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顾家。
徐氏和顾昭围在顾婉身边。
眼见那名女大夫起身,徐氏立刻迎了过去，急问道：“大夫，怎么样？”
那女大夫姓孙,在京城这带颇名气,平日便一直替那些贵人小姐们诊治,顾家这边也是常来的，眼见屋子里就徐氏母女也就没瞒她们，压着嗓音说：“大小姐身上都是些皮外伤，休息一阵子也就好了，只是……”她一顿，后头的话就又轻了一些,“大小姐经此一事，只怕留心病，夫人平日还得照看一些，切莫让人单独相处,免得她想不开。”
徐氏一听这话就看着床上昏迷不醒的顾婉哭出声，“这造得都是什么孽啊！”
屋子里徘徊着徐氏的哭声,孙大夫宽慰几句见成效不大也只能摇了摇头,提着药箱准备回去。
顾昭见她动身，忙：“孙大夫,送你出去。”
自打家里出了这些事，她的性子变得沉稳了许多,那孙大夫从前便常来顾家，知道顾家四姐妹,这位四小姐的脾气最为火爆，此时自是有些意外地看了她一眼，不过也没多说只朝人点了点头。
两人出去的时候,顾昭便又递给她一袋银子，孙大夫诧异，“四小姐，这是？”
顾昭低声说：“家大姐这个情况，希望孙大夫能够保守秘密。”
孙大夫了然，却没收她的银子，只道：“四小姐放心，替患者保守秘密，这是身为大夫必备的素养，不过……”想到来时外头传得沸沸扬扬，她又轻轻叹了口气，“今日大小姐被人扔在门外，来往的人都瞧见了，如今城里已传得沸沸扬扬，便是要瞒，只怕也瞒不住。”
说完见顾昭脸色微变，她也没有说，朝人说了句“告辞”便由丫鬟领着离开了。
日头空。
顾昭站在这白日之下却不觉得炎热，她垂眸看着手里的这袋银子良久才提步往里头走，如今屋内伺候的丫鬟都是些生面孔，自打上回顾攸宁揭露那事之后，这屋子里原本的丫鬟不是被打死就是被发卖。
越往里，那哭声便越发响亮。
顾昭的心里些沉闷，那是一种好似被人掐住脖子的窒息和无力感，这段时日，她变得沉稳了不少，也沉默了不少，把手里的银子收好，她打了帘子进去。
徐氏坐在床前的圆墩上，一边掉着眼泪，一边替顾婉擦着脸。
这些日子发生了太多的事，这个从前美艳端庄的妇人也好似呈现出几分老态，顾昭远远瞧着竟还从她那堆乌发里寻见几根银丝，在那日头的照射下些反光，她心里难受，刚想出声宽慰人几句，便听她哑着嗓音说：“妙仪你放心，阿娘一会替你报仇的。”
那声音狠厉刺骨，着藏不住的阴鸷。
顾昭一听这话，心下就猛地一跳，也顾不得安慰，忙快步过去问道：“母亲，您要做么？”
徐氏没理她，只是沉默地替顾婉擦拭着脸和手，等细细擦干净才咬着牙说道：“不信这事和那小贱人没关系！她敢这样害妙仪，怎么能放过她！”
“母亲！”
顾昭蹙眉，又觉自己声音太大恐吵着顾婉，忙又压低一些和人说：“现在事情还没结论，也许不是顾攸宁做的呢？而且……”她轻轻咬了下红唇，目光朝床上的顾婉看一眼，又：“这事原本就是大姐不对，如果不是大姐屡次对顾攸宁动手，又怎么会……”
话还没说完，脸上就挨了重重的一巴掌。
徐氏的力气不大，至少顾昭只是被人打偏了一下头，并未摔倒，可心中的震惊却仿佛惊涛骇浪一般，身子僵在原地，头还保持着侧偏的动作，不知道过了久，她才眨了眨眼，逐渐把涣散的思绪收回。
