萧世南小时候可真没少欺负萧珏，沈时恩又说起了旁的。
什么他和萧珏一起爬树，让萧珏踩着他肩膀上了树，然后看到蝴蝶飞过，他就扑蝴蝶去了，扑着扑着就忘了前头的事，让萧珏在树上一待就是半天，直到东宫的人急的不成了，满皇宫找他，才把他从树上救下来。
还有沈时恩刚开始去了军营里历练，萧世南非也要跟着去，说不动家里人，就去撺掇萧珏。
萧珏还是很受宠的，沈皇后想着自家军营里总归是安全的，他是半个沈家人，历练一番也没坏处，说动了承德帝派人护送他们去了。
结果他俩刚新鲜了一天，晚上就遇上了麻烦——沈时恩和士兵们同吃同住，他们非要和沈时恩一起，不肯享受特殊待遇。
然后三人一起睡到大通铺，操练一天又没有洗澡的士兵，身上脚上那味道简直难以用言语形容。
他俩就被那难以言喻的味道熏吐了。
是真的吐，吐空了胃还吐酸水。
两人立刻蔫了，被挪到单独的营帐休息了两天都没缓过劲儿来。
两天里沈时恩和士兵们操练起来，他们互相搀扶着看到他那辛苦劲儿都吓坏了，缓过来以后就连夜带着人溜了。
回去后萧世南很快恢复过来，萧珏蔫吧了好几天，什么都吃不下去，几天就瘦了一圈。
萧世南一直在哈哈大笑，眼泪花都笑出来了。
“二哥也别光说我，你以前就没犯浑？”
萧世南摸着笑出来的眼泪，“不知道是谁，带我们出去玩。
看到一家卖兵器的店铺就失了魂，在人家店里磨了一下午，买到了心宜的刀，宝贝似的捧回去。
回去后被人问起说‘怎么三个人一道出的门，只你一个回来了？
’，你才一拍脑袋想起来把我俩落外头了。”
沈时恩尴尬地摸了摸鼻子，“还不是你俩乱跑？
要是好好的和我一起在兵器铺子里，我能把你俩忘了？”
三人长在一起十来年，这种搞笑的事多了去了，三天三夜都说不完。
萧珏的神情也松快了许多，笑道：“反正你俩小时候没少欺负我。”
萧世南笑道：“是你小时候太乖了，欺负了你也不会去告状，不然我哪儿敢啊？”
这倒是实话，萧珏在宫里是有亲兄弟的，他母后也没说不让他和他们亲近，只不过他生下来就是太子，外祖家又权势正盛，那些个皇子都躲着他走还来不及。
也就沈时恩和萧世南两个不用顾忌那些，带着他上山下海地浑玩。
经过这样一番互相“讨伐”的闲聊，三人的气氛仿佛就回到了从前。
萧世南说：“小珏你饿不饿，我去给你买点东西吃吧。
不过这也没啥好吃的，我看着买，你随便吃点儿。”
说着就一阵风似的刮出去了。
萧珏感激地看着沈时恩，萧世南可能没听出来，他却是明白的——他舅舅是故意说起从前那些糗事来缓和气氛。
他方才还担心时舅舅同他生分了，此时知道是自己完全多想了。
萧世南出门后没多久，姜桃也烧好了热水，给小姜霖擦洗了脸，牵着他出了厢房来了正屋。
进了屋，小家伙刚还有点胆怯，但看到伏低身子、跪在地上的王德胜他又好奇起来，小声问他姐姐：“他为什么要跪着啊？”
姜家没有下人，除了逢年过节，晚辈需要给长辈跪一下，平时并没见人跪过，他也并不懂这些。
姜桃正不知道怎么解释，萧珏就笑着开口道：“他刚才骂你了，我在惩罚他。”
之前的萧珏神情有些阴郁，又多了几分帝王的威严，连王氏和李氏看到他都觉得发毛，小姜霖之前虽然对他好奇死了，就也不敢靠近他。
但他现在面上的阴郁一扫而空，笑容温暖和煦，眉眼又和沈时恩有几分相似，顿时就显得可亲起来。
小姜霖对他笑了笑，说：“我不生气啦。
姐姐说得对，是我先说错了话，他才骂我的。
虽然有点凶，但是是我不对在前头嘛。”
他小小的人儿，比去年高了不少，但还是个胖豆丁，萧珏听他说话十分有条理，便招手让他到跟前说话。
小姜霖是完全不记仇的，又知道是自家亲戚，大大方方地就到了他跟前。
萧珏问他几岁了，读书没有，他都一一答了。
答完他又给王德胜求情，说：“你让他起来好不好？
我家的地砖可硬了，跪久了膝盖肯定要疼的。”
跪在地上的王德胜听着都对这家子改观了不少——姜家确实穷，但教养孩子真别说是有一手的。
也就是方才他猪油蒙了心，居然拿出宫里大太监的做派去呵斥他。
现在想想真不应该。
“起来吧。”
萧珏看了王德胜一眼，“别忘了今天是谁给你求情。”
王德胜从地上爬起来，连忙道：“奴才知错了，再不敢有下回了。”
