姜家搬离了燕京城之后，姜梨就真正的住进了国公府。
姜梨的态度，被燕京城的许多人都看在眼里。这几个月以来，洪孝帝将朝野中从前的有异心的臣子陆续处理，换上了信任的新贵。朝中格局彻底翻盘，北燕的江山，算是开启了新的局面。
不过即便如此，果如姜梨最初预料的一般。姬蘅的战死，使得一些过去姬蘅的敌人开始蠢蠢欲动。到了这个份上，一些观望姬蘅是否还会中途杀出来的人彻底的放心下来，开始着手对付姬蘅。
姜梨住在国公府里，一直守着国公府。一些臣子上奏洪孝帝剥夺姬家的爵位，只因为将来姜梨若是改嫁他人，这爵位便要落在别人头上。姜梨便进宫请命，表示自己终身不嫁。另一面，薛怀远也点拨了叶世杰，让叶世杰在朝中使力，护着国公府。
这几个月下来，几次风雨欲来，最后都平安无事。后来那些人看姜梨的态度似乎十分顽强，叶世杰也越爬越高，最重要的是洪孝帝的态度已经很明显了，似乎不打算收回国公府的爵位，于是那些人也就偃息旗鼓。更多的人则是看热闹，姜梨是发誓终身不嫁，可到底是个年轻的姑娘，人生漫漫，如今是这般想的，可再过几年且看，怕不是会主动食言。倘若自己吞不下自己酿下的苦果，说不准还会惹出一番风月韵事，成为街头巷尾的谈资。
姜梨知道那些人抱着看热闹的心思，她也浑不在意。便是每日陪薛昭一起练鞭法，她不如薛昭有武功底子，干脆专心的学习使用各种淬了毒的暗器。如今在燕京城中，并非高枕无忧，危险时时刻刻会出现，而现在，不会再有一个姬蘅出现。她得想办法保护其他人。
在姜梨的心中，还有一个念头，她不知道如何与薛怀远说。她想再过些日子，便亲自去七闽一趟。如今大雪封山，进不去山里，等春日到来的时候，能进山了，无论如何，她都要进去一趟。姬蘅到现在都死不见尸，人人都说他是被野兽分食。似乎也应验了那个预言里的话，可姜梨总觉得，他不会如此无情。纵然他是真的回不来了，她也要亲自去证实这一点，而不是在燕京城里，等着别人传来的消息。
时间像是过的很慢，但又像是过的很快，转眼就到了年关。
今年仍然在燕京城过。姜梨在年前，已经在叶明煜的见证下，认了薛怀远做义父，之后就一直称薛怀远为爹。叶明煜倒是觉得没啥，在叶明煜看来，薛怀远比姜元柏好得多了。至少现在陪在姜梨身边的，是薛怀远和薛昭。而叶明煜也十分喜欢薛昭的洒脱义气，若不是因为差这辈分，都要和薛昭称拜把子兄弟了。
今年在国公府过年，孔六和陆玑却没有出现了。自从金吾军班师回朝以后，陆玑听说也回老家去了。闻人遥说，当初陆玑跟着姬蘅，是因为姬蘅对他有知遇之恩。那时候陆玑一家被仇家追杀，被灭了满门。是姬蘅带着陆玑去找到那些仇家，当着陆玑的面将仇家一一诛杀。从那以后，陆玑就决计跟着姬蘅。他早在许多年前还是幼童的时候，就有“神童”之称，也并没有因为年岁大了就变得平庸。起初跟着姬蘅大约是为了报恩，但后来也是真心的想跟着姬蘅，如今姬蘅不在，陆玑留在燕京城也没有任何意义。他又没必要做官荫庇子孙，干脆就回家种田去了。
孔六仍然在燕京城，只是年关事务繁忙，没来得及而已。闻人遥倒是一如既往的扔在，司徒九月也在，只得庆幸正因为这样，国公府才不至于成为一座荒府，什么人烟也没有。
逢年过节的时候，姜梨也会代替姬蘅去祭拜他的父母姬暝寒和虞红叶。想当年多惊才绝艳的两个人，如今却再也见不到，多少有些惋惜。姜梨做的很细致。
等到了新年那天，大家都要在府里吃年夜饭。
叶明煜请来的厨子，做饭的手艺实在是很好。但姜梨坐在桌边，却总是想起姬蘅亲自下厨的模样。想来闻人遥和司徒九月也是想到如此，面色都有些不自然。叶明煜不知是什么缘故，只抱怨了几句气氛怪怪的，最后也只得不了了之。不过薛怀远却是猜到了，他没说什么，只是看着姜梨的目光，到底含了些担忧。
小蓝已经长得很高了，成了一匹英俊的宝马，脾气也越发大了，小红喜欢落在他头顶上啄它的鬃毛，小蓝便在院子里跑的把人都要撞翻了。叶明煜抱怨了几次，说是姜梨他们对小蓝小红实在很溺爱，姜梨但笑不语，小蓝和小红到底是姬蘅留下来的，姬蘅不在，他们也再没有了忌惮，行事放肆的很，只是……姜梨偶尔会想，不知小蓝和小红，有时候会不会想起他们的主人，觉得国公府里失去了那一抹红色，便像是没有了灵魂，再无往日鲜艳璀璨的模样。
到了晚上，大家要在一起守岁，闻人遥突然没头没脑的说了一句，“上次我们也是和二小姐一起守岁的。”
