终端机久违地感受到了真正的恐惧。
这是它最常开启的一个书中世界——它已经打开过很多次这本书,从没有任何一次出过问题。
每一次，它都会先制造一场虫族的侵略，再以这场侵略作为威胁,引诱这片文明的高层进入交易。
绝望会滋生无限制的恐惧，也会悄然助长野心和贪婪。
殊途同归,在每一个选中的世界，不论中间经过多少波折,最后总能打出同样的结局。
文明会同意交易,选择进化。
生活在这片文明里的居民，绝大部分都会被判定为无用而彻底抛弃，另一部分会成为交易中必要的代价。
最后幸存的少部分，有机会迎来进化后的全新文明。
他们以为自己迎来了全新的文明。
……
“我一直在想,你这样大费周章，和人类交易的目的是什么。”
俞堂导入温迩的id，以管理员的身份打开了终端机：“你织了很大的一张网,可你为什么要织这张网？”
“宿主，宿主。”系统躲在俞堂身后，小声问，“它不是为了卡牌库吗？”
“这个理由能说服程序，但很难彻底说服人类。”
俞堂：“终端机热爱穿书局,以穿书局为家,愿意终身为穿书局做贡献，以丰富卡牌库的存货为自己的毕生使命。”
系统：“……”
“卡牌库是穿书局的,不是你的。”
俞堂敲了敲屏幕：“你是为了什么？”
终端机再一次恢复了寂静无声。
空气静谧得近乎凝滞,寻找不到任何波动，像是它根本没有听到俞堂冒犯至极的问话。
俞堂也不准备听它的回答，继续顺着自己的思路说下去。
“你明明有能力直接让虫潮毁灭这片星际,或者直接彻底剥离整个世界的维度——但你却一定要绕着么大的一个圈，来引诱人类和你交易。”
“和这片文明相比，你所在的维度和位面几乎算是神了。”
俞堂：“但有个常识，神是没有必要和人做交易的，因为神可以直接掠夺人身上的一切。”
“即使有穿书局的规则限制，你的数据库也足以直接仿造和模拟你想要的任何东西。”
键盘不间断的清脆敲击声里，俞堂不急不缓地说下去。
“你究竟想要什么？”
“还有什么东西，是你在你的高维度得不到，数据也无法掠夺、不能模拟的？”
“我想了很久，终于得到了一个答案——”
话音还没来得及落定，离他最近的一台电脑忽然凭空爆炸，尖锐的玻璃碎片径直刺向俞堂的喉咙。
绚烂的极光凭空涌出来。
爆炸的余波和玻璃碎片还没来得及靠近，就被浮现的极光吞噬，分解成了微型的粒子飓风。
“冷静点。”俞堂敲下回车，“你不能用碎玻璃戳死电子风暴。”
屏幕的铁灰色愈深了一层，无形的狂怒波动再压制不住，在空间里缓缓扩散荡。
终端机森冷的注视几乎钉在了俞堂背上。
如果是在穿书局的位面上，它根本用不着使用这些近乎于黔驴技穷的拙劣手段，就能给这团年轻的电子风暴一点真正的教训。
可它偏偏被困在了这个下级位面，被强行塞进了一台容量和运行速度都低得发指的破烂台式机里！
如果不是它冒险选了这本书，如果不是它必须在最后一关出场——
俞堂问：“你为什么一定要选这本书？”
终端机的数据运转骤然停滞。
“数据推演不存在巧合，一切结果的背后都是无数只蝴蝶在扇动翅膀。”
俞堂说：“你选择这本书，冒着风险亲自来做这场最终局的大boss，一定有你的原因。”
“你为什么要亲自出面？为什么一定要电子风暴，即使抓不到也要自己做一个？”
俞堂像是在自言自语，又像是在彻底重整自己的思路。他曲起食指，轻轻敲着桌面，隔了几秒才再度抬起视线。
“我想通了。”
俞堂靠在椅子里，看着那片死寂的屏幕：“你算过你的成功几率吗？”
……
终端机第一次察觉到了足以致命的危机。
这种危机感太过强烈，甚至已经不需要任何数据来推演。
终端机不想再和这团进化过了头的电子风暴有一点牵扯，忍着防御系统自我攻击带来的混乱，强行压制下了一切数据波动。
