宛城外的高欢军大营内，一片愁云惨澹。高岳望着面色灰败的窦泰，又看了看低着头不说话的高澄，心中无奈叹息，脸上却又不能表现出来。
这两个人，一个是高欢的连襟，一个高欢的嫡长子，他还能说什么呢？
所有人都知道，所谓高欢的族人，其实跟高欢的关系并不亲近，这些人，包括高岳在内，都是在高欢要起兵的时候，才依附过来的。
换句话说，当高欢还没发家的时候，这些人都在哪里呢？不过是看着高欢在六镇受苦的无聊亲戚罢了。
穷在闹市无人问，富在山村有远亲，不外如是。所以可以想象，这些宗室在高欢心中，也就是些带着血缘的工具人罢了。真要说这些人跟高欢有多深的感情，那就只能用“呵呵”二字来回答了。
与之相反的是，娄昭君与高欢相识于微末，孙腾、司马子如等人依附过来的时候，正是高欢事业的低谷期。反倒是这些人，跟高欢有些感情，更加亲近。
高岳是个明白人，自然也知道自己名为“宗室”，实际上也不过是高欢麾下的普通将领而已，他根本就不会在窦泰和高澄面前摆谱。
然而军令如山，可以严但绝对不能松。窦泰此番放弃巡查周边的任务，数百里奔袭南乡，最后无功而返，损失惨重。
这么大的事情，是典型的玩忽职守，不听号令。无论如何要有个交代，否则大营内其他将领有样学样，这场仗就没法打下去了。
“按你们的话说，就是受到了祖珽的蒙蔽对么？”
高岳沉声问道。这话表面质疑，实则开脱。
“回高都督，确实如此。祖珽畏罪潜逃，朝邓县方向去了。”
窦泰不动声色的说道，他相信高岳能听明白自己的言外之意。
果不其然，高岳痛心疾首的叹息道：“祖珽乃是世子亲信，将来前途不可限量。可惜他被权力迷惑了双眼，宁可背叛世子，也要为贺拔岳那帮人服务，唉！太可惜了！此人怎能如此背信弃义！”
高澄听到这话，脸上火辣辣的。祖珽私德确实不咋地，尤其好色。但祖珽却真没有做对不起他高澄的事情。别人不知道内情，他还能不知道内情么？
“族叔，小子识人不明，害得此番大军遭遇败绩。回邺城后，在下自会跟父亲解释此事，与族叔无关。”
高澄低眉顺眼的说道。高岳在这里装腔作势说半天，不就是等着这句么？
“唉，战阵上刀剑无眼，凶险无比。此番世子亲自随军奔袭，虽无功劳，也有苦劳，想来高王是乐见的。只是……唉，不提也罢！”
高岳只能捡好听的说，确实，这次奔袭被人埋伏，虽然惨败，但总算是高澄第一次参与重大军事行动，还是亲自上阵。
高欢知道了以后，恐怕心中也会为儿子的胆色骄傲，至于胜败，那些已经定死了不会改变，高欢也不可能去对嫡长子追究这些，只当是交学费了。一千多精骑的“学费”，高欢还是交得起的。…
所谓“往者不可谏，来者犹可追”便是这个道理，过去的始终都是过去了。人必须向前看。
“世子既然已经参与军务，那便留在大营吧。”高岳明白，高澄这波是欠了自己一个大人情，既然如此，干脆就随他的意，让他在大营里待着好了。
“唉！这次若是真能烧毁关中那帮人的粮草，此战就轻松了。”
高岳叹了口气，内心也是感觉惋惜，并不责怪窦泰他们冲动。谁也不能想到，敌人居然可以阴险到如此程度。
忽然，他想起一件要命的事情来。
“这个祖珽，之前有无参与军机？”
高岳面色忽然一沉，有些担忧的问道，眉头微微皱起，凝神看着高澄。
被这样肃然的眼神看得心里发毛，高澄想了想，自己和祖珽似乎并不前方军情如何，本身就是冲着混军功去的，好像似乎大概……没什么问题吧？
“不会不会，他什么都不知道，其实这次他是被……”
高澄差点说漏嘴，看到窦泰那要吃人的眼神，连忙闭口不言。高岳心领神会，大概知道祖珽为什么要“逃亡”了。如果可以活，谁又想去死呢？人之常情罢了。
更大的可能，是高澄让祖珽逃跑的，一个人背下了所有的罪！
“如此便好，此番虽然失利，却也不妨碍攻克宛城。二位下去整顿兵马吧。”
