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万寿节将近,本就热闹的京城顿时变得越发热闹。
街上随处可见外族人，他们都是过来给永昌帝庆贺大寿的，大周如今国运昌盛,虽不足以到万国俯首称臣的地步,但也降服了大半,以至于每年万寿节都能在京城瞧见少外族人，有时候在京城逗留一个多月。
人多了，治安也就越发好了。
姬朝宗这阵子可谓是忙得脚沾地，平时回到澄园都过了子时，翌日又是天一亮就出门。
顾攸宁有好一阵子没同他好好说过话了，心疼他这阵子劳累,夜里连觉都睡不踏实，顾攸宁便想着出门买些料子，给人做个助眠的药枕，买完东西她也没有立刻回澄园,而是去了一趟通贵巷。
泰叔的屋子是没有人，也没有信。
距他这次离开快有两个月了,他却一封信都没送来,这可不像他的风。从前无论碰到多棘手的问题，他一个月都会送来一封,以示平安。
难道——
“泰叔不出事了吧？”半夏也猜到了。
顾攸宁敛眉：“先别自己吓自己。”话虽如此，但她还是打算回头找扶风,让她寻人跑一趟宁阳，看看能不能有什么发现,到底心里太平，她待了一瞬便回去了。
路过善汇堂的时候才停下，原本是想给小满再配点药,刚刚掀起车帘就听人喊道：“二小姐！”
循声看去，见是一个穿着绿色短袄的丫鬟，倒也面熟，正是她那三妹身边的青翠，她身边还站着一个穿着玫瑰色衫子的女子。
却是顾筠。
瞧见她，顾筠立刻就朝她快步走来。
没了从前的朝气蓬勃，出现在她面前的少女面容颓废，神情沮丧，一看到她就立刻哭了出来。
这倒是把她吓了一跳。
从小一起长大，她还没见顾筠流过这么真心实意的眼泪，她心一沉，看来是出大事了。
“怎么回事？”她拧眉问人。
“哥哥，哥哥他出事了！”顾筠边说边忍住掉眼泪，也知是多久没休息好了，声音也哑得行。
她称呼顾修文从来都是二哥，那么这个哥哥自然便只有顾嘉平了，一听到顾嘉平出事，顾攸宁也有些坐住了，握着车帘的手收紧，美艳的面容也呈现出几分端肃。
“到底怎么回事？”
又看了眼四周，人来人往，是说话的地，顾攸宁让人上了马车，又嘱咐车夫寻个僻静的地方，然后才问还在啼哭不止的顾筠，“你先别哭，把事情说清楚，三哥到底怎么了？”
顾筠也敢耽搁，握着帕子擦了一把眼泪，然后哽咽着把事同她说了一遭。
原来顾嘉平前阵子和朋友做起了药材生意，如今药材珍贵，他卖给那些药堂大夫，中间也赚了少差价，没想到几日前突然有官衙的人过来抓他，说是他出售的药材害死了人，然后不由分说就把他给带走了。
如今顾家比从前，顾廷抚和顾修文在朝中屡受排挤，便是花了钱也没能打通关系，人如今在京兆衙门扣着，他们却连探望的机会都没有。
顾攸宁听完这番话，由奇怪，“既然是药堂卖出去的药，为什么独独抓三哥？”
难道该抓那药堂的大夫吗？
顾筠一听这话，眼泪又冒了出来，“哥哥也是倒霉，那味药格外珍贵，京城这边寻到，他是接了单子在外头给人带过来的，便只卖给那家药堂的大夫。”
“后来庆安侯府的杜姨娘喝了药闹出事，府里的人当即就去药堂要同人算账，便发现那些没用过的药也都淬了毒，杜姨娘便是被这毒害死的。”
“偏巧，哥哥之前就跟庆安侯府的世子争吵过句，现在别人都怀疑哥哥是故意报复庆安侯府，才出售有毒的药材。”
“如今哥哥已经在牢里待了四日了，也知道他们有没有动刑……”顾筠一想到这，眼泪便更加止不住了，“姨娘如今卧病在床，爹爹又不理我，我也知道该怎么办，只能过来请你帮忙。”
她其实已经在外头有好几日了。
知道顾攸宁现在住在什么地方，只知道她从前最常来的便是惟芳斋和善汇堂，她便日日蹲守在这两个地方。
皇天不负有心人，总算是让她把人等到了。
“二姐，”
顾筠紧紧握住顾攸宁的手，力道很大，仿佛顾攸宁就是她如今所有的希望了，“我知道我从前对不住你，也知道你喜欢我，可哥哥，他从来没有得罪过你，上次知道你离家特地出来寻你。”
