“寺庙里的钟声在山间回荡，将军夫人心里空空荡荡的，这些年她求神问佛，几乎踏遍了中原的每一处佛寺，若是佛祖慈悲，看得到信女的期望的话，应当早回应她了才是，可为什么直到如今，仍然不知著儿的下落？”女孩子阖眼开始复述起了话本子里的故事。
“自夫君病重而死之后，她便只有著儿了，可她对不起夫君，竟连著儿都丢了。这些年，寻找著儿成了她唯一的信念，她日日寻，夜夜寻，想着著儿若是还在，眼下也应当弱冠之龄了。这些年他过的怎么样，有没有吃饱穿暖，现在又生成了何等模样，这些她一概不知。”
“站在寺庙的台阶上将军夫人叹了口气，向台阶下走去，便在此时也有人拾级而上，在台阶正中相遇时，那人出手拦住了她的去路。”
“将军夫人看向那个拦路的人，是个样貌寻常的中年妇人，衣着虽干净却有些说不出的朴素，一股香火气涌入鼻间，将军夫人微微皱眉，她才从佛殿里出来，按理说应当已经习惯了香火气才对，可对面这中年妇人身上虽然也带着香火气，却明显与佛殿里的不同，气味更为霸道。”
“‘夫人，留步’那中年妇人说道。”
“将军夫人看着面前这个不认识的中年妇人，眼里多了几分警惕‘你做什么？何故拦我去路？’她虽然此时孑然一身，可到底是将士遗孀，不是什么人都可以欺辱的。”
“看着警惕的将军夫人，中年妇人说道‘夫人放心，我没有恶意，只是捡到一物想要交给你。’”
“捡东西了？将军夫人很困惑，检查了一番钱袋首饰之后，摇头道：‘你当是弄错人了，我没有丢什么东西。’说罢便抬脚就要离开。”
“中年妇人却再一次伸手拦住了她的去路，而后不由分说便从怀中的袋子里取出一物呈到了正要离开的将军夫人面前。一旁的侍婢只见前一刻还有些不耐烦的将军夫人顷刻间面色大变，伸手抓住那中年妇人的胳膊，急道：‘这东西你是从哪里得来的？’，她抓着中年妇人的手忍不住的颤抖，眼里甚至涌出了泪意，此时的她已经全然没有了素日里的端庄，她只是用力抓紧了妇人的手，像天底下每一个丢了孩子的母亲一般歇斯底里的问着。只一眼，她便认了出来，那是著儿被丢之前手上戴的镯子，那著字还是她一笔一划亲手刻的，这是无论用何等作假方式都做不了假的。”
“不少经过的香客都纷纷往这里看来，中年妇人反手抓住了将军夫人的手，她不是丢了孩子的母亲，是以自然能冷静下来。‘夫人冷静’，中年妇人说道，‘这种事总不能在这里说吧！’”
“这种事当然不能在这里说，将军夫人回过神来，著儿是她的执念，是以即便知道是陷阱也不得不往里跳了。”
女孩子说到这里，停了下来，看向抿唇不语的镇南王妃，她双目望着前方，似是盯着那一双绣了相思子的袜子出神，又似是在发呆。
等了好一会儿也未再听她继续开口，镇南王妃抬头向她看来：“接下来呢？之后又发生了什么事？”
女孩子歪了歪头，开口一笑，看起来有些可爱，只是一开口却是：“王妃，你猜啊！”
果然不是好相与的，从进门开始直到此时才亮出了牙齿，镇南王妃垂下眼睑，动唇：“我猜不出。”
至于是猜不出接下来的故事情节还是猜不出那本徐十小姐留下的话本子里有多少暗示，她未明说。不过，最令她惊奇的还是徐十小姐，这位死去的徐十小姐到底知道多少，又是从何得知的，这对于她而言，当真是个意外。
“将军夫人将中年妇人带去了马车，中年妇人一扫先前的和气，转而厉声对将军夫人道‘夫人认得就好办了，若是您想知道镯子的主人的下落……我们主子希望夫人能同他们合作。”
镇南王妃摩挲着手里绣着相思子的袜子，开口打断了女孩子的话：“你想说什么？我知道你与焦、原两家有仇，你是想说我同焦、原两家合作是为了找我丢失的孩子？”
