公西仇：“他毕竟是十五等少上造巅峰，距离突破仅一线，没那么容易死。”
即墨璨的白眼愈发明显了。
“那你趁着他现在无力反抗的时候，割去他首级不就行了？难道要等他挣脱？”
公西仇：“……”
这话，非常有道理。
直到亲手割去那颗碍眼的头颅，公西仇还是有些如梦似幻的不真实感觉……唐郭真死了？这似乎有些过于轻易和突兀。但人家头颅就在自己手中，总不能是幻觉。
“他……真死了啊？”
即墨璨道：“嗯。”
“真死了啊？”
即墨璨难得有耐心：“嗯。”
公西仇提着那颗头颅振臂大笑。
“他真死了！”
转了个圈庆祝。
“大仇得报！哈哈哈哈——”
笑了好久，发现就只有自己在笑。
“你为什么不笑？”
即墨璨反问：“我为什么要傻笑？”
公西仇：“……”
这真是老娘挑的丈夫吗？
不都说大祭司是神灵偏爱之人？
神灵就这审美？
一口老血哽在喉咙，喜悦也淡了些，但无所谓，即墨璨不懂得庆祝，自己可以跟舅舅他们分享这个消息。自己杀了彘王这三个主谋，杀了唐郭这个刽子手……
对他们也是个宽慰。
可，不待公西仇开口，他们身形自脚下开始往上消失，公西仇急忙冲上前去。
“舅舅——”
换来的是舅舅轻拍脑袋。
“咱们的阿年顺利长大了。”
这话直接让公西仇迅速红了眼眶，眼泪奔涌而出，即墨璨只冷冷看着这一幕。
他也好，这些公西族执念未散的英灵也好，今日目的从来不是杀了唐郭。
不过是长辈压阵，让受委屈的小辈好好发泄这些年的怨气，彻底卸下灭族的包袱，昂首挺胸大步走向未来，他的人生不在过去。至于唐郭？他这条命只是顺带收割。
“舅舅他们——”
公西仇求救般看向即墨璨。
即墨璨道：“执念已消，不可强留。”
说着，大祭司华服完全褪去。
“那你能替他们安魂，送他们回到神灵怀抱吗？”公西仇语气带着几分小心翼翼。
若能，他会笑着欢送长辈踏上新生。
即墨璨听到“安魂”二字，表情怪异又无奈，没说不可以，但也没说可以：“你跟我来——我方才说，你取下唐郭的人头，我便告诉你一切真相。但说好，别后悔。”
公西仇打起精神。
回首看了眼长辈消失的地方。
“你说就是，我怎会后悔？”
承康寺的动静已经惊动京畿护卫，公西仇和即墨璨第一时间离开这个是非之地。
然后，他在一处僻静乡村木屋，看到了即墨璨让他看到的人，但这个人——
公西仇看看即墨璨，又看看躺在床榻上，双目紧闭，肤色死白的“即墨璨”，神情透着几分慌乱，在二者之间不断交换。强烈的不安涌上心头，他拉着即墨璨后退。
啪得一声合上木门。
即墨璨默默看着他的愚蠢举动。
“你不是说不后悔吗？”
公西仇被他淡漠的询问激怒。
“这里头怎么回事！”
怎么会有两个即墨璨？
即墨璨拂开碍事的公西仇，推开门，踏入，神色之间丝毫没有看到另一个自己的异样。他停留在屋内阴影之中，回首看着站在光明处的公西仇：“现在就告诉你。”
“我不听！就是不听！”
即墨璨抄起一根木棍。
皱眉道：“想屁股挨揍吗？”
公西仇一口气好悬没憋死自己。
即墨璨叹气：“这事儿要从什么时候说起呢？说得复杂了，我怕你这脑子听不懂，说得简单了，又怕你理解有误。不管你听懂听不懂，好好记下来，慢慢琢磨。”
公西仇：“……”
“虽然我自称‘即墨璨’，但实际上，我早就没有拥有这个姓氏的资格。”即墨璨一上来就是一枚大雷，“许多年前，你大哥还在的时候，我接任了大祭司一职……”
“但我不喜欢，却不知哪里不喜欢。”
“直到离开族地，见识到外头的纷乱和残酷，心中疑惑全部解开了，我开始质疑神灵的存在。”也不顾公西仇眼珠子吓得快要掉出来的表情，他继续道，“所谓公西族大祭司，每日都干着一样无趣无用无意义的事情，主持族人婚丧嫁娶，调节族人矛盾……”
“怎会无趣无用无意义？”
大祭司可是他自小的梦想！
公西仇不服气地反驳。
即墨璨不予理会，反问：“你可有想过，世间真有神灵，为何不看黎民疾苦？天降贼星，世间百国征伐了两百余年，死伤无数。百姓何辜？生灵何苦？她听了吗？”