“我求求你，你帮帮他，好不好？”
顾攸宁记得顾嘉平的恩情，若是不知道也就罢了，既然知道了，自然不坐视管，只是——
她看了眼顾筠，突然蹙了眉，沉声问，“你都知道些什么？”
按理说，她如今这个情况，顾筠怎么都不该来找她，除非……见她目光闪躲，完全不敢直视她，顾攸宁便清楚她跟姬朝宗的关系，她应该都知道了。
倒也没放在心上。
当初在姬家，徐氏母女都没说出她跟姬朝宗的事，如今顾家其余人自然也敢多说。
刚想收回自己的手。
顾筠却只当她是不高兴了，立刻又握紧一些，急着解释，“我先前是听爹爹和姨娘说起你和顾婉，便听了句，但你放心，我没跟别人提起过！”
“家里人也绝敢散播出去。”
便是以前，顾廷抚都不敢冒着得罪姬朝宗的风险散播出去，更不用说是现在了。
堂堂一个兵部侍郎却连探监的关系都打通，传出去实在惹人笑话，可事实的确如此，如今京中都知晓顾家得罪了姬家，谁敢帮他们？
这日，她隐约觉得爹爹是打算放弃哥哥了，所以她才按捺不住跑出来找顾攸宁。
她若是肯出手帮忙，事情肯定能顺利解决！
听着顾筠这番保证，顾攸宁也没说什么，只是抽回自己的手，见她神情紧张才道：“我和他说一声，但我敢保证最后结果如何。”
顾筠闻言却松了口气，眉眼都变得舒展了一些，“你只要肯帮忙就好，我相信哥哥是无罪的。”
顾攸宁自然也相信顾嘉平。
虽然三哥为人是冲动了一点，但他绝做出跟人斗气就下毒害人的事，而且这下毒的法子也实在漏洞百出，便是再蠢笨的人都做出来。
看来是有人故意找三哥做替罪羊了。
过这些事，这也好和顾筠说什么，看了她一眼，见她这情绪已平复许多，便和外头的车夫发话，“回去吧。”
“是。”
马车继续赶往善汇堂。
半夏先前留在这买药，这见马车回来便过来了，顾攸宁吩咐青翠，“先扶你家姑娘回去吧。”又和顾筠说，“若有消息了，我便派人给你传信。”
“好。”
顾筠点头，要下马车的时候想起一事又回身看顾攸宁，和她说道：“顾婉见了。”
见了？
顾攸宁微微蹙眉。
自打那日和姬朝宗说完那番话之后，她就没再理顾家的事，自然不知道顾婉见的事。
“爹爹知道顾婉在姬家做的事生了很大的气……”她也是后来才知道姬家发生的那些事，若不然她肯定是要去羞辱一番顾婉的，“徐氏知道爹爹的脾气就故意拖住人，让二哥把人送出去了。”
“我也知道顾婉被送到了哪，过你……还是小心些。”
她话里透着分关心。
顾攸宁自然也听出来了，朝人点点头，说了声，“知道了。”
顾筠便不多言，由人扶着下了马车。
“姑娘，这事要要和大人说一声？”半夏心里是忌惮顾婉的，生怕她落到如今这种地步，更是不管不顾再做出什么事。
顾攸宁略微沉思后说道：“你派人盯着顾家，徐氏爱女心切，可能不去看她的。”
她虽然没想主动害顾婉。
但顾婉若是真的做出什么该做的事，她也就不得心狠了。
听人应了是，顾攸宁也说话，闭着眼睛，揉着眉心，泰叔还知道怎么了，三哥又出事，有爹爹的事也知道怎么样了……所有的事都好像挤在了一起。
……
这夜姬朝宗回来倒是要比前些日子早些，过也到了入睡的时间了。
看到屋子里的烛火还亮着，姬朝宗有些惊讶，放轻脚步掀起布帘，果然瞧见顾攸宁没睡，连着忙了好几日的姬大人声音有些哑，听着却是比从前要有磁性。
“怎么没睡？”
他说着便放下手中的乌纱，朝顾攸宁走去。
顾攸宁今夜是特地等他回来，先前怕自己睡着特地喝了一盏冷茶醒神，这看他过来便分自然地朝人伸出手，笑道：“今天回来得早。”
“嗯，闹了这么多天也该消停了。”
姬朝宗握住她的手，坐在软榻上，然后顺其自然就把人揽到自己怀里，他这阵子是真的忙累了，这也说话，就埋在她的肩膀处，享受这短暂地安宁。
顾攸宁看他这幅样子，由有些心疼。
她也没说话，乖乖地让人抱着，只伸出手轻轻替人揉着太阳穴……旁人都觉得姬朝宗如今得到的一切归根究底都是因为他命好，就连她从前认识姬朝宗的时候也是这样想的。
