第403章名将谢幕的挽歌
在护城河周边嵌入水栅栏，是南方攻城战的特色之一，也是一种很缺德也很有效的防御方法。
芜湖城外的水栅栏处，到处都是浮尸。王僧辩派人在护城河上搭建浮桥，而欧阳頠则是派小船在河上巡游，以木盾为掩护，以水栅为阻隔，偷袭萧绎军中搭建浮桥的士卒。
一时间，守城一方竟然还占据上风！
早在几日以前，兰钦就命人将护城河与长江相连的河道堵住，只留下另一侧与太湖相连的河道。所以王琳的水军完全没办法能帮到从陆路上攻城的王僧辩。
同样的，芜湖城临长江一面城墙，亦是防守严密，布防多日，就等着萧绎的兵马前来攻打。
王琳所部弟兄虽然一个个都悍不畏死，但他们多是出身船夫、纤夫、渔夫之类的家庭，熟识水性，善于在船舶上作战，却并不适应攻城战！
之前几次攻城，多半都属于偷袭性质，守将之中也没有厉害角色，故而王琳带兵偷袭频频得手。如今兰钦亲自在城头指挥防御作战，士卒死战不退，王琳在城下干着急，却又是无可奈何。
两个时辰之后，萧绎军攻城不利，如同潮水一般退去。之后兰钦与欧阳頠二人碰面，都是如释重负，感慨捡回来一条命。
然而，他们是轻松了，可王僧辩与王琳二人却要去面对萧绎的阴沉脸，心中只能暗暗叫苦。
……
青弋江边的萧绎军大营内，湘东王萧绎看着远处灯火通明的芜湖城，忍不住唏嘘感慨。
“殿下，此战失利，在于水军无法支援陆路，两军各自为战，不形成合力，就无法攻破城池。旷日持久之下，只怕是……”
王僧辩拱手说道，面带忧虑。兰钦的抵抗强度远超预计，让他的心沉到谷底。
萧绎摆了摆手，什么话也没说。
“子珩（王琳），若是今夜城门大开，你有没有把握突入芜湖城？”
萧绎思考了很久之后，这才沉声问道。
嗯？
王僧辩与王琳面面相觑，都不知道萧绎这是玩的哪一出。
“兰钦虽是名将，然而麾下部曲来自不同地方，其中就有建康禁军旧部。”萧绎微微一笑，面露残忍之色。很久之前的布局，今日终于要派上用场了。
“已经有人向本王输诚。今夜子珩带水军悄然接近芜湖江面，君才（王僧辩）带兵猛攻芜湖东门吸引守军兵力。待芜湖城靠近长江江面的那扇城门大开，有人举火为号。到时候，子珩你亲率五百人突入城内。
人绝对不能多，多了大江之上船只众多，定然引起兰钦警觉。”
果然，再怎么坚固的堡垒，都害怕从内部被攻破。萧纲根基不稳，毫无统兵之能，有人在关键时刻给萧绎投名状，实在是太正常不过了。
“某定会拼死一战，以报殿下知遇之恩！”
王琳激动的拱手说道。如今关键时刻，他只盼着萧绎不要抽风，搞些看不懂的操作，那样会把大家都拖下水一起死的。
萧绎微微点头，拍了拍他的肩膀说道：“都下去准备吧。”
等二人离去后，萧绎这才双手紧紧握拳，咬牙切齿。他将一封信从怀里掏出来，看了又看，随即放到油灯上烧毁。
自从前两年建康禁军在兰陵战败，死伤惨重后，萧衍就下令重组禁军，选各地弓马娴熟、勇力绝伦之辈加入，其中不乏将门之后。
当时，萧绎就举荐早已投靠自己的将门世家子弟樊毅、樊猛二人加入禁军，看似为国荐才，实则包藏祸心、有备无患。
萧绎大军在对阵兰钦时颇能占据上风，与兄弟二人与萧绎私下里暗通款曲不无关系。这种事情就跟足球赛场上打假球一般，只要自己这边后卫稍稍放水，就能轻轻松松让对手踢进去几个球。
当然，樊氏兄弟这不算是背叛，因为他们本来就是萧绎的人，只不过是派到建康禁军当中去当“卧底”的。如果天下无事，那么他们从地方边军将领成为禁军将领，甚至飞黄腾达也未可知。
一旦天下有事，他们便可以为自己的靠山萧绎做事，两头吃，两头都快乐。