公西仇不服气：“她为什么要听？她只受公西一族信奉，为何要管外头那些为了人性贪欲而胡乱制造杀戮的魑魅魍魉？”
即墨璨又问：“既然受了公西一族这么多年的香火信奉敬仰，为何会灭族？”
公西仇被噎住了。
即墨璨缓和了神情：“……自那之后，我便开始怀疑神的存在。纵使她真存在，公西一族手握救世之法——当年的武国蛊祸距离大陆一统仅有一步之遥，还差一点点便能真正统一，证明这条路可以走，只是当年哪一步走错了，若能避开或许就能达成目的！既然如此，为何要蜗居一处，整天不是唱歌就是跳舞，上蹿下跳跟野猴一般？”
公西仇眨眨眼，回答不出来。
他不觉得整天唱歌跳舞哪里不好。
大陆统一，管他们一族啥事儿？
灭族灾难源头，不正是外界这些魑魅魍魉的贪心贪欲贪念，让全族作陪吗？
先祖获罪流放不也因为这些？
公西一族本就是隐世一族。
隐世一族不隐世干嘛？
他想到什么：“可是大祭司……”
大祭司的神力源于信仰啊。
即墨璨动摇了信念，可不妙。
但他没料到的是，即墨璨不止是动摇那么简单，更严重：“我回族之后，按捺疑惑，直到发生了一件事情，让我彻底下了决心。你应该知道，你还有一个兄长吧？”
“嗯，知道。”
即墨璨目光怀念：“他在六岁的时候被送去祭坛检验资质，去的时候好好的，但回来的时候却出事了。我去质问老祭司，但对方的回答让我怎么也无法接受……”
公西仇还是第一次听兄长死因。
“什么回答？”
即墨璨道：“神灵甚喜之。”
简单来说就是太喜欢了，将他神魂收走了，自此成为一具没有神魂的行尸走肉。
这是邪神吧？
其他族人居然还来恭贺他。
他只觉得荒诞又恶心。
但他无法向族人发泄自己的怒火，在某个雨夜，毅然决然换下族中服饰，划去自己族谱的名字，头也不回地选择离开。他会找到一条让世间生灵真正幸福的路。
而不是跟族地族人一样，沉迷于这虚假的快乐，成为邪神眼中取乐的存在。
即墨璨再次叹气：“踏出族地的那一瞬，本就所剩无几的神力彻底消散无踪，只剩丹府文心和文气，你母亲还追了上来。我带着她一直游历各处，试图找寻办法。”
中途有了公西仇。
他便让妻子回到族地安养。
靠着书信联络，偶尔才会团聚。
本想着手自己的计划，却被一些突发事情绊住脚步，再加上意外发现各国都有暗中调查武国蛊祸，照此情形，迟早会查到公西族头上。他只能分出心神暗中阻止。
一下子便蹉跎了多年。
千算万算，漏算了人心——在巨大利益面前，人可以践踏一切底线。
“……当我收到庚国动手消息赶回去的时候，一切都迟了……”这时候，他才开始明白先祖为何坚决避世，偏安一隅，因为见识过人心的贪婪和丑恶才会彻底失望。
“……那一刻，什么热血理想，什么济世救民，什么拯救苍生，全成了笑话。”即墨璨看着公西仇道，“当我看到你了无生气躺在祭坛的模样，痛苦发现我没资格救。”
蛊虫与宿主同生共死。
哪怕这蛊虫生命力顽强，但宿主已死，它后继无力，根本发挥不了应有效果。
除非有大祭司用神力喂养它。
他道：“……曾经能熟练主持各种祭祀的大祭司就在你的面前，但我无能为力，救不了你……我救不了！我放弃了信仰！神灵也放弃了我！结果就是我要失去你！”
公西仇茫然道：“可我看到了……”
确实是身披祭司华服的即墨璨救他，自己也确实捡回一条命，做不得假。
“因为你舅舅他们……”
“舅舅他们？可他们那时候已经……”
即墨璨道：“我抛弃了信仰，但他们没有。他们没有被安魂，自然执念难消。汇聚的执念和信仰构筑成我跟神灵沟通的桥梁，我向她忏悔，希望能一命抵一命。”
公西仇浑身一震。
“一命抵一命？”瞳孔震颤，视线不受控制落到那具了无生气的尸体上，“可……”
“一命抵一命本是再公平不过，阿年，倘若有这个机会，不止是我会毫不犹豫去交换，所有爱你的人都是如此。这个机会也是所有族人共同祈求而来的！”
作为背叛神灵的大祭司，即墨璨只希望公西仇能活着就好了，不敢有奢望。
但最后的结果却超出意料。
祭祀仪式结束，他发现自己还活着，紧跟着脑中自动浮现一段信息——