旁人看来或许小姜霖的求情只是面了他一场跪，但王德胜很清楚，萧珏现在的性子是真的很不好相与，人前虽只是让他跪了没说其他的，但后头肯定有更大的苦头等着他，最轻也是丢掉大太监的职守，这还是他服侍多年的缘故，若换成旁人，估摸着得去半条命。
他们说着话，外头日头也升起来了，姜家开始有人上门来贺喜了。
萧珏得知是姜桃的弟弟连中小三元之后，笑着摸了摸身上，说：“来的匆忙没带礼物，下次给舅母补上。”
姜桃忙道：“太客气了，并不用这样的。”
连中小三元在一般人看来是很值得庆祝的事情，在皇帝那里值当什么？
秀才举人的，连面见皇帝的机会都没有。
人来了以后就得进屋，她问萧珏要不要先去旁的屋子休息，萧珏说不用，她又看向沈时恩，沈时恩也说不打紧，她也就没再提，像往常一样待客，给人发红鸡蛋，上茶水。
她忙的分身乏术的，沈时恩和小姜霖都帮忙干活，一个去灶房烧茶水，一个帮着派红鸡蛋。
萧珏没想到会来这么多人，挤得正屋连落脚的地方都没有了。
这种感觉对他来说很新鲜，看到沈时恩和小姜霖都帮忙，他也卷着袖子干起活来。
当然他也不会干活，就是跟小姜霖一道给人端端茶，派派零嘴儿。
王德胜在旁边看得几次张嘴想劝，但因为前头的事他也害怕再让萧珏不高兴，只能假装看不见，帮着清扫屋里的瓜子皮鸡蛋壳。
来贺喜的都是和姜家还算熟悉的人，看家里多了两个生面孔就问起来。
姜桃看到萧珏都干起活儿来了紧张得不成，偏看他自得其乐的，还不好解释，只能硬着头皮道：“是我家沈二的外甥，京城来的。”
小县城的很多人一辈子去过最远的地方也就是府城、省城，还有槐树村的人就更别说了，县城都没出过。
一听是京城来的，不少人都拉着他说起话。
这个说他：“人长得好，衣服也好看，京城来的就是不同。”
那个又问：“看你年岁也不大，说亲没有啊？
我家有个姑娘和你年纪差不多。”
萧珏这辈子都没被人当成稀奇动动物围观过，这是真的乱了手脚，再没有那端着的少年老成的模样，慌乱地闹了个大红脸。
姜桃刚送走一拨人，转头看到他这样赶紧冲过来，先把对方的手拨开，再把萧珏拉到自己身后。
“这孩子面皮薄呢，婶子们别把她吓坏了。”
那要给他说亲的妇人还在伸着脖子看他，嘴里道：“多好的孩子啊，穿的富贵却这么淳朴。
我早前听说城里有钱人家的少爷都小小年纪不学好，找什么通房姨娘，你家这外甥一看就是个好的，我越看越喜欢。”
姜桃忍住想扶额的冲动，心说你喜欢顶个球用啊！人皇帝来的，想给他说亲的人能从这里排到京城，哪里轮得到什么农家姑娘啊。
说着话她又转头看萧珏，见他虽然面红耳热的但也没恼怒，这才放心一些。
有了那妇人开头，来贺喜的人就没有吃了茶拿了红鸡蛋就走，坐下就聊起来了。
屋子里说话声嘈杂一片，说什么话题的都有。
姜桃倒还习惯，转头轻声问萧珏，“会不会难受？
要不要歇息一下？”
萧珏看着旁边一趟趟给人端茶送水，被人拉着问话还得陪着笑脸搭话的沈时恩，笑着摇了摇头说没事儿。
姜桃对他这反应还挺纳闷的，然后想着萧珏或许是要体察民情，也就觉得想通了。
他们这正热闹着，黄氏推搡着人挤进屋。
姜桃见了她就笑，说：“人太多了，您怎么这会儿过来了？”
黄氏擦着头上的汗，语速飞快地道：“本是想告知你一声，昨夜送圣旨的官差进城了。
但过来了看到你家人多，就想着晚些再过来。
结果折返回去的时候就看到你家小南和人打起来了……”姜桃把手里的茶碗一放，跟着黄氏就出了家门。
两人脚步匆匆地赶到巷子外的长街，就看到萧世南和几个少年滚作一团，旁边还散乱着一堆零嘴儿。
姜桃本来还奇怪萧世南出去买吃的怎么去了这么久，现在一看顾不上想旁的了，立刻喊道：“小南，别打了！”
萧世南被她喊的回过神来，也不撒手只应道：“嫂子别管，我看不惯这狗东西很久了！”
姜桃定睛一瞧，和他扭打最厉害的正是姜柏，其他几人她倒是不认识。
萧世南只会一些粗浅的拳脚功夫，一人对几人也很吃力，姜桃急的不成却不敢冒然去拉架。
黄氏也有心帮忙，但他到底是妇人，又只带了一个丫鬟出门，正要说自己去喊人。
一个高瘦的身影从姜桃背后蹿了出来，跳过去一脚就踹翻了一个要在背后阴萧世南的人。
姜桃看清之后人都快晕了——那是萧珏！
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