似不敢置信，又像是太过吃惊，她过了好一会才重新把被打偏的头放正，去看床边已经站起身的徐氏。
她虽然从小淘气，一直被母亲训斥，但从前，母亲也从未对她动过手。
这是她第一回动手打她。
徐氏却像是没看到她的震惊一般，又或是顾婉的事早就让她失去了原本的理智，这会她喘着粗气，接连几日没歇息好而显得苍白的脸色让她整个人跟鬼似的，她的胸口还在不住起伏，呼吸也在不住吞吐，好一会她才缓过气来骂：“你知不知道你在说么！”
“躺在床上的是你姐姐，你亲姐姐！”
“她现在被人糟蹋了，你不帮她也就算了，居然还说出这样的话！”
这声音太响，外头丫鬟、婆子都听见了动静，可谁也不敢进来，最后还是端着药过来的翠荷察觉到不对劲，匆匆打了帘子进来，看到屋子里这番阵仗，她惊呼一声，忙把手里的汤药放到桌子上，伸手去扶顾昭，又问母女俩，“这是怎么了？”
谁也没有理她。
顾昭两片红唇微微颤抖，她张口似是想说么，最后却还是闭紧嘴巴么都没说，转身往外跑去。
“四小姐……”
翠荷喊了一声见人没反应，忙出去嘱咐丫鬟看紧些，别再让人出事了。而后又重新打了帘子回到屋里，看着脸色仍不好的徐氏，也不敢在这会同人说话，只能叹了口气，立在一旁照顾着。
跑出院子的顾昭正好看到告假回来的顾修文。
顾修文是上完早朝去翰林院的时候才得到家中小厮的话，知道顾婉回来了，他也顾不得处理那些公务，同人告了假就急急回来了，远远瞧见跑过来的顾昭，他忙喊了一声，“阿昭。”
原本是想问问顾婉的情况怎么样，离得近了，瞧见她红肿的半边脸。
他即就皱了眉，握着她的胳膊问道：“这是怎么回事？”
顾昭却紧抿着红唇，低着头不说话。
顾修文便把目光投向她身后的丫鬟，那丫鬟自然不敢欺瞒他，忙低头答：“是，是夫人动的手。”
虽未说全，但顾修文大约也能猜到一些来龙去脉了，他抿了抿唇，沉默一会和顾昭说：“你先回去歇息。”又嘱咐丫鬟，“好好看着四小姐。”
等丫鬟应声扶着顾昭离开，顾修文在原地停了半晌才提步往顾婉的屋子走去。
还没掀起帘子就听到里头传来徐氏的声音，“哪里打错了，妙仪是她亲姐姐，她不帮着自己的姐姐，居然帮着一个外人！不是那个小贱人勾引姬朝宗，妙仪怎么可能会对她动手。”
“那您也不该动手打四小姐。”翠荷叹道，“这阵子四小姐每日出门找大小姐，夜里都没怎么睡好，您……今日这样做实在是太寒四小姐的心了。”
徐氏似是沉默了一会才说，“阿昭那边先不管，你回头去打听下那个小贱人住在哪，这事，绝不能这样算了！”
站在外头的顾修文听着这番话，双眉紧拧，他是真的没想到母亲如今居然已经疯魔成这样，不仅动手打阿昭，还把罪责全都推到了阿宁那边，他呼吸渐沉，也没在外头久站，直接打了帘子进去。
“谁！”
翠荷一听到声音就回过身，待看到进来的顾修文，忙又朝人请了安，“二少爷。”
徐氏看到顾修文回来，倒像是有了主心骨，忙起身朝人走去，握着他的胳膊哭道：“景恒，你总算回来了，你妹妹她，她……”
顾修文来时就已经从小厮口中知道了，这会朝躺在床上的顾婉看了一眼便收回目光安抚徐氏，“人回来就好。”
徐氏一听这话却越发难受，红着眼眶咬着牙，厉声道：“这事不能这样算了！”
见她又旧事重提，顾修文微微拧了眉，他没有直接反驳徐氏，而是同她说起其余两件事，“今日早朝，陛下已经下旨罢免了元达的官职，明日，他就要被流放汉水。”