众人一愣，叶明煜眯起眼睛，问道：“啥意思？阿梨怎么可能和你们一起守岁，姜元柏能许吗？你莫不是在做梦，还是睡糊涂了？可千万不要到处乱说，坏了我们家阿梨的名声。”他气势汹汹的把腰间的刀一抽，往地上一顿，“哼！”
薛昭和薛怀远却意识到了什么，探究似的看向姜梨。
姜梨忍不住“噗嗤”一声笑了起来，想到那时候都深更半夜了，赵轲护着她从姜府里跑出来，巴巴的去给姬老将军烤鹿肉的场景。可笑着笑着，笑容就淡了，只觉得十分凄楚。
那场粗豪的、欢乐的、直接的盛宴，竟然成了他们第一次也是最后一次一起过年。她还记得每一个清晰的画面，姬老将军和姬蘅说的每一句话，但人却已经不在了。原本以为今后还会有无数个这样的日子，但没想到会突然这样戛然而止。
司徒九月瞪了一眼闻人遥，闻人遥看见姜梨的脸色，像是才明白过来自己说错了话，当即掩饰的端起面前的酒盅，道：“我看我们还是先敬一杯！新年好啊各位！”
大家纷纷举杯相庆，无人看见姜梨端起酒杯凑近嘴唇的时候，轻声又说了一句。
她说：“新年好呀，姬蘅。”
待守岁一过，众人纷纷觉得疲乏，便回屋睡觉去了。姜梨也觉得累，不过更多的却是觉得自己心中千头万绪，怎么也睡不着。越是如此，她越是想到姬蘅。总觉得如果姬蘅还活着，回来了，今夜又是如何，至少这个夜晚，不会让她觉得这样的冷。
她从贴身的脖颈处，摸出一枚扇坠来。那枚蝴蝶扇坠，让她精心修补，总算是看上去和从前差不离了。她把扇坠做成项链，戴在脖子上，让它贴着自己的胸口，感受到自己心跳的温暖，仿佛这样姬蘅便能随时陪在她身边。
红色的蝴蝶在灯火下，流动出华丽的光彩，姜梨捏着扇坠，看的出了神。
也不知过了多久，外面风雪的声音像是小了，在寂静中，似乎传来了“叩叩”的敲门声，那敲门声不紧不慢，像是某人含笑站在门口，冒着满身的风雪，红衣华艳，敲响了故人的门。
姜梨猛地一震，紧接着，从心中掠出一阵狂喜来。她甚至都没有披上外裳，便冲出门去，马上将门打开。然而门外什么都没有。
她不甘心，又往外走了几步，国公府这样大，她顺着自己院子，甚至走到了外面去。长廊下，灯笼被风吹得微微晃动，灯火像是要被吹灭了。底下覆盖了厚厚的雪，天上的雪却没再下来。
但什么都没有。
仿佛她成了戏文里游园惊梦的那个人，一切不过是一场雁过无痕的美梦。那敲门的声音不过是风与她做的玩笑，她却在极致的思念之下，当了真。
姜梨忍不住慢慢的蹲下身，捂着脸哭泣起来。
她哭的十分克制，更像是年幼的小兽找不到方向，迷茫的，又怕被旁人瞧见她的脆弱，低低的呜咽。这些时日来面对众人她的淡笑如常，看上去什么都不放在心上，没有姬蘅也能好好地走下去，却在今日被这个残酷的美梦给彻底摧毁了。她伪装不了，再如何伪装，也会有疲惫的一日。尤其是住在这里，处处都是回忆，处处都是他的影子，她如何能装作若无其事。她又不是神仙，也不是铁石心肠。
姜梨哭了很久很久，她不爱在人前哭，仅有的几次哭泣，似乎姬蘅都在，而今，当他哭泣的时候，无论是冷冰冰在一边作壁上观的姬蘅，还是温柔的替她拭去眼泪的姬蘅，都不会再出现。
直到风声都沉寂下来的时候，姜梨从臂弯抬起脸，她看见在她不远处，叶世杰站着，面色复杂的看着她。
他不知已经在这里站了多久，也不知道就这么听她哭泣听了多久，总而言之，叶世杰没有来打扰她，就这么静静的作为一个旁观者，就如同他过去所做的一样。
“叶表哥？”姜梨站起身来，她揉了揉发麻的膝盖，面上还未收起方才的悲伤，又带了新的惊愕，“你怎么在这里？”
叶世杰道：“我睡不着，出来走走，恰好看见了你。”
“让表哥笑话了。”姜梨轻声道。
叶世杰走进了两步，他盯着姜梨的脸，姜梨的眼睛有些微肿，目光却一如既往的清澈。这令他想到在燕京城里刚见到长大后的姜梨的时候，那时候姜梨从街道上突然出现，表面她的身份，她嘴角噙着微笑，淡定又从容，眼中有微微的骄傲和疏离。
现在的姜梨，没有那些疏离了，她的性子越发的平和，仿佛这才如她的本性一般。她也不为外界的事情所动摇，无论发生什么事，她都是平静的模样。却原来，她所有的热烈和情绪，都给了另一个人，不会为外人知晓。
“你为什么哭？”叶世杰听到自己的声音，“是为了姬蘅吗？”
话一出口，叶世杰自己也愣了一下，他不明白为何自己要问这么愚蠢的问题，这分明是显而易见的事情，但他心底的那一丝不甘心，却令他突然想要这么问。
