炼丹这词大家都不陌生。
自古道家一派传下，使用丹炉烧练金石奇矿灵草灵花，使之成为可服用的各种用处的丹药。此法起源，正是道家修行者追求天地大道长生不老之法。
在年代久远的过去，皇权统治者成为了天下至尊，便开始产生长生不老永统天下的欲望。为此，他们相信道家炼丹为长生不老的可能性，给许多道家炼丹的流派提供了非常好的条件和待遇，奉之为上，甚至赐官大国师。
许多年过去，朝代一代换一代，失败得多了，渐渐都明白长生不老只是南柯一梦，好似触手可及，实则虚幻不实。
到了后来，许多道士依然在炼丹，依然在追求长生之道，但炼丹还衍生了许多别的用途。有些地方大夫稀缺，反倒是奉道士为医，以金丹为药。当然，也有不少道士堕入歧途，用邪恶无比的方式炼丹，炼出歹毒无比的丹丸……这些都被划清界线，算作魔教势力之中。
上清观正道弘扬，自然不在邪魔一道，人家炼丹都是大大方方地炼。据眉千笑所知，炼丹术各道士自研，几乎每个倒是都有自己的一套独特的炼丹配方和方法，练出来的金丹也用途各异。其中最厉害的要数能固本培元伐毛洗髓让人脱胎换骨的灵丹，武林中人求知若渴。故而炼丹有道的道士，许多名门都求着交好的，钱财也从来不需要烦恼。
眉千笑以前总是生吃他师傅摘回来的好像是灵花妙草但味道就是杂草的玩意时就问过，为何师傅不拿去给道士炼丹，不比这样像羊马牛嚼草爽快？起码拉出来的大便不会是草绿色那么鲜艳嘛！
那时他还以为师傅人缘差，又付不起钱，没高明的道士愿意帮他炼丹。
后来他师傅解释了才明白……灵丹听起来很厉害是吧？其实只是听着觉得牛x的东西。越好的材料越罕见，哪有那么多道士天天能遇到，所以有好材料他们也只是瞎捣腾……偶然出一颗好东西有可能，但天天有那就和路边拽着你说你骨骼惊奇要卖你《如来神掌》的骗子差不多。
好的金丹能增强一点身体体质就不错了，弄到灵花妙草你还是生吃比较划算，智商税别交给那些道士了，交给你师傅吧……
你看，这里有一株舍利水仙花……啥，蒜头？老子一巴掌呼死你……你去帮云天宫找回宫主养的波斯猫在外偷生的私生猫就送你，捣碎了当蒜泥沾满头还是不错的……钱？什么钱？咱们这是伸出友谊的小手，助人为乐，怎么会和云天宫要价七百六十五两二十二文这种钱呢？总之你就去找吧，云天宫给的地图在这，顶多事成之后为师偷，咳咳，和宫主商量教你两招四合掌……
尼玛都精确到文这个单位了还没谈价钱？？师傅你还是要点脸吧，你不要脸日月神教都还要呢。
“你用这毒草练什么丹？”皇上疑惑问。
“回皇上，炼丹和配药其实一个道理。是药三分毒，再好的药吃多了也会伤身体；毒药苦口，只要用对了剂量毒也能入药。这‘截足草’毒祸的是人的神经，使用丹炉火炼能减其毒性，用上少许，再配以其他草药能制成治疗偏头痛、失眠等疾病的丹药。剂量如果再放多一点嘛……”乾阳道长欲言又止。
“哦，放多一点如何？”皇上好奇问。
“变成男人圣品。金枪不倒重建雄风，无论你是日闯寡妇村、还是夜袭花柳巷，保证能一夫当关万夫莫开！实属男人瑰宝、女人福音！”乾阳道长也算是过来人，既然皇上问了，那就大大方方地回答。
喂！这玩意的功效有点厉害啊！乾阳道长咱们加个好友吧！八八折的那种！
眉千笑啧啧声感叹，回头笑呵呵地和皇上对视了一眼，轻佻地挑了挑眉，话到嘴边还没来得及说就被皇上巴了一下脑袋。
