“喂，听说了吗？那个叫姜爻的，貌似跑去了酆都呢。”
『灵御台』总部“蓬莱”的某间洗手间内，一高一矮两名身着深蓝色制服的青年一边洗着手，一边闲聊着。
“姜爻？哦……就是那个有着稀有‘无色体质’的家伙吧？这种时候去酆都……难道是去『鬼市』？”
“八九不离十。”矮个青年眨眨眼，一脸神神秘秘的样子。“而且我猜啊，搞不好就是首领特意派去的。”
“喂喂，这种话可不能乱说啊。”高个青年一听，连忙低声说道。“咱们『灵御台』是什么地方，怎么可能去参加那种非法黑市？这要是传出去，事情可就大条了。”
“我知道，所以啊，首领不能派别人，只能派那个姓姜的小子去，毕竟那小子现在还不是我们『灵御台』的，就算被人发现，也牵扯不到咱们。”矮个青年耸耸肩，说道。
“你是说……陆首领他之所以没让那小子加入『灵御台』，就是为了应对现在这种情况？”
“没错。我们灵御神使毕竟背着官方的身份，做事都要层层审批，而且还会牵扯到和妖神府那边的平衡，限制多了去了。而要是有个明面上不是『灵御台』所属，又能听命于我们的棋子，那岂不是方便许多？”
“说倒也是呢……当初收了饕餮好像也是出于这种目的……”高个青年思忖着，随即提出了一个问题。“不过饕餮因为是被‘驯服’的，能力上也被我们做了限制，那倒还好控制……但这个姜爻，又有什么理由听命于我们呢？”
“呵呵，这你就不知道了吧？”矮个青年意味深长地笑了笑，压低着嗓音说道。“前阵子啊，【太宰部】那边收了一个叫周文涛的编外人员，那家伙可是半点异能都没有，知道为什么要把他收进来吗？”
“为什么？”
“因为那家伙是姜爻的密友，而姜爻对此人相当重视，只要这个人在我们手上，他就不敢乱来！”
“这……不可能吧？这不就相当于劫持人质吗？”高个青年踌躇道。“我相信陆首领他是不会做这种事的。”
“就算陆首领不会做，你怎么知道理事会的其他人不会？”矮个青年洗完手，撕了张手纸擦试着。“最近上层的气氛有些微妙，似乎有不少对首领不满的声音，尤其是沐部长，很多事也不是咱们首领一人说了算的……”
“打住打住，这种事可不能乱说，我们还是快走吧……”见矮个青年的话题越来越敏感，高个青年忙不迭地打断了对方的话，两人随即一前一后，离开了洗手间。
『吱嘎……』
就在两人走后不久，洗手间最里侧的一扇单间门被缓缓打开，周文涛一脸凝重地从单间走出，抬头望着先前两名灵御神使离去的方向。
“我原来是……‘人质’……？”
周文涛低声呢喃着，身体因愤慨和愧疚而微微颤抖。
“都是因为我，小爻才会……青羽，你为什么要骗我？”
周文涛的双拳渐渐握紧，原本清澈的眼眸中隐约笼罩上一层阴霾，在停顿了片刻后，周文涛便像下了什么决心似的，咬牙冲出了洗手间大门……
……
空旷的“蓬莱”大厅内，一高一矮两名灵御神使正悄悄躲在一处立柱之后，远远望着周文涛冲出洗手间的身影。
“看这样子，他确实是听到了。”矮个青年嘴角一勾，似乎对眼前发生的这一切早有预料。他转过身，向着角落阴影中的那名看似孱弱的紫发男子，微微俯身行了个礼。
“一切如您的计划进行，紫墨部长。”
“呵呵，很好，辛苦你们配合了。”
紫墨似乎微微笑了笑，神情在阴影的掩盖下晦暗不明。“这件事，你们就当作什么都不知道吧。”
“……紫墨部长，我实在不明白。”似乎是对此事深感困扰，那位高个青年犹豫地开了口。“您明知道他得知这些后会成为不安定因素，那又为何……”
“嘘……”
紫墨没有说话，而是轻轻伸出手指，盖在而双唇之上，两位灵御神使见状脸色微变，随即不再多言，恭敬地行礼后便转身离开了大厅。
