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南岭的未来，白之民的未来究竟会怎么样呢？
瑙曼城广场，白之民布林站在台下，注视着台上的先知，那位他从小就认识，甚至还打过‘算盘’的年轻人。
——难怪他当年能直接发现躲起来的我，原来是先知啊。
曾经的采药人，如今的商队领队，布林心中除却转动着这种颇为奇妙的心思外，主要是在思考一件很重要的事。
先知，能为南岭带来怎样的改变呢？
改变。
一个听上去简单，实际上困难至极的事情。
即便是先知，也难以从根本上改变一些东西。
他可能能让采药人找到更好的药，能让商队赚更大的钱，能让白之民的名声变大，更容易找到合作。
但这其实并不是一种改变，而是一种单纯的提升。
这些都治标不治本……他只能改变几个人的未来，改变不了整个白之民的未来——哈里森港的白之民仍然只是一个小家族，只有伊恩·银峰的亲人和他的直系子嗣，才是真正的‘银峰贵族’。
仅仅是先知，只能改变自己身边人的地位，改变不了南岭的社会阶级。
因为和伊恩有些关系，自己本人也相当努力，布林在最近几年完成了一次小小的阶级跃升。
他从独行的采药人，变成了带队的商队领队。
他成功从白之民商会那里得到了常人梦寐以求的幸福——高薪酬，新房子，一个家庭，一个孩子。
他不再是一个一人吃饱全家不饿的单身汉了。
那些曾经他不在意的灾难，变得更加让人不可接受。
譬如说南岭的粮灾。
如果不是伊恩带着大平原的粮食，并且找到了迦南摩尔的合作商，哈里森港飞涨的食物价格会逼死多少人？逼死多少山民？
而被逼疯的山民将会封锁商路，他这个商路领队，将会彻底失去经济来源……他的妻子和孩子怎么办？他有采药和进山的手艺，或许可以带着一家人活下来，但活下来真的够吗？
假如没有伊恩，这次南岭要死多少人，有多少白之民家庭会陷入绝望，布林根本想都不敢想。
白之民这个族裔，虽然在哈里森港和霞辉领已经有了一定的权力，但本质上仍然位于底层，而他布林也不过是底层中一个过得比较好的蝼蚁。
必须要改变。必须要成为大人物。要成为可以应对这种灾难的大人物。
但是，没有机会。
凭借这次危机，布林察觉到了许多东西。
比如说，他发现，自己上进的步伐其实已经到头了。
商队领队，就是他的巅峰，再向上，商会管事，他没有那个关系，也没有那个功绩，是上不去的。
指望孩子，他就得准备一大笔钱，准备孩子的教育，送去和商会管事和其他高层的孩子一起学习……他也很难攒够这么多钱。
至于升华者……他要是能攒够几千塔勒，那还至于像是现在这么纠结吗？而且他攒够钱也没用，成为升华者是需要报备的，购买魔药配方，得到相关的锻炼方法，全部都是需要功绩而并非是钱来换的。
在土著已经被平定，山民也被收服的南岭，已经没有任何功绩可以让人向上攀爬了。
他将会在这个位置上呆上一辈子。这不是恐怖，最恐怖的是，他能看得出，自己的孩子也将要在这个位置上呆一辈子。
这还是最好的结局……如果运气不好，他的孩子甚至会在中途死掉，会守不住这么一个小小的位置，会变得比自己当年更差劲。
一眼就能看得到头的未来，才是真正的绝望。
所以，此时此刻。
怀着这样心思的布林，在听见伊恩怀着悲伤，道出‘苦难将至’这四个字时。
他的心，重重地跳了一下。
一种浓郁的期待，一种名为野心的欲望，开始随着恐惧与不安，一同在心中勃发。
——对，就是这样，让痛苦和战争快点来吧！
——就让暴风雨来袭，粉碎旧有的一切吧！
——反正本来都要吃苦，都看不见未来，不如来的大一点，让所有人都受苦，这样的话……
说不定，我就能上位了。
反正烂命一条，原本遇到个小灾就会死，没病没灾也得过穷日子，那不如来个大灾，换取一个更进一步的机会！
但是，也就是在这个时候。
布林听见了身侧的抽泣。
“妈妈……我怕……”
那是一个小女孩，用力地拥抱着自己的母亲。而独身面色苍白的母亲面带绝望地看向台上的先知，她抚摸着自己女儿的头发和后背，低声回应着女儿恐惧的抽泣：“别怕，别怕……妈妈会保护你的……”
“爸爸不在了，妈妈也会保护你的……”