“是。”姜梨坦诚的答道，“我之前好像梦见他了。从梦里醒来，觉得很是不甘心，表哥一定觉得我很幼稚，为了一个梦而哭泣，是小孩子才会做的事情。”
所以呢？叶世杰心中默默地想，这说明姜梨在姬蘅面前，可以毫无顾忌的展露自己所有的喜怒哀乐，她在旁人面前成熟而得体，在姬蘅面前，便是一个任性妄为的小姑娘，这是别人看不到的一面，只有姬蘅能看到。
他的心里，忽然生出一股妒忌来。这妒忌来的气势汹汹，令他自己毫无防备之下，就说道：“表妹，肃国公不会回来了，如果你想要活的轻松一点，最好忘了他。”
姜梨闻言，讶然的看向叶世杰，像是诧异叶世杰居然会这么说。叶世杰被她的目光看着，忽然也觉得脸上火辣辣的。他知道自己说的这话实在是太自私了一点，但他控制不住自己。
殷之黎喜欢姜梨，至少还争取过。然而他喜欢姜梨，却连说也没办法说出口。叶世杰也有自己的骄傲，他并不觉得自己出身商户，所以配不上首辅姜家的嫡出小姐。况且现在姜元柏也不是首辅，而他已经步入仕途。叶世杰不能说出口的原因，无非是因为他很清楚地知道，姜梨的眼中只有姬蘅，在姜梨眼中，自己只是表哥，是兄长，唯独没有男女之情。
在得知姬蘅不再会回来的时候，叶世杰为姜梨的未来感到担忧，但同时，他也不禁问自己，这会不会是上天考验他的机会？也许他一直照顾姜梨，终有一日，他们之间，也能生出别的结果。
但谁也没想到，不等别人来说，姜梨就决绝的将自己的后路全部堵死了。发誓终身不嫁，于是叶世杰的最后一丝卑微的愿望也就破灭了，他知道自己不再有机会，这一生，只能做姜梨的兄长。
可他仍不明白，姜梨何以会这般喜欢姬蘅。是因为姬蘅的美貌？天下美人无数，姜梨也不是那般肤浅之人？是因为姬蘅的地位？殷家当初的地位也不低。至于人品性格，姬蘅更是无比糟糕，叶世杰只能确定，姜梨和姬蘅之间，有一些只属于他们对方的过往，就是因为那些过往，才让姜梨的心，无论如何都不会转移。
他对姜梨说的这句话，固然是真心为了姜梨着想，但也存了自己的私心，只是看到姜梨眼睛的时候，叶世杰觉得，自己的这点心思，可能姜梨早就已经知道了。
“表哥，你也觉得姬蘅不会再回来了吗？”姜梨轻声问道。
叶世杰沉默，沉默代表了他的回答。
“可我总觉得，他会回来的。只是路上耽搁了点时间。”姜梨微微一笑，“虽然等待是很漫长，不过在他没有喊停之前，我都会一直等着他。至于未来的日子轻松不轻松，我只知道，如果我忘了他，才是真的不会有快活的日子。”
叶世杰心中长长叹息一声，姜梨的倔强，他们所有人都是领教过的，他早该知道如此，所有人轮番劝过，姜梨不以为然，换了他难道结果会有什么不一样么？当然不会。
“表哥现在是还没有遇到那个人。”姜梨笑道：“等表哥遇到了生命中最重要的女子，就会明白，有时候，用一生来等待，其实是一件很美好的事。换做是表哥面对与我同样的情况，表哥也会做如此的选择。当然，我希望表哥永远也不会遇到如此情况，顺利就好。”
叶世杰神情复杂的看向姜梨，少女含笑望着他，她的目光里，又恢复了平日里惯有的从容和淡定，不再像刚才发现她那般崩溃脆弱了。她如初见时候，从未变过，但他却从最开始的敌视嘲讽，到慢慢的倾慕。
是什么时候喜欢上的，也早已不清楚。也许是在她为桐乡薛怀远仗义执言的时候，也许是她面对叶明煜笑的开怀的时候，甚至更早，从他在街道上被官司缠身，陌生的少女从人群中走出来，挡在他的面前，不紧不慢，胸有成竹的帮他化解窘境的时候，他就留意到了她。
阴差阳错，到底输给了时间。
而姜梨果然蕙心兰质，她明白自己的一切心思，刚才的那一番话，也是委婉的拒绝，并且希望他去追求自己的幸福。
只是……叶世杰苦涩的想，倘若真的姜梨要等待姬蘅一生，他是否也要这样无望的等待姜梨一生呢？是真的如姜梨所说，这不过是年少时候的痴恋，等到有一日，他遇到了自己生命里真心喜爱的女子，这些便成为过往，不值一提。还是随着时间的流逝，痴恋成为执念，也如姜梨一样，一生守着一个虚无的永远不会回头的影子，谁也看不见。
没有人能预料得到未来，他和姜梨都不例外。也没有人能控制得了情感，他也放弃了。
就这样吧，且走且看，至少他应当觉得满足，还能有机会在这个夜里，看到生动鲜活的姜梨，和她在这里说话。
“表哥还是早些回去休息吧。”姜梨笑道：“已经是新的一年了。”