然后就见皇上义正言辞道，此事事关男人的尊严就算是亲儿子也不给面子：“朕雄风依旧，完全不需要！”
谁管你要不要啊！哥只是想和你借几两银子买一些，俺怕俺那早已被酒色掏空了身体的师傅要啊！再说，谁还没个年老体衰，囤点货老有所依不也挺好的嘛！
你此地无银三百两般激动搞毛！
哦，懂了懂了，一国之君面子至大……以后搞到折扣私下给您送些过去，够仗义了吧李大哥。
不过乾阳道长炼的这丹作用是让男人重建雄风，洪七老婆吃来作甚？难道……洪七你老婆原来是男……菊花残，满地伤，你的那啥已泛黄……
“洪七，你的妻子是否有头疾？或因为这个原因在镇江服用了乾阳道长的金丹？”陈公公客观冷静道。
没错，还有这个可能！眉千笑抹了一头冷汗，为自己越想越往可怕的方向高速疾驰感到惭愧。
像我们这些俗人全被金枪不倒给迷惑了注意力，还是陈公公淡定！
“没有。我能得到的线索就这么多，只知道‘截足草’必定和乾阳有关。再联想父亲昏迷不醒不久，猜测乾阳必有图谋。我们丐帮调查消息很容易，查知乾阳在南京城，正好金刚宗在神烈山准备召开佛法会寻仇魔教，广发英雄帖。南京城一代变得龙蛇混杂，方便大量丐帮弟子混入不起异样，然后想出这个办法避开其他六勤王引诱乾阳出来擒下，好问个明白。”
“没有头疾病历……有没可能突发头疾？”陈公公思索道。
洪七听完乾阳道长大大方方对截足草使用的介绍，对截足草的了解更多后，敌意消除了不少，也考虑着道：“请问乾阳道长的截足草金丹是否流传世面？难道我妻正好在镇江突发头疼，服用了截足草金丹？”
“有，应该不多。上清观每月一次接济无钱治病的百姓，或有此方金丹通过他们流传在世面上，毕竟这方金丹不难炼出，我有不少。”乾阳道长沉吟道，“不过还是事有蹊跷。此金丹配方复杂，但其余成分寻常，血液难查出，唯截足草性强易检。但截足草的剂量用的极少，不消几个时辰就会被人体消化和排出……若尸体仍能检查出‘截足草’的成分，说明她服下金丹不久便遇害。你以金丹来源查探，或许能查得受害的准确时间，顺藤摸瓜说不定另有线索。”
听闻又有了线索的方向，令洪七心情复杂。原以为乾阳就是罪魁祸首，听他这么一说，只凭截足草似乎又无法锁定他就是凶手，感觉思绪越来越混乱。
“还有，天下之大，我等皆如蝼蚁，所见所闻不过寸目鼠光。就目前而言‘截足草’是否在中原内全部死绝仍不好下定论。如此一来，如果截足草仍存在，或许别人取来可做不一样的用途。例如炼丹，每个道士的配方都在已有传承上进行自研，截足草也能开发出不一样的用途。”
“例如我所炼成的金丹能治一些头疾，但我如果依截足草的药理朝另一个目的研究，我有把握炼成能致人昏迷显幻的迷药。你妻子非镇江本地人，如有头疾不该首先想到找你们从未接触过的金丹治病，所以老道怀疑你妻子有被人下毒致迷的可能性。”
眉千笑一直没插嘴，听到这里忍不住问洪七：“你妻子的尸首可有挣扎的痕迹？”
“有……”洪七似乎回想起爱妻遭糟蹋惨死的惨状，鼻头发酸道。
“那这里就说不通了……用了迷药，为何还能挣扎？歹徒不等药效发作就动手，那下毒有何用？”眉千笑将矛盾的地方说出。
“没错，这就是老道之前所说事有蹊跷的地方……”被称为上清观第一智囊的乾阳道长第一次遇上如此矛盾得让人想不明白的事情，忍不住深深叹了口气道，“线索太少，我也想不明白其中关系。按这矛盾，又像是服用了我的丹药治病……”