如今，樊毅、樊猛兄弟写信来投，约定今夜三更时分打开芜湖城临近长江那面的城门，请萧绎派兵速速入城。他们二人还说这件事基本上没有其他人知道，所以无法派兵“里应外合”，带着亲信将城门打开已经是能做到的极限。
萧绎生性多疑，然而如今生死存亡关头，也容不得他再去犹豫。萧绎很清楚，一旦萧纲缓过气来，三吴地区的援兵到达以后，自己这边兵力就完全不占优势了。
唯有趁现在一鼓作气干掉兰钦，打掉萧纲最为倚重的一支精兵，那么就能带着王僧辩他们兵临建康城下。一旦有那一天，差不多就等同于自己坐上皇位了。
“总是称呼殿下也不好，还是要叫陛下才行。”
军帐内，萧绎嘿嘿冷笑道。
布局多年，只看今朝，萧绎觉得天命在他，无人可以阻挡。
……
夜色已深，兰钦在芜湖城头巡视，不敢懈怠。不过今日能击退萧绎大军，对方攻势受挫，一鼓作气再而衰三而竭，今后对方的攻势只会越来越弱。
正在这时，欧阳頠带着亲兵走了过来，兰钦打了个哈欠问道：“你那边情况怎么样？”
“江面无事，西门临近长江，想来深夜不会有人攻城的，除非城门自己打开，哈哈哈哈。”
欧阳頠哈哈大笑，调侃了兰钦一句。
他说的是实话，临近长江的这面城墙，要在深夜去攻城，跟找死没什么两样。他巡视的时候只看江面上有无船队即可。
“辛苦了，伱去歇着吧。”
兰钦叹了口气说道。
“不必，倒是你要去歇着了，三军主将体力充沛，不堕精神，则士卒无不死战。”
欧阳頠安慰兰钦说道。
“如此也好，我去睡一个时辰。”
兰钦微微点头，没有矫情。
正在这时，西门方向一阵骚动，有亲兵急急忙忙的跑来，对着兰钦大喊道：“兰将军，西门城破，湘州军在已经入城了！”
这不可能！
欧阳頠刚刚从那边过来，他怎么不知道这件事！
然而，萧绎似乎根本就不打算给他们思考和扭转局势的时间，东面外水栅处突然灯火通明，鼓声震天，王僧辩带着大军开始架设浮桥了！
“带着我那两个不肖子，过江去寿阳找刘益守，千万别回建康。见面就说当年兰某在建康有恩于他，如今战死沙场之人挟恩图报，还请他收留。”
兰钦只觉得现在天地之大，却已经没有他的容身之处，不如战死沙场，为后代留一条路。
“可是那刘益守……”
欧阳頠想说自己踏马根本不认识对方好吧，怎么说这话？
“你我虽不同血脉，却情比兄弟，莫非你要看兰某绝后？就算不为我着想，也该为你自己想想，难道你以为还可以为萧绎鞍前马后效劳么？还是回建康当个败军之将的替罪羔羊？”
兰钦愤然怒道。
欧阳頠无言以对，兰钦所言句句属实，至于芜湖城破，他们至今一头雾水，却根本没有时间去追查真相了。
他双手抱拳对着兰钦深深一拜，扭头就走，身影消失在黑夜当中。
兰钦拔出佩剑，命麾下死守东城城门。他带着一队亲兵沿路收拢溃兵，最后到府衙门前集结列阵。
……
一夜血战，死伤惨重。天亮以后，王僧辩在亲兵的陪同下，从东门入芜湖城，沿路都是战死的尸体，空气中弥漫着令人作呕的血腥气。
王琳与王僧辩的大军已经汇合，将兰钦的残兵包围在以府衙为核心的狭小地带。
来到府衙门前，包围圈让开一条路。王僧辩对着府衙方向大喊道：“兰将军乃是忠心之人，只是这忠心所托非人，奈何一心求死？
不如你我为同僚，一起为湘东王麾下驱使，在下可以将大都督一职让给兰将军。”
王僧辩此话一出，周围人都用崇敬的目光看着他。包括王琳在内，都对王僧辩的气度心悦诚服。
“我意已决，不必多言。”
兰钦在府衙门前闷声说了一句。王僧辩微微皱眉，最后长叹一声，挥了挥手。万箭齐发，兰钦麾下士卒不得不退入府内，他们的箭矢早就用完了，无法还击。
“来人啊，烧府衙。”
王僧辩意兴阑珊的摆了摆手，一代名将，竟败于“自己人”之手。若是没有樊氏兄弟深夜开城门，只怕这芜湖城还有的打。