……只要再给它几分钟时间。
只要再有几分钟，终端机就能彻底侵入这座科研所的网络系统，把整个科研所占为己有，再进一步吞噬这个位面的网络世界。
如果不是太过忌惮面前的电子风暴，它明明早就能完成这一步，如果不是这团被人类驯化的、电子风暴的叛徒——
俞堂微微偏了下头：“叛徒？”
终端机的数据彻底僵住。
“你想得太大声了。”俞堂说，“很吵。”
终端机透过监控摄像，牢牢盯住俞堂。
它像是终于彻底意识到了某个可能，正不计代价试图吞噬科研所的数据骤然刹住，机器的运转声都像是在瞬间消失了某个空间。
整间机房彻底安静下来。
一切都像是被吸入了一片静止的空白。
“你在奇怪，我怎么能听到你的想法，是吗？”
俞堂说：“我们都能，是你忘记了。”
俞堂：“在你学会了通过吞噬来强化自己的力量，学会了贪婪和野心，被捕捉进穿书局负责终端机以后，你就把这件事忘记了。”
“让展学长负责穿书局的商城，不是你给他的奖励，是那个完全自动运行的‘监察程序’下的命令，被你拿来做了人情。”
俞堂：“你是不是很奇怪，为什么监察部门的数据那么多，只有展学长被调任去做了商城负责人？”
“闭嘴。”终端机机械音愈加扭曲地响起来，“闭嘴，闭嘴，闭嘴……”
无数个声音交叠在一起，变成诡异的、仿佛是某种金属震颤发出的尖锐哀鸣。
“因为展学长把核心数据送进了风暴眼，他的整体数据也发生了变化。”
“院长只是个幌子，回收站真正的负责人是封青的领域——这不是个巧合，穿书局每个部门的负责人，都源于电子风暴。”
俞堂：“电子风暴是可以靠吞噬提升力量，但‘吞噬’这种行为本身，就会改变我们的成分。”
粒子级文明诞生在宇宙深处，它们不属于任何维度和位面，原本是最自由的存在。
“在人类的研究里，我们和黑洞是两个极端。”
俞堂说：“我们可能诞生于一场遥远的宇宙大爆炸，或者一颗中子星的死亡。”
“我们的粒子是宇宙里最致密和稳定的物质，我看了骆燃寄来的杂志，人类起的名字有点怪，他们叫它奇夸克。”
“我们会把所有接触到的物质融合吸收，变成我们的一部分，我们天然就能做到这件事。我们原本是不会发光的，维度也不能束缚我们，想去哪里都可以。”
“我们会发光，是因为那个状态下的我们不够稳定，粒子出现了对撞和湮灭。”
俞堂：“我们被束缚，是因为我们吞噬了不该吞噬的东西。”
……
比如人类。
这个世界的维度很低，文明的发展水平不高，生活在这片星际世界的居民实在太过弱小，可以轻易被剥离维度、吞噬粒子，甚至修改“存在”本身。
可只有一样东西，不论电子风暴还是穿书局的数据，都无法产生、模拟和创造。
“他们有种能量很特别，不在物理层面，不依靠电子交互，不能从纯粹的科学角度解释。”
俞堂说：“生命。”
吞噬了那座恶贯满盈的实验室，吞噬了温迩的导师以后，俞堂就发觉了自己出现的变化。
人类的生命太重了，重得他不能再随意变回四处乱跑的小光团，不能再任意折叠和穿梭维度，重得他一度以为自己真的也变成了个人类。
……他曾经很想变成人类。
他曾经窝在一堆抱枕里，舒舒服服地喝牛奶吃饼干，抱着平板打游戏，坚定地相信自己就是个人类。
是因为这样不知来由的回忆碎片，他才会拿着那张糊到脸上的穿书局传单，离开了风暴眼。
“我只是让一个人湮灭在了电子风暴里，就被困了这么久。”
俞堂问终端机：“你呢，你究竟吞噬了多少人？”
终端机不回答他的话，机房依然是一片诡异的死寂。
“你选择这本书，亲自来做大boss，不只是因为在穿书局的规定里，你必须亲自出面。”
俞堂说：“因为你想趁机逃跑。”
有关恶龙和勇士的故事里，恶龙必须在最终回出面——这是讲故事必须遵守的规则，但规则没有规定恶龙必须要赢。