女孩子没有说话，只道：“世人不懂阴阳玄术，只觉得玄奇近乎无所不能，此事王妃之前求过阴阳司，但阴阳司恪守大楚律法，无法做到，所以便找上了焦、原两家。”
她不知道所谓的阴阳玄术到底如何玄奇，就算日常同张解接触，可她所遇见的阴阳玄术却并没有传闻的那般神乎其技。
不知，所以不评价此事能不能做到。不过，以焦、原两家先时对她和原娇娇所做来看，这两家为求权势完全可以做到不择手段，能让镇南王妃主动入局定是许诺了一些什么。相思子就是其中最有可能的一种，所以，她方才出言试探，以镇南王妃的反应来看，她似乎并没有猜错。
不过徐十小姐写的那个故事虽非她所杜撰，却也未必是指的镇南王妃，因为徐十小姐写话本子的习惯很喜欢将数人的特点汇聚于一人身上。就譬如这个将军夫人寻子案就有柴俊之死那个案子的影子，里头还有一位将军生前故人好友就很似是白郅均。
只不过，因着这个故事恰巧就与失子有关，她便拿来一用了。
镇南王妃沉默了半晌，忽地一哂：“是又如何？不是又如何？你我在这里说的再多，这一切不也是陛下希望看到的？”
人难以一言定论，如今这位女帝陛下以女子之身登上帝位确实胆识、见识非比寻常，从她登基之后的所作所为也看得出来算是个明君，可同样的，这个明君也擅长帝王权术，平衡之道用的炉火纯青。
面前这个女孩子很聪明，使得女帝陛下一边重用她一边却又开始施起了她的帝王权术。焦、原两族族中人才凋零不足以对付她，陛下便往焦、原两族之上加码，她的寻子在陛下手中也不过是冷冰冰的筹码。
金銮殿上坐久了的帝王高高在上，不会去怜悯人世疾苦，更不会去理会她的思子之心。
她看的很明白，可那又如何？她是个母亲，她要找回自己的孩子，哪怕不择手段，仅此而已。
女孩子此番前来虽有真真公主案子的关系，却也有自己的关系，她在努力试图挣脱开来成为棋子的命运。镇南王妃眼中浮现出一丝怅然之色：这世间没有谁喜欢做一枚他人掌中的棋子，可这世间无法得偿所愿之事多的是。
“王妃相信焦、原两家能帮你找到失踪的小世子吗？”乔苒说道。
镇南王妃垂眸：“我不知道，但他们确实找到了同我的孩子一同失踪的信物，我不知道徐十小姐是从何处得知这些消息的，”若非人已经死了，她非得登门拜访一番不可，“仿佛她亲眼所见一般。”除了信物不同，其余几乎与她所经历的一模一样。
若非这个故事委实是太过真实毫无破绽，她断然不会就这般开口。
女孩子闻言再次沉默了下来，半晌之后，她再次出声道：“王妃将宅子租给真真公主只是因为钱财？”
正怅然间的镇南王妃闻言不由一愣：原本以为那个宅子只是说辞，这个女孩子来是为了晃动她与焦、原两族的合作，可没想到她居然再一次提到了那个宅子。
在发觉晃动不了之后及时变化自己的目的，这反应如此之快，快到镇南王妃也有些发怔，以至于这个问题问出之后，她本能回道：“也不全是因为钱财，有人暗中牵线。”说到这里，镇南王妃不等女孩子问出来便继续说了下去，“你不必问是谁了，因为问了我也是不会说的。”
镇南王妃不说，她自也不能逼迫，乔苒道了声“好”之后便起身告辞了。
此行不仅应征了镇南王妃同焦、原两家合作的原因也证实了她心中的猜测。
真真公主此回长安，不仅回长安是被早已安排好的，就连租住的宅子就在裴相爷家旁也是同样安排好的。
如此的话乌孙小族长被人安排吊死在真真公主府前又是为了什么？是向世人表面真真公主才是真正的凶手么？还是别的什么缘故？
这个案子连同上一个徐十小姐的案子，真真公主都成了案子背后的重大嫌犯，背后之人真的是在对真真公主开刀么？