他询问亲兵道：“樊毅、樊猛兄弟二人呢？”
手下回道：“他们带兵追击欧阳頠和兰钦两个儿子去了。”
王僧辩微微点头，不置可否。
樊氏兄弟是给萧绎做事的，大节无亏。但是肯定有人不这么想，比如说欧阳頠和兰钦那两个儿子。
古人讲究快意恩仇，这是美德。
东晋咸和三年时，桓温的父亲桓彝在苏峻之乱中被叛军将领韩晃杀害，泾县县令江播也曾参与谋划。
当时桓温年仅十五岁，枕戈泣血，誓报父仇。三年后，江播去世。其子江彪等兄弟三人为父守丧，因怕桓温前来寻仇，所以预先在丧庐内备好兵器，以防不测。
然而桓温依旧假扮吊客，混入丧庐，手刃江彪，并追杀其二弟，终报父仇，并因此为时人所称许。他也因为这件事声名大噪，获得了极多的名望资本，得以迎娶公主，走上“霸道总裁”之路，险些篡位称帝。
东晋时代太远不说，就说近的。北魏成景俊为了给父亲报仇，甚至可以直接从北魏转投南梁！蛰伏多年后买凶杀人。
兰钦此战虽然死于王僧辩之手，但两军交战各为其主，欧阳頠和兰钦之子不会把恨放在王僧辩这里。
更不会去找萧绎的麻烦。
他们会把仇恨放在“直接凶手”樊氏兄弟身上。
所以对于这三人的逃亡，王僧辩和王琳等人不以为意，樊氏兄弟却异常在意。得知欧阳頠带着兰钦两个儿子坐船往江北而去以后，樊毅、樊猛二人立刻带着几条快船领兵追击。
至于有没有追到，尚且不得而知。
“此战记樊氏兄弟头功，我去给湘东王禀告此战事宜，你去通知一下王琳，让他在芜湖城内整军。”
王僧辩交代了一下亲兵，转身便走。此战乃是樊氏兄弟开城门，才能顺利攻占城池。很显然，这兄弟二人会得到萧绎的重用。至于自己的功劳，那还真要看能不能攻克台城了。
台城有羊侃在……这一位，可不太好对付啊。虽然他也不怎么得萧纲信任就是了。
王僧辩心中暗暗吐槽道。
……
芜湖以西的长江江面上，有一支小规模的船队。刘益守站在船头眺望不远处的芜湖城，叹息一声道：“芜湖城破，萧绎只怕做梦都要笑醒了。”
“兰钦冥顽不灵，助纣为虐，有此报应也是咎由自取。”
一张马脸的马佛念瓮声瓮气的说道。
“兰钦可惜了。”陈昕也叹了口气。
他父亲那一辈的名将，一个接一个的落幕了。梁国的衰败，也是肉眼可见，无须赘言。
“主公，有一艘小船朝着我们这边飞速而来，它后面还有追兵！”
斛律羡眼睛尖，看到芜湖城方向有一艘小船飞速而来，正在此时，船上其中一人中箭落水，沉入江面就不见了。
“擂鼓准备接战。”
刘益守沉声下令道。
老实说，他还没打过水战。于是便站在船头观战，不动声色。船队开到那艘小船旁边，用渔网将船上仅有的两人捞了上来。
然而，后面的追兵看到有船队接应，居然丝毫不减速，丧心病狂的要冲过来玩接船战。
“真是猖狂！沙雕王，给我射死最前面那艘船上扬帆的船夫！”
刘益守气得对斛律羡下令道，也根本顾不得口误了。水军接战自然有麾下战将指挥，马佛念等人亦是湖边长大的，不惧水战。
这次是考验合肥水军有多少成色的时候了。
斛律羡一箭将船头扬帆之人射入江中，对方大概也是感觉到了刘益守这边的深深恶意，强弓硬弩齐发，一阵箭雨朝这边倾泻过来。
“踏马的射好远！”
刘益守这才感觉自己托大了，没想到湘东王水军如此善战。
“都督小心！”
马佛念身边的某个偏将，一直在留意动静。看到对方箭雨飞扑而来，连忙将刘益守扑倒在船上。顿时他身后中了好几箭。
斛律羡一边射箭还击，一边掩护刘益守退入船舱。此时两边船队都是擂鼓大作，打头的船只接舷，双方士卒开始拼杀起来。
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