“是啊，”叶世杰看向远方，梦呓似的道：“已经是新的一年了。”
一切到底还有新的希望。
……
第二日一早，姜梨起得晚了些。
昨夜里，因着遇到了叶世杰，又在外面说了会儿话，姜梨睡着的时候，已经很晚了。不过是新年，所以白雪和桐儿也没有叫醒她，新年嘛，一切都值得宽容。
姜梨随便吃了点东西，走出屋门外，昨夜后半夜雪又下的很大。清风和明月正在院子里扫雪，饶是如此，走出院子，一脚踏进去，雪也几乎可以没入人的小半截膝盖。
姜梨听到花圃那头传来声音，就往那边走去。刚走近便怔住，只见赵轲和文纪立在那边，正和司徒九月说着什么。司徒九月背对着姜梨，赵轲却是先看到了姜梨的影子，叫了一声：“二小姐。”
姜梨没有回答他，目光看向花圃里，彻彻底底的沉默了下来。
整个花圃里，大约是经过昨夜的大雪，所有的花几乎都受不住肆虐，彻底的被摧残。一些埋在了雪里，一些露出在外面，却也是东倒西歪，七零八落的样子，看着十分凄惨。
国公府里的花，或者说是珍惜的毒药草，本就娇贵，原先被姬蘅千里迢迢的弄到国公府，让人精心侍弄着。长得花团锦簇，煞是喜人。里面的花也是一年比一年多，正因为如此，司徒九月才能在花圃里找到炼毒的原料。
金吾军班师回朝，姬蘅战死沙场以后，根据姬蘅之前的叮嘱，整个国公府都送给了姜梨，自然也是让姜梨来打理这片花圃。姜梨并非是花匠，从前侍弄花草，也是在桐乡侍弄那些平常花草，毒药草如何呵护，是真的一窍不通。不过好在原先的花匠还在，一直帮着。姜梨也经常去花圃里帮忙，好像只有这样，便能冲淡她心中的怅惘，给自己找些事请做。
然而今年燕京城的冬天格外冷，风雪也格外大。昨夜下半夜里，风雪十分急促，众人都没有察觉，这些雪几乎把整座花圃都埋掉了。司徒九月等人今日一早发现，便立刻让人赶紧除雪，饶是如此，似乎也回天乏力，只能眼睁睁的看着这片繁盛荒芜。
姜梨蹲下身，伸出手去捡起泥土上一朵花，这花瓣上还带着霜雪，已经被碾压的不成形状，依稀可以看得清楚原先漂亮的桃粉色。姜梨捧着那只花瓣，看向司徒九月：“这些……已经没救了么？”
司徒九月摇了摇头。
“这些药草本来就不容易找到，生长环境也十分苛刻，燕京城的气候本就不适合它们在这里生长，是姬蘅这么多年一直花重金想办法创造环境。但是今年实在不行了，燕京城一年比一年冷，这些药草熬不住的。根都断掉了。”司徒九月的声音里，也很是惋惜。
虽然姬暝寒死后，这片花圃似乎也失去了存在的意义，但是有这座花圃在，司徒九月炼毒也方便了许多。而且从某种方面看来，花圃的确为国公府增色不少，令这座府邸充满了仙妖之气，令人向往，而如今的一场风雪，就像是昨夜的美梦被惊醒，留下来的只有清醒的真相。
对爱做梦的人来说，总归十分残酷。
姜梨不知道说什么，好像自从姬蘅走后，这里就一点一点的失去了生气。即便叶家人和薛怀远他们住进来，每日吵吵嚷嚷，好像很热闹，但总觉得缺少了什么。仿佛这座府邸也知道自己的主人不会再归来，就这么颓败下去。
她看着慢花圃的凄清，只觉得这是十分不好的预兆，便站起身，道：“既然如此，那就把这片花圃埋了吧。把这些花埋了，等开春了，再种。”
司徒九月惊讶的看着她：“再种？”
“姬蘅只有两个爱好，”姜梨慢慢的说道，“一是赏花，二是看戏。他把国公府交给了我，倘若我把这里弄得灰扑扑的，他这样挑剔的人，见到了定然要不喜。况且有些颜色，增添点热闹也好。”
司徒九月就不做声了，姜梨既然这么说，她也没法再说什么，更何况，如今国公府都是姜梨的，姜梨想怎么样做，自然可以怎么样做。
“不过，”司徒九月指了指另一边，“这些花都死掉了，那棵树还活着。”
姜梨循着她的动作望过去，便见花圃中，还生长着一棵小树。这是一棵梨树，是那一日夜晚，她从姜府到了国公府，看见姬蘅在种，便自己上前，和姬蘅一起种下的。
她走到了树边，小树长高了许多，从稚嫩的树苗，长得挺拔，很有些亭亭玉立的样子。可能再过不了多久，它就能继续长高，长大，到了夏日，它的枝叶繁茂，成为一片绿荫，来年春日，再长出洁白的花朵。它就在国公府里慢慢长大，从姬蘅活着的时候开始生长，一直到很久很久以后。
姜梨伸手摸向了树干，树枝上也堆满了积雪，把小树压得有些歪倒，姜梨拂去那些积雪，它便像得了轻松似的，越发的高了一截。正在这时，姜梨的手下，摸到了一个凹凸不平的东西，她感觉到好像是什么人刻上去的东西，便凝眸一看，这一看，眼圈顿时红了，险些要掉下泪来。