这是一位城卫军遗孀。这从女人身上的衣服样式就能看得出来，是由老旧的城卫军内衬改成。
飞焰地并没有在南岭造成‘太大’的破坏，但的确也造成了一定的伤亡，失去了家中男人的家庭毫无疑问会陷入苦难，他们再也无法面对更大的威胁，一旦全面战争开始，她们根本无法反抗。
布林看着这一对母女，神色有些复杂。
他当然理解对方的辛苦，但这个世界就是这样。
他难道不想要和平，不想要平静的生活吗？
哈里森港有穷人在粮灾的时候买不到粮食，只能进山采野菜，吃的食物中毒上吐下泻死在了屋里，他难道不想要和平吗？
飞焰地进行生物战，寄托了家中所有希望的牛羊中了腐菌发狂，杀了之后想要卖牛肉羊肉回本都没人买，自己吃吃的被感染，最后全家尸体只能送到焚化炉焚毁，这家牧民难道不想要好好活下去吗？战时资源一切朝军队倾泻，普通人想要买药都得去昂贵的黑市，母亲病重想要活命只能借高利贷，这一家人难道不知道做这种事只会毁掉自己吗？
就更不用说那些西境难民了……他们从西境迁移而来，本来就失去了一切，如今刚刚建立好的聚集地指不定又要陷入战火，他们心中的绝望和茫然又该向谁哭诉？就连布林自己——他如今有点小钱，非要说的确能安安分分过日子，但他布林难道看不出来，接下来的全面战争，南岭将会成为飞焰地海军的主要打击目标，哈里森港将会成为前线吗？想要活命，就必须要攒够钱，送家人去内陆霞辉领，亦或是有帝国海军守卫的瑙曼城……但这需要钱，需要功绩，他如果办得到，难道还不想要过安生日子吗？想要和平，安生过日……不如等这个泰拉大陆再无半点纷争，再来说什么安生过日！台上，伊恩能看见这一切。
在‘明心药剂’和微量‘恐惧药剂’的加持下，在场的所有人都能清晰地想明白，自己最害怕的一种可能，自己最不愿意面对的一种未来。
他们的表现也非常简单：那些有野心，渴望更进一步的人，将会渴望伊恩预言的‘苦难’，那是只有一条烂命之人博取未来的唯一机会。
而那些已经遭遇了苦难，亦或是生活幸福的人，当然也能明白，伊恩所说的一切都是真实，他们根本无法欺骗自己以后的日子会越来越好……倒不如说，在现在这个世界大战一触即发的现在，他们唯一‘好’的希望，就是希望日后南岭受损少一点。
面对这样被浸泡在麻木中的人群，和他们说什么‘以后肯定会越来越好！’‘我们南岭是世外桃源！’这种屁话，有人信半个字那算是他脑袋有瘤。
所以，他顿了顿，然后道：“是的，你们都知道，未来飞焰地的攻势将绝对不仅仅只是针对山民，他们会多方进攻，从大海，从天空，从陆地和地底向我们发动侵袭。”
“我们的西境防线有着漏洞，我们的山脉边境线空无一人，我们的海军只能蜗居在东北海湾——这些都是客观事实，我们只能面对，并且承认，我们将会在这些方面迎来巨大的失败。”
“飞焰地甚至能派遣数位构装骑士前来进攻，而南岭除却驻守在山脉内侧的苍云骑士团，甚至没有超过两掌之数的第三能级。”
“请做好思想准备，我们将迎来艰难的岁月，但只要我们同仇敌忾，团结一心，就绝对能渡过难关。”
“——伱们以为我会这么说吗？”
原本有些嘈杂的广场，因为伊恩的话语而沉默了片刻。
然后便是一片哗然。
“你们以为——我，一位先知！”
而就在这哗然中，伊恩骤然抬高声音，他展开双臂，肉眼可见的灵能波动朝着四面八方扩散，席卷了整个广场和周边街道，覆盖了在场的数万人。
白发的先知几乎是愤怒地斥责道：“会告诉你们，我们必输无疑，所以接下来就按照预言等死吗？”
“错了！”
他的声音宛如洪钟大吕，震荡在每一个人的心灵深处：“既然我们都已经知道这一切的结局充满痛苦，那为什么不去改变它？”
“我，伊恩·银峰，帝国伯爵，当世先知，将会带领你们改变这一切！”
“无论是未来即将来袭的飞焰地南海舰队，亦或是从天空前来的钢翼龙龙群，亦或是跨国山脉横推而来的构装骑士，甚至是那些更进一步的粮灾，更恐怖的生物恐怖袭击，我全部都有信心去改变，去战胜！”
“前提是，你们要将所有的信任交付于我！”
如此说道，伊恩侧过头，他微微鞠躬，向另一侧的巴敦侯爵行礼：“南岭总督，巴敦侯爵大人已授权给我，针对整个南岭所有领地所有贵族的‘号召权’。”