“么？”
徐氏一惊，“怎么会这样？你舅舅已经不是着人来京城打点了吗？为什么，为什么还会是这样一个结果？！”
顾修文垂眸看着她，又说起另一事，“还一件事，正好事关舅舅一家，人检举大表哥早年经商的时候，手下曾失手打死过几个农户，现在那些农户的家人已经联名状告衙门。”
“还舅舅，他也被人检举贪污，陛下已经派人去江苏查探了。”
“如果确认无误，只怕舅舅的官职，还徐家的那些生意都要保不住了。”
接连一番话让徐氏惊得连话都说不出了，她这阵子没歇息好，本就些心悸，此时猛地听到这一桩又一桩事更是连心跳都停下了，整个人双目失神、脸色苍白，就连呼吸也好似凝滞了一般。
“母亲？”
顾修文扶着她的胳膊坐到椅子上，见她既不说话也没反应，心下担忧，忙去吩咐翠荷，“快去请大夫。”
翠荷也被徐氏这幅样子吓了一跳，惊愕过后忙点了头。
等她出去后，徐氏粗喘一口气，就像是重新活过来似的，她紧紧抓着顾修文的胳膊，哑着嗓音问道：“为什么会这样？为什么，突然会这样？”
她不明白，以前好端端的，一点事都没。
为什么短短一个月竟然发生了这么事，先是元达，是妙仪，现在居然连哥哥也出事了……她整个人好似置身于冰窖之中，外头烈阳晴日，而她却浑身冰寒，止不住颤抖。
顾修文敛眸，他心中已猜到是什么缘故，只是不忍和母亲说起。
可想起先前她那副疯魔样子，担心她再闹出什么事，最终还是低声说：“只知道这些事情的背后都有一个人的身影。”
徐氏双目通红，抓着他的胳膊，咬牙，“谁？”
好似只要他说出那个名字，她就咬断那人的脖子，直到顾修文看着她沉默地吐出三个字——
“姬朝宗。”
她却像是愣住了一般，眼前突然出现许多片段，姬朝宗，顾攸宁，还顾廷抚对她的嘱咐……她想起那日顾廷抚和她说“怎么不可能？”
是啊，
怎么不可能？
如今细细想来，所一切坏事的来源都是因为那日姬朝宗的登门。
“母亲，”
顾修文蹲在她的身旁，握着她的手，轻声劝诫，“咱们斗不过的，是再闹下去，只怕不仅是徐家，就连们家也得出事。”
若是别人，徐氏便是咬牙也得一拼，可姬朝宗……她抓着顾修文的胳膊像是在颤抖，就连声音也打着颤，“那妙仪呢，难道就让她这样吃亏不管吗？”
“姬朝宗他，他怎么能这样做！”她突然红了眼眶，声音凄厉地仿佛啼血的杜鹃，“元达就算了，可妙仪她，她是真的喜欢他的啊，他怎么能这样待她！”
顾修文沉默地没说话。
那个男人岂会为旁人的青睐而另眼相待？妙仪她，错就错在不该去攀折原本就不属于自己的东西。
早在金台寺的时候，她就做错了。
*
顾攸宁知道这事的时候，刚从惟芳斋出来。
她今日来找杜掌柜，一来是送画，二来却是想托人帮她弄个路引。
虽然宁阳那边泰叔帮忙调查，但她远在京城，一来一回消息还是知道的太慢，想着如今小满的身体也没跟以前似的总是犯病了，又谭大夫照料，她就想让李嬷嬷和半夏留在这边照顾，自己去宁阳那边看看。
这事，
她谁都没说。
杜掌柜倒是问了一句，她也只是隐晦提了一句想去宁阳找哥哥。
能感觉到她说到这的时候，杜掌柜些惊讶，知道他在想什么，虽然当年没找到哥哥的尸首，但这么年过去了，若是活着肯定早就回来了，不过好在杜掌柜虽然吃惊却也没有问，只说会尽量帮忙。
这会她谢过人便自行出了门。