那上面的字迹熟悉，正是姬蘅的字迹，大约是用剑尖凿刻：二十八年春三月，与阿狸手植。
她仿佛能透过这行字迹，看见红衣的青年半跪在地，拿剑尖一字一句的凿刻，他神情认真，琥珀色的眸子被月色映的专注，嘴角噙着笑意，美不胜收。
这对当时的姜梨来说，只是一件小事，但却被他放在心上，还认真纪念，仿佛在他的人生里，这是一件值得记住的大事。
他……怎么这样呢？
姜梨背过身去，眼泪一瞬间掉下来，没入泥土里面。小树在风里微微颤动，温柔又不解，她的心里，酸涩的出奇。
平复了好一会儿，姜梨才转身走了出去。她想或许这也是姬蘅留给她的东西，这棵他们一起种下的梨树，将会代替姬蘅，一直陪在她身边，度过无数个春秋。
姜梨走出来后，见到了院子外面的薛怀远，薛怀远打量着她的神色，似乎是有话要说，姜梨怔住，问：“爹，出什么事了吗？”
薛怀远连忙摆手：“没什么，只是有件事想和你商量。”
“爹请说。”姜梨道。
薛怀远拉姜梨在外面的石桌前坐下，才道：“我想着，新年已经过了，既然你日后都要留在燕京城，我们就先回桐乡一趟。那边的老宅子都处理了，再和乡亲们打个招呼，算是告别，日后就不回去了。你看……”他探寻的看向姜梨。
姜梨倒是没有多惊讶，薛怀远之前就跟她说起过这个打算，姜梨也很赞同。还打算回去桐乡以后，自己就再去七闽一趟，反正去七闽也要路过桐乡。当即就道：“好。”
薛怀远像是松了口气，犹豫了一会儿，才道：“阿狸，爹知道你心里在想什么，旁人那些劝你的话，爹也不会说，你心里有数。不过你在哪儿，爹和阿昭就在哪儿，咱们一家人日后再也不分开了。不管你今后就一直呆在燕京城，还是去别的什么地方，爹都不会让人一个人。所以你想去做什么就去做，别去管别人的眼光和说法，爹和阿昭都会理解你的。”
姜梨笑了，“我知道，爹。”
“那么，咱们就计划一下，什么时候启程好了。”薛怀远道：“事不宜迟，咱们走的早，回来的也早。”
“爹，”姜梨打断了薛怀远的话，“我也有一件事，想要和爹商量。”
“什么事？”
“等回了桐乡之后，我暂且还不想立刻回燕京城，我想去七闽一趟。”
薛怀远闻言，久久没有回答。
“爹，我怎么想，都没办法接受，要我就在燕京城一直等待，我不是不能等待，但我总觉得，我还能做些别的事，只有我亲自去找了，亲自觉得没有希望了，我才会死心。否则，我这一生，都会带着这个遗憾生活。做人不应该凭着本心么？这还是爹当初教我和阿昭的。”
薛怀远笑着叹了口气，摇头道：“阿昭之前告诉我，你一定会去七闽一次，我原先还不信，现在看来，那个臭小子倒是很了解你。阿狸，爹说过了，你要做什么，爹不拦你，但是爹和阿昭要陪着你一道去。”
“可是你们的身体……”
“我们的身体不好，难道你一个弱女子就好了？就这样罢，阿狸，姬蘅是你的执念，你也是爹的执念。我已经失去一次你，不想再失去一次。”
姜梨清楚地看到了薛怀远眼中的痛色，她忽然觉得自己也实在太自私了。自从姬蘅出事，她沉浸在悲伤里，却忘记了自己这幅样子，落在身边亲人眼中该有多着急。薛怀远上次眼睁睁的看着自己死去，他不能再承受一次这样的痛苦了。
姜梨点头道：“好，爹，我们多找几个护卫，一起去七闽。”
薛怀远这才满意，二人又说起何时出发，要带哪些人去的时候，正巧叶明煜从一边经过，闻言一愣，道：“你们说啥，什么出远门？去哪儿？”
姜梨回头，叶明煜扛着他的大刀，正从外面回来，姜梨就回答道：“我们打算回桐乡一趟。”
“回桐乡？”叶明煜看向薛怀远，“咋？薛先生这是要回老家去了？”
“不是的。”薛怀远解释：“这次回桐乡，是处理桐乡那边的老宅子，再和相亲们告别，之后就不再回桐乡，留在燕京城里陪着阿狸了。”
“这样啊。”叶明煜大大咧咧道：“那咱们一道啊，我也要回襄阳一趟。”
这回，轮到姜梨惊讶了，姜梨问：“舅舅要回襄阳？”
“是啊，昨儿个接到大哥的信了，大哥说涛水纹现在在燕京城卖的挺好。现在世杰官儿做的也不错，娘平时想看看世杰都看不到，总不能一直都这样分隔两地，叶家多年前本就在燕京，如今又打算从襄阳杀回燕京了。我这次回去，就是把娘和大哥他们全都接过来。”叶明煜大笑道：“阿狸，等你表姐他们都到了，你在燕京城里，也就不那么寂寞了。说不准叶家铺子里的事儿，还得你来帮忙哪。”
