扫了眼琉柏那张阴柔美貌的脸庞，似笑非笑地说道。
“而且比起我，感觉你嫁过去更合适。气息和容貌伪装这种事，对于堂堂九尾大祭司来说简直是小菜一碟，要不你就牺牲一下？”
“这……不不不，我……额……老朽我曾曾曾孙都有了，不合适，不合适……”
琉柏一听，吓得把头摇得像拨浪鼓，连自称都换了，与此同时周围那堆长老们则各个装傻了起来，仿佛什么都没听见，什么都没看见。就在琉柏急得手足无措之时，一股威严而极具震慑力的气息悄然降临，瞬间笼罩上整座九尾大殿！
「轰——！」
就在那一刻，琉柏与一众长老同时收敛了神情，严肃又恭敬地低下头，朝着大殿底部的王座躬身行礼。
“您终于出现了。”九牙望着仙雾中那道卧坐于王座的熟悉魅影，微笑道。
“好久不见，九苑姐姐。”