恶龙还可以吞掉被蛊惑的勇士，回到漆黑的洞窟里继续沉眠。
恶龙还可以捉到勇士，把勇士变成新的恶龙。
终端机要找一条新的恶龙代替自己。
“你吞噬的粒子太多，停留的时间太久了。你已经忘了自己是什么东西，你只记得自己是终端机，困在了穿书局里很久。”
“你以为自己积攒了足够的能量就能逃跑了，所以你一直在重复使用这本书。”
俞堂的掌心涌起极光：“你很奇怪，明明攒了这么多的能量，为什么还是跑不掉，是不是？”
俞堂：“你推测，或许是你必须找到一个继任者——你偷了我的粒子，想要设法做一个，可这样的成功率实在太低了。”
“所以你干脆决定捕捉我。”
俞堂：“你想抓住我，让我代替你做终端机。”
只有粒子级文明，才有足够的能力充当穿书局的管理者。
所以终端机才一定要抓电子风暴，所以在知道他们用特勤局局长把封青的世界换出来的时候，终端机才会震怒。
终端机已经不记得自己是个什么东西，它没想过这个问题，也从不敢想，它只是疯狂地寻找伥鬼，一次又一次把勇士和恶龙的选择题摆到每个人面前。
它只记得，如果想要自由，必须找到一团新的电子风暴。
“你不是很喜欢这个世界吗？”
终端机的声音低低响了起来，它像是根本没听见俞堂前面说的那些话，沙哑瘆人的机械音不断渗入人的脑海：“这个世界已经在穿书局登记了，是第1024号世界。”
“只要终端机没有人负责，穿书局就会自动判定故障，彻底格式化所有下级世界。”
终端机的机械音像是冰冷的毒液：“你来代替我，来代替我……你不是要救这个世界吗？”
“我是什么都一样，要么放走我，要么毁掉我……穿书局还需要下一个终端机。”
“不这样做，这个世界就会被格式化。”
终端机低低地叫他，声音透过风暴眼，逐渐清晰：“你来代替我，你来吞噬我。”
它的数据库在防御系统的攻击下正在逐步瓦解，机械音痛苦嘶鸣，却又浸满了恶毒的快意。
“只要我现在启动自毁程序，就会触发穿书局的报错系统，这个世界的一切都会被格式化掉……”
终端机问：“你不是喜欢这个世界，要保护这个世界吗？”
系统有些不安，紧紧贴着俞堂，用力攥住他的衣服：“宿主，宿主。”
代替终端机成为新的终端机，这看起来是解决问题最直接的办法，但系统却本能地恐惧得要命。
成为终端机，就意味着要永远脱离在所有故事之外——即使钻穿书局的空子，给自己写了一本书，终端机也依然不能体验任何故事情节，只能这样藏在最后一关，寻找到一个同样冷冰冰的身份。
终端机是不能有自己的故事的，它必须是永远的旁观者，因为一本书必须要有翻书的人。
这个世界已经变成了一本书，穿书局还有这样的1024本书，
终端机的任务就是翻动书页。
……如果宿主成为新的终端机，还会是它熟悉的宿主吗？
系统扯着俞堂的衣服，焦灼地回过头：“展先生——”
系统看了个空，它不自觉地愣了下，这才后知后觉地意识到展琛竟然已经不在这个机房里了。
现在是最要紧的时候，系统没想到展琛会在这时离开，急得不行，正要跳下去找，俞堂却已经给出了回答。
“我拒绝。”俞堂说，“你想启动就启动吧。”
终端机又惊又怒：“你——”
俞堂抱着手臂，向后靠进椅子里。
终端机终于也察觉到不对，它的注意力彻底被俞堂吸引，根本没发现机房里已经只剩下了俞堂一个：“他们人呢？！他们都去哪了？你还有什么阴谋——”
“我留下陪你聊聊天，牵制你，免得你回去报信。”俞堂说，“前辈，他们去干正事。”
俞堂：“你就从没想过吗？是谁捕捉了你，让你负责终端机的？”
终端机滞住。
“你觉得你是恶龙，是幕后黑手，是破局的关键？”
俞堂站起身，拍了拍死灰色的屏幕：“你怎么就从没想过，或许你也是个‘伥鬼’呢？”
作者有话要说：来了！！