这倒是出乎姜梨的意料，不过她确实很高兴。她的确也很久没有看到叶老夫人他们了，便道：“这样再好不过。”
“所以哪，你们打算什么时候出发，也捎上我。”叶明煜拍拍胸，“有我跟着，拦路山匪都要绕道，一路安全得很，咱们出发顺风顺水，保管比你想的早到！”
姜梨和薛怀远对视一眼，姜梨就道：“那么，就请舅舅与我们一道出发了。”
“好嘞。”叶明煜爽快的回答。
……
从燕京城回桐乡的这一路，是姜梨重生以来，第二次走了。上一次的时候，她身边什么人都没有，如今薛昭和薛怀远都在身边，大约是老天宽容。但老天又不愿意赐予人平静圆满的一生，便又将她珍贵的东西夺走了。
姜梨是在年后第十天出发的，走的时候，燕京城大约没有人知道。国公府也留了一些人照看，赵轲和文纪跟着同行。司徒九月也在，说是可以顺带看看路上能不能找到珍惜的毒药草做原料。一路上，果然如叶明煜之前保证的那般，并未遇着什么山匪拦路盗寇，但也许是因为他们人马太多，护送在马车身边的侍卫们看上去也不像是吃素的，便真的有歹人，也早早的就退散了。
总归，到襄阳的路上，一路平安无虞。
众人先是到了襄阳，见过了叶家人。叶老夫人在襄阳已经听过姜梨发生的这些事，一直拉着姜梨的手心疼的掉眼泪。觉得姜梨年纪轻轻便日后再也不嫁人，终归是命苦了些。叶家的其他人也为姜梨感到难过，叶嘉儿更是为姜梨的未来夫君战死沙场伤心极了。正因如此，叶家人反而更加用心的对待姜梨，希望姜梨在襄阳的这些日子，能够过得尽量高兴一点，暂时忘却那些悲伤的事。
因为叶老夫人身子不好，叶家得等天气暖和一点的时候再启程回京。同时也需要一点时间处理襄阳的店铺和宅子之类的事，这一次叶家举家迁到燕京城，便不打算回来了。
姜梨就暂且先住在叶家。等时间再过了十几日之后，薛怀远和薛昭要先去桐乡，姜梨便对叶老夫人道：自己也想去桐乡看看，毕竟上次在这里，只顾着对付冯裕堂，却没有好好地看桐乡是什么样子。
如今叶老夫人生怕姜梨想不开，只要姜梨高兴，做什么都行。当即就爽快的答应了，只是她怕姜梨一个姑娘跟着去会乏味，便让叶嘉儿也叶如风也跟着一道去。三个年轻人并薛昭薛怀远，还有司徒九月，就这么回到了桐乡。
桐乡还是老样子，冯裕堂倒台之后，来了个新的县丞。这位县丞年纪倒不是很大，还不到而立之年，不过大约正是因为年轻，倒是颇有些才气。在桐乡已经办了好几件大事了，百姓们对这个县丞也很满意。听闻薛怀远回来了，桐乡的百姓全都涌到了薛宅门前，送上鸡蛋粮食什么的。
之前姜梨把薛怀远从冯裕堂手下救出来的时候，薛怀远已经疯了，桐乡百姓也知道这一点，无不扼腕叹息，如今薛怀远好端端的站在面前，口齿清晰，除了看上去比从前稍微苍老憔悴一点，分明和过去一般无二。百姓们只得感激上天垂帘。张屠夫大笑道：“我就知道薛大人一定会好起来的！这世上，还是好人有好报！”
众人附和着，那些百姓又看见了姜梨，甚至还要跪下来给姜梨磕头感谢，当初若不是姜梨将他们带到燕京城去打石狮鸣冤鼓，处置了冯裕堂，否则冯裕堂在桐乡一直作威作福，他们也不知还要受多久的苦日子。
姜梨哪里敢让他们真的跪下，忙侧身避过，将他们扶了起来，只道不碍事。那些人又看见了坐在轮椅上的薛昭，纷纷唏嘘。
好容易送走了这些热情的百姓，将薛宅收拾干净，众人才真正的住了进去。
薛怀远对叶嘉儿道：“寒舍简陋，叶姑娘多担待。”
“不碍事的，薛伯伯。”叶嘉儿笑道：“薛家在桐乡很受爱戴呢。”
薛怀远笑而不语。大约是吧，不过这次回来，真是诸多感慨。薛家的祠堂里，薛夫人的牌位都落了灰，薛怀远让姜梨进来，给薛夫人上香，说了些话。
等到了夜里，姜梨住在自己未出阁之前住的院子里，睡着自己过去的床。当初冯裕堂把薛宅给封了，但因为薛家本就清贫，家中也无甚值钱财物，于是屋子里倒是没有人动过。坐在过去的闺床之上，姜梨久久不能平静。仿佛这些年来，出嫁，被害，重生，再被赐婚，到现在姬蘅不知所踪，都只是她做的一场梦，或是在台下看戏的人不小心入了戏，分不清是局中还是现实。
可到底日子是这样渐渐过去了。她摸到脖颈处的蝴蝶，温热的，晶莹的，像是流动的血，鲜艳的，夺目的，让她的记忆无法褪色。
她闭上了眼睛。
这算是……带着姬蘅回到故乡了吧。
……
四月初一是春灯节。