“而我本人的伯爵领，也扩大到了整个山民自治区。”
“换而言之，只要我们合力，过去一团散沙的山民和帝国人，就将拧成一条绳——我曾以第二能级之身体，击溃过数位构装骑士，请相信我，只要服从我的指挥，我就能将他们击溃第二次！”
听到这里，第一个面色突变的不是南岭的其他贵族，而是飞焰地的间谍。
——见鬼，我们什么时候有这个计划了？什么飞焰地南海舰队，什么钢翼龙群，什么跨山突袭的构装骑士……讲点常识好不好！飞焰地的南海舰队主要防备的是鲸歌崖那边的海魔虫集群，而钢翼龙群他们是雇佣的，钢翼龙王早就搬家了，它们才不会第二次与山之王为敌！
更不用说翻山越岭的构装骑士了……见鬼，构装骑士有几十米高，这种铁疙瘩怎么爬山？真的要爬还有什么偷袭效果？早就被定点打击了！
这个先知到底在胡说八道些什么鬼东西啊，他们飞焰地有这么强早就把你西部战线撕碎，把你南岭变成前进基地了，怎么还会在垭口那边打的难解难分！而南岭的其他贵族，在听见‘号召权’时就心中大感不妙。
号召权，简单来说就是战时的强制军令——本地贵族总督有权利在战时调配行省内的一切资源去应对战争。
无论是配合修筑要塞，亦或是帮忙生产物资，被号召召集的贵族必须要完成合理的任务，并且依照战时政策行动。
这是一地总督的最高权力……而巴敦侯爵，居然将这权利全部都交给了伊恩·银峰？！“所以，兄弟姐妹，帝国的子民们！我们联合！”
此刻，伊恩估算出现场的情绪已经调动的差不多了，那些贵族和间谍估计也听到了他的分析和预言了，便立刻一转语调：“既然我们已经知道了飞焰地的行动，我们还能让他成功吗？”
“既然敌人会从海上来，我们就要加强近海防御，保证哈里森港与瑙曼城的安全！”
“既然知道敌人会从天上来，那么每一个城镇都必须要有对应的警报网络设施，一旦被袭击，立刻就能知晓，并且推算出敌人的行动轨迹进而拦截！”
“既然敌人会翻山越岭地来，那么我们就要开发边境周边，制造预警地带！”
“而这一切的功能，都需要我们建立一个互相团结，互相信任的网络和同盟——我们需要彻底成为帝国内的一个整体，而并非边疆分散的个体！”
伊恩的双目中亮起银青色的光辉，他扫视着在场所有人中的前排，那些南岭小贵族的面庞，平静地说道：“我们将要建设一个联盟，一个联盟网络。”
“在这个网络中，每一个贵族的领地都可以互通有无，都可以迅速调配物资，为南岭的全面动员做准备。而所有贵族，都必须要向我报告他的等级，他的实力与倾向，还有领地内升华者与骑士的数量，这是为了方便我为你们预知接下来的敌人与困难。”
“除此之外，商会，石工协会，炼金工坊，也必须加入进这个网络中。我必须要知道你们真实的生产数据，工坊运转情况。”
“数据越详细，我的预测就越准。”
“这是为了合理分配资源，并非是抢夺你们的处置权。”
“你们不用担心各自之间的宿怨，也不用担心我的偏颇，因为我是先知，我的一切，都是为了帝国能安然度过这一次困难，得到最终的胜利。”
“所以……”
面对这些贵族，实力超过了他们，所以能给予极大压迫感的伊恩平静道：“有反对意见的贵族，可以开口。”
寂静。
别说是贵族了，就算是在场的平民也没有人敢于发出半点声音。
“那么就是如此。”
伊恩平静地笑道：“接下来，我会在领主府待一段时间。”
“前几位过来登记的贵族与商会，工坊领头者，我可以为他们进行单独一次的预言。”
“而帝国的子民们，请团结一心，虽然未来的苦难不会更替，但我们可以做好一切准备，迎接台风的到来！”
“就是这样。”
伊恩的预言结束了。
在他的身前，所有人，无论是贵族还是普通人，原本都沉浸在一种恐惧与焦虑之中。
但在伊恩挑明了‘未来就是有一场大战，别想了，我们开始准备打仗吧！’这件事后，他们反而不焦虑，反而有了决心。
凡事最怕不清楚，等一切都清楚后，不安定的心也逐渐转变成正面迎敌的决心。
而伊恩也趁着这次预言，大肆渲染危机，凭借巴敦侯爵的威望和自己新晋伯爵与先知的名头，还有霞辉领的确愈发繁盛的事实，强行定下了整合整个南岭贵族圈的‘统合’计划。