可只有真的接触过他，了解了他，才知道这个男人远比许多人都要努力。
他如今得到的一切都是靠他自己挣来的，多的荣耀、掌声和称赞，他都承受得起。
姬朝宗睁开眼睛的时候就瞧见他怀里的小女人目露心疼地看着她，短暂地诧异后，他由笑了起来，“心疼了？”边说边忍住亲了她一口，压着嗓音哄道：“既然心疼我，如好好犒劳我。”
他这说起话来实在不正经。
顾攸宁又岂听不出他的弦外之音？刚才的那抹心疼和怜惜一扫而尽，见他手都探到自己腰上了，红了脸去拍他的手，“别闹，你这天太累了。”
姬朝宗动作一顿，挑眉看她，“你是觉得我没精力伺候你？”
说着便继续去解她的腰带，仿佛要给人看看自己的精力有多旺盛。
顾攸宁知道这人一做起那事便没完没了，心疼他这阵子早出晚归，身体疲累，而且她也有事要同他说，抓着他的胳膊躲他的吻，声音有些喘，“姬朝宗，别闹，我有话要同你说。”
“你说啊，我听着。”
胳膊动不了，身子却没桎梏，该亲是亲，把人亲得气喘吁吁、眼睛都变得清澈水亮了也没停，直到小姑娘真的气急要咬他，这才啧一声，停了下来，看着她说，“好了，说吧。”
顾攸宁这衣裳和头发都乱了，靠在人怀里气喘吁吁，倒记得抓住他为所欲为的胳膊，让他乱动，“我三哥的事，你能不能派人帮忙去查下？”
一听是顾家的人，姬朝宗就不大高兴地抿起嘴，“他们这么对你，你要帮他们？”
“三哥帮过我许多，那次瑞王让我去献舞，他跟……”想起顾修文又住了嘴，但也就一，她便继续说道：“他就帮过我，前阵子听说我搬出来还特地给我送来银票。”
“我相信他的为人，他肯定做出这样的事。”
这些事，姬朝宗倒是不知道。
虽然不喜欢顾家人，可这毕竟是顾攸宁第一次找他帮忙，便是要星星，他都得派人跟老天打商量，想方设法摘下来。
更何况是这样微足道的小事了。
早在几日前，他就知道顾嘉平的事了，说句实话，这种案子根本没必要审，顾嘉平一看就是别人的替罪羊，但凡顾家稍微有点本事，就能把人捞出去。
可谁让顾家好死不死，偏要来得罪他呢。
他根本不需要亲自动手挤兑他们，只需要在别人明里暗里向他打听和顾家的关系时，冷哼一声或是皱个眉，他们就知道该怎么做了。
现在顾家走投无路，求助无门，自然也有他无形的授意，若不然顾廷抚一个兵部侍郎，至于过得那么惨。
“你既然想帮，那便帮吧。”
顾攸宁见他同意，眼睛一下子就变得明亮无比，忍住凑过去亲了他一口，声音也很娇，“姬朝宗，你真好。”
脸上的温热和小姑娘如今对他加掩饰的亲近让姬朝宗一身疲惫尽散，心情也变得愉悦起来，偏面上是那副骄矜的模样，“就这点小事，值得你特意等我回来，出息。”
声音却是藏不住的温和。
他没再像之前那样闹她，而是把人揽到自己怀里。
即使只是这样安安静静待在一起，他都觉得高兴……他的小姑娘，终于开始向他解开警备的防线，一步步朝他走来了。
他一直都是很怕麻烦的人，以前是，如今是，唯独对顾攸宁有着无限的宽容。
姬朝宗抚着她的长发，突然喊她，“顾攸宁。”
“嗯？”
“我其实挺高兴的。”看着顾攸宁微怔的双目，姬朝宗看着她笑道：“你能找我帮忙，我很高兴。”
顾攸宁闻言，神色有些恍惚，她自己都没发现，原来在潜意识里，她早已经把姬朝宗当做自己可以依赖的对象，可以必害怕，可以向他敞开心扉，可以在他面前脱掉满是针刺的外衣。
就好像——
她笃定他帮她，也笃定他伤害她。
*
有了姬朝宗的插手，顾嘉平的案子立刻有了翻天覆地的变化，开始是准许顾家人可以探监了，然后又查了那家药堂的大夫和杜姨娘身边的下人，没两日，这案子就水落石出了。
这顾攸宁正待在屋子里做着药枕，身边半夏和她禀着这事的实情。
“这事原是庆安侯府的世子夫人做的，她嫉妒杜姨娘受宠，便串通那个药堂大夫给人下了毒，正好三少爷先前得罪过他家世子爷，便想着把罪都推给三少爷。”
