谢殊走后，炉火烧得房中温暖，段竹又陷入迷迷糊糊的梦中。
十多年前，西北边境受外族侵袭威胁，战乱不断，先帝偏信外戚、贪安享乐，对战事政务潦草应付，朝野内外皆低迷无力。
唯有谢老侯爷镇守北地，养精锐之师，保国土不失。皇帝虽昏庸，也知道自己的安乐有赖于他，秉持不疑不问的态度。
外族如偷食之鼠，需时常敲打震慑。这一日正是两军交锋，日高天暖，大军已开拨出征，留下的将士如常操练，大帐旁一个蓝衣少年正边喂马边读书。
敌军却出其不意、突袭后方，将至大营，伤兵奔回报信。
谢侯爷犯了一个错，他留下两位大将足以镇守后方，却谁都没留意到，两位将军旗鼓相当、脾气直烈，不分高低。敌军将至，他们都想出兵迎敌，各有谋略，几句话间争执起来。
正僵持不下时，一阵马蹄声从后传来。
马上一个雪白锦袍的少年，仪容俊美、神采昂然，手中持着一片白绢，朗声说侯爷早有安排。
营旁山谷隐蔽，大军曾进去探过，她使一位将军留下守卫粮草，埋伏袭击；另一位将军藏于谷中，待敌军闯进来时，截尾而攻。
众人只觉这少年脸熟，是元帅身边之人，一时想不起是哪个文官长史。但她言辞响亮有力，又有谢侯手写妙策，不由自主地都信了。
这少年正是方才还喂马的叶还云，她注视着整件事的发展，察觉这两人的不可靠，深知自己直说必为人轻视，冲回营找了件锦袍假装。
她随一位将军埋伏粮仓，纵使有人察觉不对，她面色坦然高傲，战事急迫，也不敢问出来。
刚刚部署完，敌军便至，见满地慌乱，一路没有埋伏，以为兵将胆怯逃跑，莽撞地直冲粮仓来，被藏在其中的士兵打了个措手不及。
两方交战间，山谷中军队飞快从后包抄，将敌军自尾部截断，逼迫分散。外族骑兵莽强易躁，原打算突袭抢粮，反被埋伏困于此地，很快失了气势，纷纷溃逃，死伤无数。而王军伤亡极少，可谓大胜。
叶还云脱去宽大外衣，等在帐中请罪。谢侯震惊之余，没有责罚她，赐她“还云”之名和合身锦袍，视为身旁臣僚，军务作战无不携她。
此后十年间，自谢老侯爷至谢小侯，西北之地驱尽外族，疆土安稳，百姓富足；谢奉由无名皇子入主金銮殿，坐拥天下，风云迭起之处，皆有叶还云的身影踏足。
或于万兵城墙之上，拔剑挥斥方遒，左右三军；或于烈风王旗之下，纵马遥望长川山河，吞量疆土。风雪帐中谋霸业，黄金宫里欺王侯。
那时的叶还云意气风发、光彩照人，锦袍玉面，如一柄可镇四方的玉剑。
而她初次见到谢殊时，还只是个沏茶仆人。
才七岁的小世子惊讶军中还有这么年幼的女孩（本章未完，请翻页）