公西仇其实已经凉透，神魂沾染了不属于阳间的气息，强行带回，必然会伤及根本。于是在他身上施加了一道束缚。当这道束缚冲破，便是即墨璨履行诺言之时。
在此之前，可以看护公西仇长大成人，让他不至于浪丢小命，浪费慈父之心。
这位神——
大方得有些意外。
即墨璨还以为对方会拒绝全族祈求，或者勉强答应，但直接收走他的性命。没想到他还能多苟活一段时间。结果，一苟活就多苟活十来年。给这糟心儿子擦屁股！
“你知道吗？你是真的能惹祸！致使我无数次怀疑神灵其实不安好心，钝刀磨肉罚我。养儿子，还是不太聪明又会闯祸的儿子，劳心劳力的程度比以前主持祭祀痛苦。”
公西仇：“……”
本来悲伤沉重又感动的气氛，被即墨璨这一通抱怨冲得一干二净。
他哭也不是，怒也不是。
他都要气哭了。
跳脚骂道：“总比你省心！”
这真是亲爹吗？
“你还养我？我以前见过你吗？”好不容易相逢，这厮还一副阴仄仄的模样，张口闭口阴阳怪气，公西仇那时候差点儿就要翻脸了，最重要的是，“为什么不拦我报仇？”
如果不是怒极失控，跟唐郭拼命，他根本不会想起来失去的记忆，自然即墨璨也不用履行跟神明的交换。公西仇不相信对方不清楚这点，为什么不来阻拦他？
即墨璨道：“我拦了。”
公西仇被噎得说不出话，对方还真的拦过，但他一心沉醉找到敌人的痛快之中，满心满眼都是拧下敌人人头给全族陪葬。他无助道：“你当时……应该告诉我真相……只要是你说的，我一定会相信！只要你能活着，我宁愿自封丹府，一辈子不动用武气……”
只要一辈子想不起来……
即墨璨就能一直活着。
“我那时候以为你是兄长，哪怕关系不好，但你是……唯一的……我在世上唯一的血亲了，我不可能为了报仇害你的命！”何至于闹到现在这一步，他才刚知道真相！
刚知道自己生父还活着……
结果一转头就死了。
相较于公西仇泪流满面，哭得像是死了爹，即墨璨神情却平静得仿佛仇人驾鹤西去。他只是淡淡地对着儿子道：“我有说过你在世上只有我这么一个血亲吗？”
公西仇被这话惊得止住了哭，还控制不住打了个哭嗝，表情惊悚扭曲，控诉：“你你你——你居然背弃了阿娘找二房？你还记不记得族训？你你你你不是男人！”
即墨璨黑着脸，无比想抄着棒子打公西仇的屁股，最好几棒子下去让他开花，咬牙切齿：“……临死你还找我不痛快！”
谁说找二房了？
这厮口无遮拦得欠打。
公西仇又是难过——爹死了，死了还告诉自己有个同父异母的弟弟妹妹，也或许不只是一个，还不许他说，可惜老娘芳心错付！然后，公西仇就真的被打了。
即墨璨此时的形态只是一道文气凝聚的精神分身，远不如肉身稳固，情绪大起大落就会加速消散。但他实在忍不住！
他直接破口大骂，骂了个痛快，骂了个酣畅淋漓，骂了个公西仇狗血淋头！
最后，心平气和。
道：“你大兄可能还活着。”
公西仇一惊：“阿兄？还活着？”
即墨璨稳了稳心神，他得撑到交代完遗言，免得死了还不安生被公西仇念叨：“对，应该还活着。他心神缺失之后，一直由族人照料，但总有看顾不到的时候。再加上那时候族中发生了一件不愉快的事，很是混乱，至此便下落不明，我这些年也在找他。”
“什么……不愉快的事情？”
“没什么，上上任大祭司来寻晦气。”
即墨璨这话说得轻描淡写，听得公西仇如遭雷劈，什么叫上上任大祭司来寻晦气？那位前辈不是已经死了吗？若是没死，为何不回来，一回来还要找晦气？
显然是来者不善。
即墨璨笑得有些恶意。
“你看，神明的眼光不是很好，你看看她挑选的这些大祭司人选，各个脑生反骨！”
是个狠人，自己也骂。
公西仇：“……”
完全无法反驳。
他似乎有些懂老祭司满脸皱纹和愁苦是怎么回事了，连着两任大祭司背刺！
“你阿兄就是那个时候走失的。”
公西仇问：“你怎么知道他没死？”
即墨璨表情古怪。
“你都不看命灯吗？”
公西仇：“……”
所谓命灯便是族人出生满月，由大祭司以婴孩儿气息为引，点燃的一盏长明灯，也就是命灯。风吹不灭，水浇不熄。一旦人死，命灯便会熄灭。但他看这个作甚？