想着去不远处的书斋给小满再买些纸，刚买完出来就听到外头有人议论着，“哎，你们听说了没，那位顾家大小姐是被秋影山的山贼掳了，今早被送回来的时候就剩一口气了，衣衫褴褛的，一看就是被人糟蹋过了。”
“还别说，那些山贼也真是胆大，朝廷命官的女儿也是说掳就掳。”
“那有么法子？那些山贼依山而居，那地方山脉险峻又易守难攻，朝廷也拿他们没法子啊。”
……
那些人一会说顾婉，一会又说山贼，但也足够让顾攸宁知道事情的来龙去脉了，自打那日从澄园回来后，她就没出过门，徐元达的事还是半夏出门采买回来的时候和她说的。
没想到如今顾婉也出事了。
这两人接连出事自然不可能是意外，想到那日那人说的话，顾攸宁心下一动，会是……他做的吗？
不远处传来半夏的声音，“姑娘！”
顾攸宁敛了思绪，循声看去，便见她提着菜篮子朝她走来，看着她眉开眼笑又提了满满一篮子菜，她也跟着笑了，“怎么这么高兴？”
“您还不知道吗？”
半夏压着嗓音说起顾婉的事，说完之后撇了撇嘴，“真是恶人恶报，活该！”
顾攸宁虽然不至于去看顾婉的笑话，但也不会对她生出一丝抱歉或者可怜的想法，初她没选择报官，一来是为了偿还顾修文年对她的救命之恩，二来也是不想坏了顾家的名声。
果轮回。
如今她有此结果，也不过是自作自受罢了。
“走吧。”她开口。
“哎，”半夏笑着应了一声，从她手里接过纸，扶着人上了马车。
……
都察院。
桌子上摊着不少卷宗，这阵子姬朝宗吃睡都在这，偶尔回趟家也只是换身衣裳便又回来，这日他看完最后一个卷宗，低头捏了捏疲倦的眉眼，而后起身往外走去。
院子里的人看到他出来都有些吃惊，请安之后忙问，“大人出门吗？”
“嗯。”
许是熬了几个夜，姬朝宗的声音听起来有些哑，他也没有说，出门之后上了马车就吩咐杜仲，“去大理寺。”
大理寺和都察院的距离并不算远，一刻钟后，马车停在了大理寺门口，看到他过来，大理寺的人只当是出现么大案子，心里一边猜测近来京城发生了么大案子，一边朝人请安，“京景明呢？”
得了回复，他也没让人领路，自顾自过去。
京景明一身紫色官服，头戴乌纱，端坐在椅子上看着卷宗，听到脚步声，他才掀起眼帘看了一眼，瞧见是姬朝宗也不意外，只笑：“听说你阵子除了上朝便是待在都察院整理卷宗？”
他边说边放下手里的东西，替人倒了一盏茶，“么案子值得你这般劳心劳力？”
姬朝宗没有同人多废话，直言：“三年前顾廷轩的案子，那少了一份重的文件，应该在大理寺，你替我找找。”
京景明正把手中茶盏往人那边推去，闻言，手上的动作却停了下来，他抬头，不似平日云淡风轻、闲适自如的模样，此刻的他双眉微拧，薄唇也轻轻抿了起来。
“徐元达，顾家大小姐，江苏徐家……”
他说得很慢，那双好看的桃花眼更是一直盯着姬朝宗，“如今居然还扯出了顾廷轩的案子，姬朝宗，是我听错了，还是你疯了？”
姬朝宗岂会不知如今的自己和从前恍若两样？以前他是绝对不会理会这些事，于他而言，这上的清白公道根本不值一提，只要不涉及他的底线，旁人的事与他何干？他办公的地方悬挂着一块“正大光明”的牌子，可他自己事却从来不走明路，这天下就是一个漩涡，置身其中的人哪有真的干净的？
顾廷轩的案子疑点，他很久以前就感觉到了。