桐乡有一条长河，到了春灯节这一日，许多姑娘夫人会在河堤边放下亲手做好的花灯，花灯里面装着蜡烛，远远望去，水面之上一片灯火，将水下也照亮，波光粼粼，仿佛龙宫仙境。
晚上的时候，几个年轻人要出行去感受一下热闹的春灯节。薛怀远腿脚不便，没有跟着去，只让护卫们跟着照顾好她们。
除了薛昭和薛怀远，其余人都是第一次见到这样的场景。桐乡不比燕京城繁华，但民风淳朴，大约是因为春灯节对他们来说也十分重要，于是这一夜，就如燕京城的庙会一般热闹。街道上全都是出来看热闹的人，有小姐公子，也有平民家的少年少女，亦有玩闹的孩童。街道上许多人都戴着面具，面具是画的神像面孔，五颜六色什么都有，乍一看上去，像是唱大戏的。只因为桐乡百姓们认为，春灯节神仙会化作凡人下凡游玩，神仙到了哪个地方，便会保佑哪个地方这一年风调雨顺，大获丰收。于是桐乡的百姓们都习惯在春灯节带着神像面具出来游玩。
司徒九月买了个黑脸神像，叶嘉儿则买了个看上去眼睛笑的眯成了一条缝的慈眉善目的菩萨。而叶如风戴的面具，脸孔像是在吹胡子瞪眼，十分凶煞。薛昭和姜梨买了一对双生童子的面具戴着。
到处都是花灯，到处都是热闹的人声，捏泥人的人随处可见，司徒九月还被人给塞了一个糖葫芦在手上。玩杂耍的，吹糖人的，桐乡的热闹，和京城截然不同，但有一种世俗之外的繁华，像是书籍中记载的世外桃源，人人怡然自得。
司徒九月是第一次来到桐乡，神情之间尽是惊奇。薛昭便为她解释这些东西，不知不觉，他们二人便单单落在了后面。姜梨见状，也不催促，让他们二人独处一段时间也好。司徒九月难得有这般轻松的时候，姜梨转眼看的时候，还能看到司徒九月脸上的笑意。
她是真的很开心。
姜梨也为她开心，叶嘉儿和叶如风这时候正好在一个杂耍人面前停下脚步。那杂耍人手上拿着一叠盘子，头上还顶着一叠，重叠的老高，怎么也不掉下来，人群中发出阵阵喝彩的声音。叶嘉儿二人看的入了迷，姜梨就停在一边，耐心的等待。
正在这时，姜梨偶然的一回头，目光突然凝住了。她似乎看到人群中有个熟悉的身影一闪，那抹鲜艳的红色，令周围的额繁盛和热闹黯然失色。姜梨心中巨震，身体比她的思考还要快，几乎是不假思索的朝那边人跑了过去，想要看清楚那人究竟是谁。
身边全都是人，姜梨撞到了许多人身上，她对人道歉赔罪，然而接着找。怎么都找不到，那像是她看花了眼，或者是她的幻觉，但却真实的不可思议。姜梨追上了前面一个戴着面具的红衣人，有一瞬间，她几乎以为自己找到了，颤抖着伸手揭下对方的面具，然后她的笑容凝固在脸上，那是一个陌生的中年男人，狐疑的看着她。
姜梨哽咽了一下，才道：“对不起，我认错人了。”
那男人本想责怪几句，看见姜梨眼眶红了，还以为她是害怕，便道：“没事没事，认错人了哭什么。”尴尬的走了。
姜梨留在原地，来来往往许多人走过，她在人潮拥挤中，试图发现那个红色身影。可是灯火憧憧，她什么都看不到。来来去去的人脸上戴着各式各样的面具，可没有一张面具之下的脸，是她想要看到的。
她把姬蘅弄丢了，怎么也找不到。
桐乡的两边街道上，种满了桃花树。今年的春意特别浓，树上层层叠叠盛开的全是风流。原是人间难得的丽色，也就在这万人丛中的热闹中，令姜梨觉得惨然又凄清。
她找了一遍又一遍，入眼处的好像变成了同一人，终于，她也累了，就此停了下来。
身边早已不见了叶嘉儿和叶如风的身影，她走得太急，没有和这姐弟二人打招呼，可兜兜转转，什么也没留下。
四月的风像是也带着暖意，拂到人脸上痒酥酥的。姜梨便顺着河畔慢慢的走，河畔上有许多姑娘正在放花灯，水面都被点亮了，有情人以涟漪写相思，歌舞热闹，姜梨慢慢的走，仿佛回到许多年前那个春风沉醉的夜，姬蘅也是如此，慢慢的走，热闹与他无关，在一片繁华里格格不入，仿佛闯入的陌生人。
一些人会对姜梨投来好奇的目光，就见这秀丽灵澈的少女，脸上一片失魂落魄，不知在想什么，走的格外缓慢，仿佛人生。
灯火像是永远也不会熄灭，姜梨走了很久很久，她走到了河堤的尽头，就在这时，她听到了叶嘉儿的声音：“表妹！”
姜梨回过头，叶嘉儿气喘吁吁的跑过来，抓住姜梨的手，左看右看，道：“表妹，你去哪里了？我怎么也找不到你，还以为你不见了，差点就要去报官。”
“我没事。”姜梨勉强对她笑了一下，没见到叶如风的身影，就问：“如风呢？”
闻言，叶嘉儿的脸色越发难看了，姜梨就问：“可是出什么事了？”
