泰伯渠畔的热闹，随着张德的到来，便是达到了巅峰。到后来，听说有正在告假的棣州刺史和福州刺史联袂抵临，却也没了多大的动静。
这等一州官长，放在任何地方，都是上宾。
但因为长孙无忌和张德的存在，即便是刺史，也摆不出多大的架子来。
更何况，除了长孙无忌和张德，各路老牌世家纷纷登场，不说窦氏、崔氏两家，就是比较低调的王氏，此刻也是有人到场的。
王弘直虽然没有来，但他儿子王綝却是到了。少年老早就看到了张德，本来是打算跑“姑父”跟前打个招呼，结果人实在是太多，根本插不上话。
开席自然是热闹的，老张也没跟长孙无忌争什么主座，请了老阴逼上了主位，他大大咧咧地坐到了下首。
王綝见老张没坐主位，脸都绿了。
“二郎，你带回来的大螃蟹，可是要送上主案的？”
“是啊，兄长，有甚不妥之处？”
“你自己看。”
王綝拉着王过来偷瞄了一眼，王的脸也绿了：“啧，这老货又不吃螃蟹的，坐甚么主位！反客为主的老东西，真是会惹事！”
“好了，去跟传膳经理说一声，那螃蟹王莫要送到主位去。”
“兄长放心，我亲自去端螃蟹，不让他们过手。”
要不是知道“姑父”喜食螃蟹，王二郎肯定不会当回事。可王二郎是很清楚的，张德特别喜欢吃螃蟹，哪怕人在武汉上班，也时不时让人捎带螃蟹去汉阳。
一个爱吃螃蟹的人，眼睁睁地看着一只极为罕见的一斤螃蟹王从眼前飘过，可能不会当场发飙，但事后就要承担吃货的怒火。
王氏两兄弟各自分工，王大郎继续盯着宴会厅，王二郎则是跑去传膳经理那里，把事情这么一说，传膳经理便是心中有数。
而此时，宴会厅中各自落座的宾客，倒也安置的分明，很容易就看出来都有自己的小团体。
“扶桑地”的争斗，明面上是窦氏、崔氏和“王学”子弟、辽州军官之间，实际上今日到场的人中，倒是相当的复杂。
比如说后来才到的棣州刺史，摆明了就是石城钢铁厂那一头的。而这位棣州刺史，已经来张德跟前像哈巴狗一样请安了五六回。
因为这位棣州刺史是老张的老熟人，少年时代就在太谷县打过交道。
王中的王县令，鸟枪换炮，陡然就高升了。
而王中的王县令的小跟班，是棣州本地阳信县的英才，虞世南都夸过的任希古。说他是英才，那是因为任希古拍马屁的水平，那绝对是师从于王中的，而且青出于蓝胜于蓝，比王中的不知道高到哪里去。
王中的拍马屁，横竖就那三板斧，拍舒服之后，后劲是不足的。
但任希古不一般啊，他诗才绝伦，跟着王中的到处拍马屁，吃饭喝酒当场就能写个诗出来。
拍着拍着，一路从棣州拍到了京城，当时王中的正在等待吏部遴选，于是就带着小老弟很是拜访了一下京中友朋，让任希古大开眼界。
要知道王中的的人脉还真不一般，薛大鼎、郑穗本这种朝野名流他能说上话；邹国公、琅琊公主这种国朝权贵，他能打个招呼；李思摩、薛不弃这种皇帝忠犬，他也能攀谈两句；甚至是退隐江湖的“独臂将军”王祖贤，照样在他这里有三分薄面。
这一通走访下来，把任希古唬得一愣一愣的，原本以为就是个沧州土鳖县令，万万没想到“背景”这么雄厚。任希古那是打听过王中的根脚的，那就是个踩了狗屎运的寒门子弟，而且这个寒门的含金量还特别低。
国朝辣么多的官吏，最有名的两个寒门子弟，就是相公马周，还有新上任的棣州刺史王中的。
而且任希古还打听到一个消息，王中的原本是很有可能要做沧州刺史的，但因为朝廷在沧州另有安置，所以就变成了沧州隔壁的棣州刺史。
只不过任希古万万没想到这些还没完，更加震惊的事情还在后头。这个土鳖县令王中的当年发迹的“恩主”，居然是江汉观察使张德！
原本任希古寻思着，这应该是吹牛逼了吧。
可王中的王刺史居然凑江汉观察使张德跟前五六回，人张江汉还真就笑呵呵地跟他攀谈闲聊，时不时地还夸赞王刺史在沧州的工作做得不错。
任希古这时候就明白，自己写马屁诗虽然算是一个技能，而且是一个很优秀的技能，但这个技能还不足以让他在综合实力上超越王刺史。
拍马屁，只是手段。
目的是拍了马屁之后，获得的实惠。
一时间，阳信英才任希古，在这个江南苏州泰伯渠畔的宴会上，有些悟了。
像王中的王刺史这样的境界，才是真正做到了拍马于无形，做到了无孔不入的阿谀奉承，于繁花似锦和返璞归真之间，随心所欲，随心所想。
每个人都知道王中的王刺史在拍马屁，但每个人又觉得，王中的王刺史这个马屁拍得好，这时候就该拍马屁，而且换成别人，未必就能拍得这么圆润，这么无暇。
“还是太年轻啊。”
坐在靠近门口位子的任希古感慨一声，门外王綝一愣：啥意思？说我呢？
探头看了看，见任希古那模样，心中不由得不屑：又是个穷酸。
只是他探头探脑的时候，任希古也注意到了他，便笑呵呵问道：“小郎瞧着面善，何不进来敬你家长辈一杯酒？”
“这可不行，少待还有螃蟹上桌，我须盯着。姑父最爱螃蟹，若是安排出了差错，那就糟了。”
“这有何难，你姑父是谁，少待我帮忙送过去，还能送一首应景的诗。”
“写诗是那般容易的？你能张口就来？”
“摆弄应和文字的事情，又有甚么难的？你便说你家姑丈是哪个，少待看我手艺便是。”
“喏，我姑父就是老令公下首那个。”
任希古扭头一看，嗯，很好。
然后他又扭过头打量了一番王綝：“小郎，要不要跟我学作诗？”
“……”