原本，贵族圈内部，也是一定的合作联合的，譬如说格兰特子爵与莱安男爵的走私链，这背后其实就是一个大致贯穿了整个南岭贵族圈的利益条链。
而伊恩将其彻底摆在明面上，并且几乎就是明说自己要做老大。
那么，有谁会反对吗？除非是傻了，不然谁这么蠢，和一个未来起码第四能级的先知对着干？尤其是巴敦侯爵都全力支持，你敢和这一大一小两只狐狸作对？命不要啦？
至于普通人……
想要立功的，自然就能知道，只要听先知的话，就绝对有在大势中立功的机会。
而想要安全的，就更加明白，他们得支持先知的联合计划，听从他的指令和调配，完成先知的工作。
最重要的，自己身后那群灵知院官员。
伊恩转过头，他看见，那些官员露出了微笑。
——显然，伊恩预演‘帝国将要失败’，并且点出好几个失败可能这点，的确非常符合他们的要求。
而接下来伊恩的应对措施，他们并不在意，倒不如说，他们要的就是这样——所有帝国人因为可能的威胁而提起精神，团结在一起，然后再得到胜利。
如此一来，帝国的人民就将更加团结一心。
伊恩·银峰不愧是如此年轻就成为伯爵的贵族，虽然绝大部分都是因为先知，但他的能力也绝对非同凡响！就这样，所有人都得到了自己想要的声音。
那么伊恩自己呢？（接下来，就是普及终端，通过联合，普及疫苗人造灵魂，然后一点一点铺设虚境网络。）垂下眼眸，伊恩从广场回到了市政厅，他心中想到：（计划一步步进行，先霞辉领，然后山民，紧接着便是哈里森港口和瑙曼城，以及其他几个亲近的贵族领……一点一点普及崇灵教，事到如今，以我为核心的宗教将会成为南岭最炙手可热的信仰组织）“我做的如何，侯爵大人。”
侧过头，伊恩低声对身侧的老者说道：“事到如今，你也应该告诉我，你为何会如此轻易地放权……你选择让我成为南岭贵族领袖的原因了吧？”
“嗯。”
从头到尾，一直都保持沉默，将全部发言权都交给伊恩的老侯爵微微点头，他金绿色的眸子淡然地看向少年，然后平静地说道：“我知道你早就看出来了不对，也很清楚你甚至已经猜到了不少答案。”
“我之所以放权，正是因为我知道，因为旧伤无法进阶第四能级的我，无法在接下来的全面战争中保全南岭，既然如此，不如交给前途远大且有先知之能的你，得到资源的你，绝对比已经老朽的我强。”
“而贵族联合，本来就是我应该做的事情，只是这权力与其放在我这个打算退下的人手中，不如让你，让你有足够的威望和资历。”
“当然，我也知道，你真正想要问的，不是这些平平无奇的决策……你真正想要知道的，是我为什么暗中接触二王子，一个守土者最忠实的臣子，为什么会突然暗中和一位皇子靠上，对吧？”
此刻，两人已经来到了市政厅总督办公室的门口，巴敦侯爵带着伊恩走进其中。
这个办公室极其简朴，除却一张办公桌和几个柜子外再无任何其他家具装饰，而巴敦侯爵在抽屉中找了找，拿出一本相册。
他翻找了一下，然后递给伊恩看：“这就是答案。”
伊恩微微皱眉，他没想到事情这么复杂……少年原本以为，巴敦侯爵之所以贴近二皇子，仅仅是因为二皇子比较好说话，不像是大皇子那样老谜语试探人而已。
至于阿克塞尔……阿克塞尔显然不在乎这些小事。
但是，当伊恩看见相册上的照片时，他愣住了。
因为，照片上的人，居然是大皇子，二皇子，大皇女……还有其他几位皇子皇女的合照！
大皇子卡洛斯开朗地笑着，带着一丝狡诈，和长大后的他并没有什么区别。
二皇子米卡埃尔似乎非常害羞，甚至用自己的手挡住了半个面颊。
大皇女阿莱格里娅甚至死死地抱住自己的洋娃娃，咬着手指头，一副快要哭出来的表情。
而埃伦夫人，依森嘉德之母，阿芙丽娜只是一个婴儿，被一个高大的男人抱在手中。
这个男人……
赫然就是年轻时代的守土者阿克塞尔！此时此刻，阿克塞尔正一脸温和地笑着，他笑的简直根本就不守土者……不，这真的是一个人吗？那个冷漠地驱逐马赫迪，驱逐不动坚城的皇帝，和那个屠杀了所有违逆者的暴君，真的是眼前这个笑起来带着一股傻气，就和真正太阳一样温和的男人吗？至于照相的人是谁……
伊恩眉头皱起，而巴敦侯爵淡淡道：“怎么样，看出来了吗？年轻的先知？”
“你是否看出了这相片与现实，那令人感觉到不安的‘不同’？”