如果不是因为顾攸宁，他可能这辈子都不会去触碰，可如今既然触碰了，那他便没法坐视不理……为了她，也为了自己心中尚且存的一丝良知。
“你就当疯了吧。”
窗外鸟越树枝，发出清脆的鸣叫，而屋中姬朝宗声音喑哑，神色淡淡，眉眼却格外坚。
“你……”
京景明被他气得不，连茶都不给人喝了，直接端过来自己喝了一大口，一点都不复从前慢条斯理的模样，张口就是一句，“没有！”
姬朝宗挑眉，“那我可自己去找了。”
左右他从前也不是没干过这样的事。
大理寺和都察院各司其职，从不干涉对方，又为这些机构都有自己的隐秘，不好让别人知道，所以这些地方都会所规，但凡机密文件只有本机构的人才资格查看，其余官员外借都得经过繁复的递请说明。
可这些条律对于姬朝宗而言就是摆设。
他一向随心所欲，初大理寺正好有个少卿同他嫌隙，办案的时候便处处阻碍他，那人估计本来还想着等姬朝宗向他低头说软话，没想到第二日姬朝宗直接登门去了案处，拿了文件就走。
那名少卿气得不，日就告到了陛下面前，没想到姬朝宗一点事都没，反而那位少卿被斥责了一顿。
说他阻碍公务，不堪此职。
这事之后便也没有人敢跟姬朝宗对着干了。
所以此刻他说这番话，自然不是开玩笑，京景明哪想到他居然如此无赖，茶也顾不上喝了，见他转身离开，忙喊人，“姬朝宗！”
男人脚下步子一丝停顿都没。
京景明磨了磨牙，最终还是败下阵，“你给站住！”见人总算肯停下步子，转身侧头，神情却还是那派倨傲到不可一的样子，京景明伸手揉了揉疲倦的眉眼，叹道：“那些卷宗都尘封久了，你好歹给时间找下。”
姬朝宗倒也不急在这一时片刻，闻言点了点头，“谢了。”
刚离开还未动身，又听身后男人问道：“你为她做了这么，值得吗？”
步子一顿，姬朝宗负手站于门前，外头晴朗气清，绿木葱郁，而他仰头看着头顶那片天空，须臾才：“从来不想值不值，做这些也不是为了让她对我感恩戴德。”
京景明还说，男人却已经踏步离去。
他看着他的身影，沉默良久，最终还是摇头拿了钥匙往一处走去。
……
临近八月。
这天倒是越发变化端起来。
早间还晴朗气清，阳光万里，到了傍晚突然又下起了雨，半夏刚收完衣服进来，正好淋了些雨，这会一边擦着头发一边抱怨道：“亏得收得及时，不然这衣裳就白洗了。”
顾攸宁正坐在廊下打着络子，闻言，笑看她一眼，“快进去换身衣裳，别感冒了。”
半夏应声，又劝人，“您也别在外头坐着了，这雨下得那么大，回头别溅到您的身上。”见人点头，便抱着衣裳进去了。
她刚进去不久，外头的门就被人敲响了。
顾攸宁搬到这并未和任何人提起，左邻右舍倒是有过往来，想着许是隔壁的小孩又来找小满玩了，她放下手里的络子便撑着把伞出去了，刚刚打开门栓，同外头的人说话，却看到一个红色的身影。
那人一身红色祥云朝服，手里抱着一顶乌纱帽，宽肩窄腰，身高腿长，即使只是一个背影，她也能立刻认出他的身份。
呼吸突然就屏住了，握着伞的手也咻然收紧。
许是察觉到她出来，男人转身回头，垂眸看她，看着她因为吃惊而睁得很圆的眼眸，姬朝宗沉默一瞬后开口，“顾攸宁，不是善人。”
未听到她出声，他也不在意，自顾自说：“今日来就是和你说，从不做亏本的买卖。”
“所以——”
他突然俯身低头，长指抬起她的下巴，太过相近的距离让两人的呼吸都缠绕在一起，“你准备好了吗？”