即墨璨再一次对儿子脑子失望：“命灯还燃着四盏，现在就只剩三盏。你阿兄一盏、你一盏、上上任大祭司一盏。你说我不认你，可你注意命灯也不会说爹死了。”
公西仇：“……”
都灭族了啊，他去看什么命灯？看一整个洞穴黑漆漆就亮着他一盏吗？
即墨璨挑眉问：“所以，是我的错？”
公西仇被问得茫然，表情可怜。
他低头：“不，是我的错。”
即墨璨摸了摸儿子狗头……啊不，脑袋，难得温情了一把：“知错能改，善莫大焉。若能找到你阿兄最好，找不到也无妨。飘零人间还能有一血脉相连，也算幸事。”
他告诉公西仇这些，不过是想让对方有个念想支撑他走过最孤独的时光。
今日开始，这孩子真是孤家寡人了。
即墨璨抱住儿子，忍着情绪低笑道：“笑吧，阿年，阿父要去往新生了。”
看着对方逐渐透明的身体，公西仇回拥却不敢用力，忍泪：“神明原谅你了？”
“是啊，你舅舅他们还在等阿父领路，待你阳间寿元耗尽，会和你阿娘一起来接你，届时再相逢，但也不要太早。多笑笑，想想族训。这种场合若是哭，小心老祭司的木杖伺候。剩下的交代都写好放在盒中，自己慢慢看。”即墨璨道，“笑一笑，阿年。”
公西仇哪里还笑得出来。
但还是硬扯着自己的嘴角。
“嗯！”
处理遗体这事儿，对公西仇而言已是轻车熟路。看着在火光中闭目的即墨璨，还是不肯相信他死了。总觉得对方会从哪里钻出来，用刻薄讥诮的口吻嘲讽自己。
收拾好骨灰，他抱着骨灰坛呆坐整整一宿，心生茫然，不知身归何处。
接下来——
他要去哪里？
低头看着被怀抱捂热的骨灰坛。
哑声道：“带你回家团圆吧。”
鉴于即墨璨的不咋可靠的人品和喜欢胡诌又刻薄的嘴，他对他说的“获得原谅”报怀疑态度。他都嫌，神明怎会喜欢？
还是送回族地，给神明交祭品，打点关系，通融通融，说说好话，更保险……
公西仇打定主意。
拂晓时分，踩着朝露离开。
至于庚国一夕之间失去彘王、两位宗室王叔和镇国石柱唐郭会如何，他不想知道。庚国越弱，越容易被吞并，治下庶民反而能获得喘息时机。相反，两方势力实力过于接近，只会陷入拉锯战，庶民民不聊生。
至于那个郑乔的招揽么……一个心思不正歪门邪道上来的小人，他也配？
——————
“唉，这世道生意不好做……”
公西仇路上茶馆歇脚，便听邻桌几个商贾在那儿唉声叹气：“你这生意稳赚不赔，不过是赚得多少罢了。怎得还叹气了？你都这般，让我等几个兄弟如何自处？”
“这世上哪有稳赚不赔的买卖？老哥儿这趟差点儿赔得底朝天，险些连命都要搭进去了。陇舞郡知道不？不太平！”
商贾说起此事，仍心有余悸。
原来，这商贾做的是走私盐铁生意。
这生意搁在太平盛世，抓到整个户口本都要砍头，但这兵荒马乱的混乱年代，国家尚且不保，哪里还管得了这些？一些商贩在利益驱动下也会咬牙铤而走险。
运气好点儿，能赚得盆满钵满。
这名商贾就是其中之一。
走的还是往异族走私的路，因为竞争压力小，收益大，缺点就是风险也大。
但他拜了个码头，跟着一名资深盐贩当他下线，对方吃肉自己也能喝点汤。
谁知那名盐贩此去十乌西境，就再无消息，自己在陇舞郡左等右等也等不来，早就过了约定时间，心中便知对方凶多吉少。
他只能在肚子里暗骂十乌异族凶悍狡猾，又心疼自己的货。恰逢边关又不太平，为了保命，自己只能提前逃回来。
听到倒霉商贾的经历，众人同情。
正要宽慰，谁知商贾突然一拍桌子，一扫颓废，精神振奋似打了鸡血。
“不过，倒是在半路上听到一消息，忒解气！十乌王都你们知道不？他们大王亲征前线，哈哈哈，谁知后院起火！就这乱糟糟的草台班子，也想觊觎我等沃土？呸！”
“后院起火？”
这事儿喜闻乐见啊。
众人七嘴八舌问是怎么回事。
正要端酒问亲爹骨灰坛要不要来一口的公西仇也被吸引注意力，伸长耳朵。
商贾轻抚长须。
“欲知此事，还需从月前说起！”
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