“我和如风最初还不知道你不见了，以为你是去等薛少爷他们。前面不远处有人在搭台唱戏，如风没见过唱的这样好的戏班子，可是戏台周围都有人守着，不知是哪里来的富家公子，包下了这场戏，只给他一人看。如风年轻气盛，气不过，与那人吵了起来。后来薛少爷来了，前去解围，现在也还没弄清楚呢。”
姜梨皱眉：“怎么会这样？”
“我便是想要劝，也奈何不得。”叶嘉儿满脸焦灼。
“姐姐别急，我去瞧瞧是怎么回事，阿昭既然在，想来不会让如风出事的。”姜梨安慰她道。桐乡的百姓姜梨都熟识，除非是外地客，否则只要是这里的人，姜梨都认识。大约是个误会。
叶嘉儿点头：“我带你去。”
二人便匆忙赶往叶嘉儿说的地方，便见桐乡东街楼下，青莲坊中，隔得老远，就听到婉婉而转的戏腔，唱的正是《牡丹亭》。
“梦回莺转，乱煞年光遍，人一立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”
那唱戏的女声悠远又慵懒，一刹那，春光顿开，周围的看戏人并不进坊间，只在外面张望。道路两旁，尽是桃花旖旎，就如那戏文里的春色烂漫，游人不小心走入其中，闯进一桩惊梦。
“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填。可知我一生儿爱好是天然？恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒开的这韶光贱。”
饶是姜梨知道自己为何而来，此刻也忍不住为这戏腔而惊艳，脚步也不禁慢了下来。她往前走，青莲坊门口，果然搭起了巨大的戏台，台上的人唱的春情难遣，幽幽怨怨，春光暗流转。
台下有一排椅子，却只有一人坐着，只看得到他的披风，姜梨未曾看到薛昭，也未曾看到叶如风，等回头去看时，只有人群，连叶嘉儿也看不到了。
她不知道是何缘故，正打算上前，忽然愣住了。
那人背对着她，她看不到对方的模样，但是，看得到他手中的折扇。
那把折扇一点一点的，上面的牡丹绣着金线，精致又华丽，美艳的动人，如同姜梨的记忆一般，永不褪色。她不由得摸向自己的脖颈，那里，蝴蝶的扇坠像是瞬间有了生命一般，几乎要展翅欲飞。她的心也高高的飞起，不在人间，脚步踩不到地面，虚虚浮浮。
“则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。转过这芍药栏前，紧靠着湖山石头边。”
那戏腔里竟是缠绵，姜梨目光一动不动的盯着那人的背影，怎么都动不了了。
那人像是知道了姜梨也在此，轻摇折扇的动作一停，他修长的手握着扇柄，站起身来，任由咿咿呀呀的戏腔动人，转过身来。
灯火阑珊，一刹那时光流转而过，惊艳的人依旧惊艳，站在春色无边的夜里。桃花朵朵为他争相开放，那青年着红衣，持折扇，唇红齿白，美艳逼人。他琥珀色的眼眸倒映出夜里的星辰和灯火，隔着人群重重，也清楚地映出了她。
姜梨手中一松，蝴蝶扇坠猝然落地，砸在地上，发出清脆的响声，又在热闹里被瞬间淹没。可她全然不在乎，只是紧紧的盯着红衣的年轻男人，一步一步，朝自己走来。
天地万物好像也没了声音，仿佛多年前他坐在墙的另一头，她在墙里秋千上歌唱。又像是当初佛堂屋顶，月色朦胧，她秉烛抬眸，惊撞了人间绝色。
那些酸楚、悲伤、怅然和绝望，都已经远去。桃花色里，他不紧不慢的朝他走来，世间人来来往往，亦没有阻挡他的脚步。鸿雁度青天，红豆生南国，相思千万种，情人却只有一个。就是他，只有他，再不会有别人。
他走到姜梨面前，弯腰捡起她脚边落下的蝴蝶扇坠，眉宇间一如既往的轻佻又勾魂，笑盈盈的递还给她，“小姑娘，你好像捡到了我的东西。”
姜梨噗嗤一声笑了。
她曾以为相遇最美好，原来世间难得是重逢。
“那你打算如何报答我？”她侧头，眼眸里都是笑意，“以身相许如何？”全文完
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嫡嫁的正文到这里就结束了，接下来是番外，关于鸡哥为啥会失踪失踪是干嘛去了都放在番外写，副cp番外有阿昭九月一对，姬暝寒和虞红叶一对。番外更新时间都调整为晚上八点更新，大家不要来早了。还有这篇文里不开车啦，最近网站严打开车会被直接屏蔽全文下架，溜了溜了。