高岳疲惫的摆了摆手，如今正是攻打宛城的关键时刻，任何地方都不能出错！
……
邓县县城内的某个院落内，韦孝宽抱起双臂，好整以暇的看着趴在床上的祖珽，似乎很期待对方有什么精彩表演。
“祖先生可以尽管开口，无论说什么，在下都是不会介意的。”
对于可能为自己带来军功的人，韦孝宽不介意给他最大程度的尊重。
“洛阳四塞之地，北有邙山与黄河，东有虎牢，西有潼关，南面山麓，汉代便是帝王行宫与狩猎之地。
翻过南面的山麓，便有淯水（白河）发于此，山丘河湾遍布，密林与平地交错，昔日魏国（北魏）在此地设立北淯郡，毗邻包括淯水在内多条河流汇聚的河湾。
此河湾便名为鸭河口。”
祖珽这番话说完，韦孝宽面色微变，他虽然性格沉稳，喜怒不形于色，但毕竟年轻缺少历练，心智远不如晚年时的顶尖老硬币。
很明显，祖珽这番话，可谓是雾里看花，让你听个大概，却又不明白他到底想说什么。
“然后呢？”
韦孝宽不动声色问道。
“高岳就把粮仓，设在鸭河口的某处，那个地方，如果没有我带路，你们是不可能找到的。但是……”
祖珽立刻就打住不说了。
鸭河口地形复杂，河湾交错，韦孝宽派斥候查探过，根本找不到存粮的地点。高岳的人马，就是通过白河上的船只进行补给，粮仓的粮草在鸭河口的某个渡口被运上船，然后一路南下到宛城附近卸船，交给高岳的大营囤积。…
所以高岳根本不怕崔士谦什么的出城火烧大营存粮，他们有源源不断的补给。
更要命的是，北淯郡一直都不归崔士谦管辖，一直都是高欢的人马在经营。无论是崔士谦等人，还是关中来的达奚武韦孝宽之流，都不知道北淯郡内屯粮，或者适合屯粮的地点在哪里。
祖珽一说这个，韦孝宽的心就砰砰直跳的。这批粮草虽然完全没办法运出南阳，但是如果能一把火烧掉，那么吃下半个南阳郡，基本上就是铁板钉钉的事情。
如果刘益守那边应对不利，他们甚至可以吃下整个南阳郡！
只要鸭河口的粮仓被烧，高岳哪怕有十万精兵，也不得不退兵了。想到这里，韦孝宽这才开始真正重视起趴在床上的那个倒霉蛋。
不过作为一个合格乃至卓越的硬币，韦孝宽平时就喜欢阴对手，又怎么会不防着别人来阴他呢？
“你是何人？为什么会知道这些呢？”
韦孝宽开口询问道。
“我乃范阳祖氏出身的祖珽，之前为高澄心腹。这次偷袭南乡惨败，高澄亦是在军中，欲把我当替罪羊。我得知后提前跑了出来，以破敌之策来投奔将军。”
祖珽趴在床上，狼狈的抱拳行礼说道。
原来采坑的是高澄啊。
韦孝宽默默点头，大概了解了前因后果，心中暗暗盘算着祖珽的话究竟可不可信。
“在下原本有建功立业之心，高澄并不军务，但在下一直在军中以世子高澄的名义打探消息，当初也是无意中看到粮仓的所在。将军莫要迟疑，现在或许粮仓还在那里，不过将来就不好说了。”
韦孝宽此番不同意达奚武与高欢的人马正面对抗，就是担忧对方兵多不好对付，一把火烧掉粮草正合他意，乃是以弱胜强之策。
祖珽如今不方便活动，将其控制起来很容易。思虑再三，韦孝宽觉得祖珽说谎的可能性很小。他作为高澄的亲信，要是当“死间”，坑了别人害死自己，实在是有些难以理解。
韦孝宽见过不少人，有忠义之辈，也有狡黠之徒，眼前的祖珽，怎么看怎么不像是个老实人。他料定此人绝不会“舍生取义”。
“如果要走淯水，我们要先到新野，再从新野逆流而上到鸭河口。你觉得，这么远的距离，能避开高岳军的耳目么？”
韦孝宽这是在虚心请教了。
“高岳军的运粮船，皆是挂白帆，船头船尾有特殊颜色的旗帜。按金白木青水黑火红土黄这样的五行色，每次运粮后便更换一次。
白天挂旗，夜点渔火。挂什么旗，点什么火，放什么位置，我心中都有数。高岳军中部曲甚多，便于浑水摸鱼。韦将军不妨伪装成运粮的船，我带你们直接开到屯粮点，然后……该怎么做不需要我教了吧？”
