萧珏又梦到了从前的事。
大抵四年前，他的外祖父和大舅舅牵扯到了谋反案中，被他父皇十二道金令召回京城，不过数日就身首异处。
他的小舅舅被收押死牢，他的母后于御前苦苦哀求，被禁足于长春宫。
他身为太子，没有受到任何刑罚，但几次御前求见都被打了回来。
那段日子是他毕生最惶恐不安的时候，连觉都睡不安生。
他还清楚地记得那是个清冷的雨夜，淅淅沥沥的小雨下到半夜，整个皇宫静得让人心惊。
殿门被人从外头推开，冷风灌入，烛火摇曳。
长春宫的大宫女过来传话，说他母后让他过去一遭。
他心中奇怪，自打母后被禁足之后就谁也不见了，即便是他去请安，也只是在殿外说话。
他随宫女而去，直入长春宫。
他的母后清减了几分，眼底一片浓重的青影，但是却是嘴角噙笑，仿佛什么都没发生过一般。
他看到母后安好，提着的心就落回肚子里——毕竟外祖父和舅舅再亲，终究不及母亲重要。
“珏儿，往后没有你外祖父，没有你大舅舅，你要学着长大了。”
他母后笑着对他说，只是那笑容实在太过勉强，看着像在笑，却又像在哭。
他那时候还不到十一岁，虽自打出生就被封了太子，但被母亲和外祖家的亲人保护的很好。
天之骄子，未曾见过这人世间的诡谲黑暗。
他懵懂地道：“外祖父他们不在了，可是母后有珏儿，等珏儿再长大一些，就能保护您了！”
他母后笑着没接话，只是看他的眼神越发哀伤，她温柔地道：“好，母后的珏儿要快些长大。”
在母亲跟前，萧珏长久以来高度紧绷着的精神渐渐垮了下来，也不记得怎么就睡着了。
再醒过来他已经回到了东宫。
王德胜守在他的床前，见他醒了就哭着道：“殿下，娘娘殁了。”
他初初睡醒，脑子还懵着，听了这话更是迷茫起来，问他说：“是哪个娘娘殁了？”
王德胜的眼泪直掉，哭的差点背过气去，很快宫人送上素服让他换上。
他像提线木偶一般更衣换装，被人送到了灵堂之上。
灵堂上的每个人都穿着一身白，都在哭。
他就还是茫然，茫然地跪下烧纸钱，茫然地看着人来人往，吊唁上香。
直到停灵日满，王德胜磕头求他，说：“殿下你哭一哭吧，哭出来就好了！”
他像个没有思考能力的人一般，反应了好一会儿都不明白他在说什么。
后头王德胜又让他去看一眼棺椁，说棺椁马上就要送入皇陵，再也见不得了。
他木然地摇了摇头，说不想看。
为什么要看呢？
棺椁里躺着的是陌生人而已。
他的母后性子火辣，爱笑爱闹，才不是躺在棺椁里，闭着眼不会动不会笑的人。
后头棺椁被送走了，灵堂被撤了，他也回到了东宫。
一觉睡下去他又忘记了时辰，起来的时候外头天色大亮，他责备王德胜，说你怎么不早点喊孤？
都误了给母后请安的时辰了！连同王德胜在内的宫人都噤了声，他穿衣服的手猛地顿住，这才意识到。
啊，原来他已经没有母后了。
眼泪砸在手背上，他终于哭了出来。
怎么就没有了呢？
明明几天之前他母后还那么温柔地对他笑，和他说话，叮嘱他要快些长大。
他后来终究是很快地成长了，成为少年老成、手段毒辣的太子殿下，再也没人敢轻视怠慢他。
可是纵使他成长得再快又有什么用呢？
他还是萧珏，可再也不是“母后的珏儿”了。
一梦醒来，入眼的是普通的月白色棉细纱帐子，萧珏闭了闭眼，理智回笼，方才想起自己不在宫墙之内，而是在偏远的小县城里。
萧珏伸手擦过眼旁的浅浅水渍，木着脸坐起身来。
王德胜听到响动，过来服侍他更衣洗漱。
自打出了京，萧珏就带着人一路向北，而后拐到了这县城里。
算起来已经赶路一月有余，也是真的累过了头，下午晌他说歇个午觉，就一直歇到了傍晚。
王德胜已经好些年没看到萧珏睡得这样香甜长久了——在宫中的时候萧珏时常惊醒，每天只能睡上两三个时辰。
出了宫倒是能睡得久一些了，只是也没有像今天这般。
也因为这样，王德胜大着胆子道：“主子可要用些东西？
这乡野之地无甚美味，一些点心倒是做的香甜可口。”
萧珏嗜甜，一直到十多岁了，还很喜欢吃甜食。
只是后头不爱吃了，也不只是不爱吃甜食了，而是从前他喜爱的他都不爱了。
萧珏摇了摇头，问：“什么时辰了？”
“申时末了。”
“我舅舅他们人在何处？”
“说是在酒楼里。”
……茶壶巷这边，姜桃他们从县衙回去之后就开始忙起了自己的事情。
几个小的去了卫家上课，沈时恩去了采石场上工。
王氏和李氏她们一大早就来姜家做工了，也没去县衙看热闹。
但是后头捕快来姜家检验过火油的痕迹，小县城里又没有秘密，所以很快大家伙儿就都知道了这件事。
“糟心肝烂肚肠的浑蛋，就是见不得人好！”
王氏最是气愤不过，若不是知道楚鹤翔已经被关进大牢，她是恨不能立刻就去找楚鹤翔拼命。
李氏如今虽今非昔比，立起来了，但到底胆子还是小一些，心有余悸道：“幸亏那两个蠢贼没得手，不然我们这里这样多的房舍这样多的人，一把火放下去……后果简直不堪设想！”