疑问太多，这个案子不过初露一角。
回到大理寺时，天色已暗，封仵作那里还不曾出验尸结果，甄仕远也进宫未归，乔苒整理了一番今日所行结果之后便同唐中元离开大理寺回家了。
推门走进宅子时裴卿卿正在院子里上蹿下跳的追着小白，红豆则在一旁手里举着铲子嚷着：“抓住那猫，非将它揍一顿不可，今日早市上好不容易买了条鱼，养在桶里想着晚上煮了给小姐吃的，它居然胆子这么大，连小姐的鱼都敢偷，简直反了他了！”
裴卿卿一边跳在屋檐上追着小白，一边也跟着附和：“是该给它个教训了，偷鱼便偷鱼吧，居然将我的糖心糕踢进了井里，今日不抓着它给它个教训我便不姓裴！”
一个上蹿下跳的追猫，一个在旁边举着锅铲摇旗呐喊，这情形让才进宅的乔苒和唐中元不由一惊，可还不等她惊讶，那边四爪夺命狂奔的小白远远看到她，便兴奋的撒丫着爪子奔了过来，而后一下子撞进了乔苒的怀里，来不及收势的裴卿卿跟着小白一同撞了进来。
如此“热情”委实难以承受，乔苒一个趔趄，两人一猫同时摔在了地上。
红豆惊呼了一声“小姐”便忙不迭地过来搀扶，乔苒连忙摆手，道了声“没事”，而后便站了起来。
“乔大人！”便在此时一道男子的惊呼声响了起来，不等众人反应，他便大步从开着的宅门中自己走了进来，边走边道，“真是来得早不如来得巧，正巧跌打损伤这个我会治，我来帮你治罢！”
这话说的，红豆横眉怒视走进来的那个男子：“你……不是那个什么刘大夫吗？走走走，说的什么话？你一来就害我家小姐摔了，多半是个扫把星，还不快走？”
“在下姓柳，名传洲，不姓刘。”纠正了一下红豆的发音之后，柳传洲忙解释道，“这可不怪我，我还未进宅子，你们便摔了，正巧我是个大夫，医者仁心，所以想帮个忙而已。”
红豆的张牙舞爪顿在了当场，她好似记起来这人确实是个大夫，还是太医署的，先前就惦记着要同小姐一起卖小药丸来着，不过小姐事情繁忙，是以耽搁了。
想想也好一段时日未见了，不知道今日怎么会过来的。红豆审视着柳传洲，见他走到乔苒身旁，再次重复了一遍自己口中的说辞道：“乔大人，你还记得我不？先前不是说过要同我做些生意补贴家用来着你还记得不？我等了好久也不见你来找我，不得已，只得自己来找你了。”柳传洲说着，将手里提着的药酒罐子拿起来晃了晃，道，“真是巧的很，我这药酒就是治跌打损伤的，不若乔大人你来试试疗效，疗效好的话，我二人卖药酒也成。”
柳传洲说着就打开酒灌的封纸让乔苒看。
乔苒看了眼黑乎乎的药酒，闻着那刺鼻的药酒味，扬了扬自己的手，道：“不巧，我没有跌伤，倒是不用了。”
虽然摔了一跤，不过总是“觉得她冷”让她多穿些的红豆今日依旧为她在里头加了一件厚衫，是以摔在地上的乔苒别说手跌伤了，就连擦伤都没有，这罐药酒自然也就没了用武之地。
“是吗？”提着药酒的柳传洲对此失望不已。
这表情……拿着锅铲的红豆直接迈过了脚下瑟瑟发抖的小白，给了柳传洲混合着油与菜香味的一铲子。
柳传洲痛呼了一声，捂着头顶肿起来的包，吃惊的看向拿着锅铲的红豆：“你……你做什么？”
做什么？红豆冷笑着指着柳传洲劈头盖脸的就是一顿骂：“你问我做什么？你这什么表情？我家小姐没有摔伤，你很失望？就惦记着你那破药酒是不是？”
小丫头说着踢了踢柳传洲脚边的药酒罐子让柳传洲当即变了脸色：这可是他拿来与乔大人做生意的，莫要被这暴脾气的丫头踢坏了。
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