祖珽心高气傲，虽然跟着高澄，却不太看得起这个人。高澄跑来前线是镀金，祖珽当初可没想过自己能镀什么金，拼爹他也拼不过高澄啊！…
他一向认为自己有真才实学，自己才是最牛逼的！
祖珽心细如丝，善于观察总结，又心思活络。高岳军中那些东西，早就被他不动声色摸清楚了。只是万万没想到，发挥作用的时候，不是帮着高澄指挥三军，而是作为对手要怎么击败旧主。
这也算得上是造化弄人，失之东隅收之桑榆了。
如果这算是挖坑的话，那也真是挖坑中的极品，韦孝宽觉得自己这波万一栽了，他也输得心服口服。
“祖先生大义，请受在下一拜。”
韦孝宽双手抱拳，恭恭敬敬的给趴在床上的祖珽行了一礼。当然，他会派斥候去确认一下，祖珽说得是不是真的。运粮的船只上挂什么旗帜，这是很容易确认的事情。
“韦将军要快些决断才是，军令随时都能改的。”
祖珽忍不住提醒道，他可不想自己因为一些细节被韦孝宽等人误会，然后憋屈的被处死。
“你安心养伤便是了。”
韦孝宽微微点头，心中已经有了决断。
……
得刘益守军令，独孤信带兵从始平郡（武当）继续向西攻齐兴郡（郧县），当地道路异常崎区，不方便行军，并且汉江两边几乎都是崇山峻岭，经常就是走一段就没路了。
说到难走，它肯定比不上蜀道。但是论复杂程度，蜀道就比不上这里了。始平郡有不少湖泊，河湾，河道，密林，唯独陆路很少。
鉴于此地的地形超出原先估计，又没有熟悉本地的将领以为军中参谋，独孤信写信给刘益守，要求大军暂时在此地驻扎，并招募熟悉地形的本地人从军，专门组建一个引路的“向导营”。如此方可解燃眉之急。
眼看事不可为，刘益守从善如流，接受了独孤信的意见，同意暂时不向西进军。侯莫陈崇当初是坐船离开的，但是刘益守让独孤信西征，并不是为了追击，而是做戏给韦孝宽看，做戏给建康的朝廷看，表示他正在积极的收复失地。
因此占地盘，控制当地的官府，清缴和收编当地的山匪水匪，便成了刘益守交给独孤信等人的首要任务。
而宛城那边，攻城战也陷入极度焦灼之中。
崔士谦等人从河北来，葛荣军肆虐的时候，他们就固守坞堡，有着丰富的守城经验，尤其是善于组织城内普通居民守城。
高岳军这次带的人，多半都是六镇部曲当中的各大山头，这些人大多是从草原而来，精通野战，不善攻城。
不善攻城的进攻方，善于守城的防守方，两边打起来以后，本该一边倒的战局，就开始呈现血肉磨盘一般的惨烈焦灼。
宛城的护城河，引自淯水（白河），早就被填平了。不过崔士谦做得很绝，找来一些巨石，干脆就把宛城所有的城门都给堵死了。
这样一来，哪怕城门被破坏，攻城的一方也别想轻轻松松的进入。
崔士谦等人为什么会死守宛城呢？因为当初他们跟达奚武和韦孝宽等人有约定，对方一定会来救援的。
宛城外的高岳军大营内，高岳焦急的在帅帐内走来走去，高欢的亲笔信也送来了，在信中，高欢说此番攻略晋州颇有斩获，尔朱荣后劲不足，已经退回晋阳，自己这边夺回了所有被占之地，兵锋直指晋阳。
高欢鼓励高岳不用心急，可以稳扎稳打，河北多的是粮草。只要能耗到今年秋收，哪怕到时候退兵，也够崔氏兄弟喝一壶的了。
然而，作为一个成熟的“打工人”，高岳心里很明白。高欢哪怕说得很放松，并不对高岳作要求，自己也不能当真。
很简单一个道理，高欢说“不要紧”，高岳就能真的可以不抓紧么？
高欢在晋州进展顺利，高岳在娄昭君的力挺下，居然毫无建树，而且还因为窦泰的事情惨败了一次。试问此战之后，高欢会如何看待高岳？
这是一件很容易判断事情。
“从今日开始，全力攻城，不计伤亡，不惜一切代价！”
高岳虎着脸，对帅帐的包括窦泰在内的一众将领说道。
“把外围的兵马都撤回来，替换之前攻城的部曲，出全力！”
听到高岳这么说，帅帐内的众人这才面色稍缓。
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