其他人虽然不住在这里，但也都十分生气。
姜桃创办绣坊的时候想着眼下女人处境不易，能帮她们一点是一点，同时也能为自己盈利，成就双赢的局面。
但也并没有说非要处境困难地才能来学，但是巧合的是，后头招进来的新人都是从前过得十分不好的。
想想也是，她们又不像王氏李氏那样认识姜桃，能信任她不是那等设江湖骗局的人。
普通人一瞧坐镇的姜桃那样面嫩，又要签下厚厚一叠契约，总是有些犹豫的。
也只有境况实在不好，生活都快过不下去的，才能孤注一掷地敢于尝试。
她们要么没了丈夫或者孩子，要么就是穷的饭都吃不上了，好不容易在这小绣坊里学了一点手艺，大大地改善了生活，如何能忍受旁人意图破坏她们得来不易的幸福日子呢？
几个女人凑在一起商量了一阵，说这就去联系亲朋好友写个万民书请愿，让知县务必对楚鹤翔重判。
这是她们的心意，姜桃就也没拦着，尽管她觉得万民书未必有用。
楚鹤翔到底是楚家长孙，他成了重刑犯，对楚家多少会有些影响，尽管他是罪有应得，但楚家的长辈肯定不会放任不管。
楚家虽然在官场上没有人脉，但银钱却多得很。
楚鹤翔的恶行并没有酿成难以收拾的惨剧，楚家只要肯花大笔银钱疏通，至多关上一阵，他就会被放出去。
恶人没有恶报，那是姜桃不想看到的结局，但情势就是比人强，她也没有办法。
等绣娘们都去忙活了，她收拾了一下去见了苏如是。
苏如是上午就听到了消息，见了她才呼出一口长气，“见到你没事我才放心。”
姜桃也不瞒她，把整件事从头到尾仔细说了一遍。
“我从前只觉得楚鹤翔市侩油滑，令人不喜。
没想到他竟然生了那样一副黑心肠。”
苏如是沉着脸痛斥了楚鹤翔几句，随即又想到自己留在此处是为了护着徒弟，没想到引来一个楚鹤翔，差点就害了徒弟的性命，一时间更是愧疚得无以复加。
姜桃看苏如是情绪不对就立刻笑道：“这不是没事儿嘛！虽然今遭是运气好，家里的夜猫子弟弟在贼人还没来得及下手的时候就发现了不对劲。
但其实我后头一想，便是没有这样的好运，想来也是没事的。”
说着她对着苏如是眨了眨眼，俏皮得像个孩子一般道：“我夫君武艺超群，耳力过人。
他说其实那晚他听到了院外有人，不过我们那处巷子人口密集，就以为是附近邻居起夜了。
所以就算家里没有夜猫子，那贼人至多再停留半刻钟，他也是要起来瞧瞧的。”
这倒不是瞎话，而是沈时恩就是这么说的。
再由姜桃故作轻松的那么一说，就把苏如是哄得笑起来。
“你啊，胆子比谁都大，”苏如是笑着点了点她的鼻子，“遇事一点儿都不带害怕的！”
姜桃确实不怕，如果说从前她是强行让自己变得坚强，后头和沈时恩在一块儿了，可能是知道他本事大，也可能是想着不论何种境况，他都会陪着自己一道，就好像真的无所畏惧了。
后头姜桃又陪着苏如是说了一下午的话，因为知道她师父和楚家老太太是大半辈子的朋友，她就没再提楚鹤翔，而是岔开话题说些轻松的，总算是哄得苏如是喜笑颜开。
傍晚的时候，楚鹤荣和萧世南、小姜霖一阵风似的冲了进来，后头跟着不紧不慢、闲庭漫步的姜杨。
自打苏如是和楚鹤荣搬过来之后，这处就成了他们放学后歇脚吃点心的地方。
照理说姜桃对外说认了苏如是作义母的，萧世南和姜杨他们该和姜桃一辈儿喊人，但因为姜桃让他们和楚鹤荣作平辈相处，所以他们也不好在称呼上占楚鹤荣的便宜，就和他一起称苏如是为“苏师傅”。
“没规没矩的，也不怕冲撞了人。”
姜桃知道苏如是很看重规矩，不然上辈子的时候也不会顾忌她侯府嫡女的身份，而不敢和她过分亲近。
楚鹤荣是这里的半个主人，随意些也正常。
但是自家三个弟弟在这里可是客人，这样横冲直撞的，就怕他们惹了苏如是不悦——两边都是她看重的亲人，她还是希望他们能融洽相处的。
可她这话刚出口，苏如是就轻拍了她一下，说：“孩子们上了一天课，松快些才好。
你说他们做什么？”
随即又压低声音道：“还说他们呢，你从前没规没矩的时候都忘了？”
姜桃赧然地笑了笑。
丫鬟上了点心，几人分着吃了。
楚鹤荣突然说：“难得今天高兴，我请大家下馆子吧！”
姜桃想说又不年不节的，没必要浪费银钱。
她刚张嘴，话没出口，苏如是轻轻拉了她一下，给她使了个眼色。
而后苏如是笑道：“这孩子最近从他祖母那里得了好些银钱，现在不吃这大户，往后指不定他就花得底儿都不剩了。”
姜桃从她师父的眼色中回过味来，应该是楚鹤荣觉得自家大哥做的事实在不光彩，虽没有造成实质性伤害，但终归是差点害了他们，想借此给他们赔罪呢。
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