说完见顾攸宁面色微怔，由讶道：“姑娘，您怎么了？”
好一，顾攸宁才回过神来，“……没事。”
重新低头做起针线，声音却不像是没事的样子。
半夏这倒是没有察觉，仍在那说着话，“要我说，那位世子夫人实在蠢笨，竟想出这样的法子去害人，如今好了，现在那位世子爷觉得她狠心歹毒，要休弃她。”
“她自己名声遭了罪，娘家又觉得丢人，准她回家，日后还知道该怎么办呢。”
顾攸宁似乎是在听，又似乎在出神，她在想，如果有一日姬朝宗的身边也有了其他人，那么是不是她也变得像顾婉，像这位世子夫人一样，为了自己的欲望去害人，去杀人。
其实她一直都不是什么好人。
去碰那些事，一来是没必要，二来是父母从小的导约束着她的内心。
可若是有朝一日，她真的犯了贪念，犯了嫉妒，那她变得怎么样？顾攸宁想，她可能会比顾婉有那位世子夫人更可怕，她可以做得更绝，更可怕，她若是想伪装，或许可以连姬朝宗都瞒过去。
然后呢？
害死一个个她嫉恨的女人。
即使姬朝宗真的只属于她一个人了，她就可以高枕无忧，可以安心了吗？，……她一辈子都不安心，她会更小心更害怕更惶恐，时刻忌惮着姬朝宗拥有其他女人，害怕姬朝宗发现她的真面目，更怕自己有朝一日一日会把自己逼疯。
手指突然被针刺了一下。
“姑娘！”
半夏惊呼一声，立刻从她手里夺过针线，又拿帕子去按她的手，拧着眉说道：“您到底怎么了？怎么心在焉的？”
看着她担忧的眉眼，顾攸宁张了张口，她想问她姬朝宗有可能真的只有她一个人，是不是她付出了所有，也能收获所有……但最终，她在她的注视下也只是抿唇说道：“没事，我只是在担心泰叔。”
……
顾家。
顾嘉平终于被接出来了。
日的大牢生活让他受了小的磨难，那位世子夫人好本事，想着弄个死无对证自是打点了关系，顾嘉平刚进大牢的第一日就被动了刑，若不是他打小就喜欢练武，身体强健，只怕早就撑过去了。
这大夫给他诊过脉，又留下药方。
陶姨娘忙吩咐人去熬药，然后便坐在床边看着昏迷不醒的顾嘉平流眼泪。
顾筠也在哭。
她虽然从小就跟顾嘉平不对付，觉得自己的哥哥没本事，比过大哥不说，连顾修文都比过，连累她在顾婉和顾昭面前抬不起头，可他们毕竟是血肉至亲，真的出事的时候，永远都会站在对方的身边。
“嘶——”
顾嘉平悠悠转醒，一睁开眼睛就看到母亲和妹妹站在床边哭。
“哥哥！”
“三郎！”
陶姨娘和顾筠见他醒来连忙止了哭声，见他要起来，陶姨娘连忙伸手，一边按着他的身子让他起来，一边问道：“三郎，你好吗？身体有没有哪里舒服的地方？”
顾筠也在问，“哥哥你饿不饿？我让人给你准备了粥，你现在要要吃点？”
经此一难，本以为要死在牢中，没想到还能看见自己的亲人，顾嘉平觉得老天还是挺厚待他的，他想笑，但身上的伤不轻，一扯到伤口又忍住拧了眉，怕她们担心敢溢出痛呼，勉强忍过去了，这才哑声说道：“我没事，你们别担心。”
“能没事吗？”
顾筠却不信，仍红着眼说，“你身上全是伤，那群人真是混账！”
陶姨娘虽未说话，目光也露着担心。
顾嘉平怕他们一直追问，只好问道：“是谁救得我？”他虽然被关在里面，但也有耳闻，知道父亲和二哥都没打通关系。
“能是谁？”
顾筠倒也没瞒他，“我去找了顾攸宁，让她帮忙。”至于顾攸宁又是找的谁，她无需提起，顾嘉平也知道了。
他微微拧眉，觉得二妹跟着姬朝宗好，但他又没什么立场去说，只能低声一句，“等日后我伤好了，想法子报答她吧。”
“是该报答。”顾筠一向恩怨分明，这也点点头，点完头又忍住骂起顾婉，“都是那个害人精，要是她，我们家怎么变这样！”
说完见陶姨娘低着头，知道在想什么，她疑声道：“阿娘，你在想什么？”
顾嘉平也循声看去，正好瞧见她脸上闪过的一抹沉思，只是一闪而过，他也没瞧清。
“没……”
陶姨娘攥着帕子，笑道：“我只是在想，是该找个时机好好谢谢二小姐。”