“呵呵，‘不安定因素’么……”
紫墨饶有兴趣地抬眼望着周文涛离去的方向，墨色的瞳孔中似乎有某种危险的深意。
“现在的『灵御台』，正是缺这种‘不安定因素’呢。”
阴影中的身影消失在角落，阴谋的残痕也随着静默的大厅，消散无踪。
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『嘟……嘟嘟……』
渡轮的汽笛声回荡在清晨的酆都县长江口岸，一个黝黑的船老大一边拉着汽笛，一边扯着嗓子大声喊道：
“船马上要开了啊，还有谁没上船的吗？”
“唉唉唉，来了来了！还有我们！”
路星月远远朝着船老大挥着手，拉着姜爻一路狂奔，而后面的饕餮和三足乌这两尊“大神”则完全没有任何着急的样子，依然一副气定神闲的模样。
“啧，快点快点！船不等人啊！”
船老大一边看着手表，一边不耐烦地催促着，就在姜爻四人前脚踏上渡轮，后脚船老大便拉杆起锚，这艘小小的跨江渡轮随即驶离口岸，朝着长江对岸的“鬼城”缓缓驶去。
“呼……总算赶上了，下一班要等一个小时呢。”路星月往船舱里一坐，大口喘着粗气，顺便看了眼墙上的时钟。“六点半……还好还好，估计到‘鬼门关’那边差不多正好七点。唉，你早饭吃了吗？”
路星月说着，转头看了眼边上的姜爻，却发现对方正低头翻着手机短信，脸上的表情似乎有些微妙。
“怎么啦？”路星月恶作剧似的眨眨眼，挪了挪屁股凑到而姜爻身边，一把勾住了姜爻的脖子。“嘿嘿~该不会在撩妹子吧~”
“呵呵，我哪来的妹子。”姜爻干笑一声，随手按灭了手机屏。“是我发小他……问我在哪里。”
“你不会是要告诉他实话吧？”路星月直起身子，诧异道。“我们这个世界的事，最好不要让普通人卷入，这也是为了他们好。”
“我知道，所以我才不知道该怎么回……”
姜爻暗自叹息，轻声又跟了一句：
“……虽然……他已经被卷入了……”
周文涛进入『灵御台』的事，姜爻其实已有耳闻，虽然他也清楚『灵御台』这样做或许有着制约自己的意思在里面，但出于对好友的安全考虑，姜爻也无法提出异议。而他如今所能做的，只能是尽量不让周文涛卷入更多麻烦，比起让周文涛知道更多不该知道的事，姜爻情愿他就这样在『灵御台』的看护下平静地生活，这也是如今的他能为好友唯一做的事。
只是……文涛他怎么会知道我去了酆都？
姜爻再次点开屏幕，看着上面周文涛那一连串焦急的询问，从对方的语气来看，似乎已经无法隐瞒。他犹犹豫豫地打了几个字，但又觉得不妥，踌躇良久之后，姜爻还是清空了发信栏的文字。
算了……等会再回吧。
姜爻叹了口气，把手机塞回了兜里，忽然又觉得有点腹中空空，这才想起来之前出门急，连早饭都还没来得及吃。他转头看了圈四周，发现这艘渡轮虽然面积不大，但船尾倒是有家小卖部，而路星月和饕餮则早就抛下看手机的姜爻，凑在小卖部跟前买吃的了。
“老板娘，来碗凉皮，啊，那边玉米和茶叶蛋也给我来一份！”
面对着琳琅满目的各色当地小食，饥肠辘辘的路星月早就食指大动，只是他那点胃口比起旁边的饕餮来说显然是小巫见大巫，只见饕餮懒洋洋地往货架上一指，开口说了一句：
“这里所有吃的，我都要了。”
“喂喂，你不至于吧？一顿要吃那么……”路星月刚要吐槽，忽然想起了饕餮的身份与食量，也只能生生把后面的话吞了下去。
“哎哟好咧！这位客官胃口真大，咱这就给您包上！”
面对如此财大气粗的客人，小卖部那位中年老板娘简直笑得合不拢嘴，而路星月则是一脸无语，要不是他知道饕餮的真实身份，估计此时也要像船里其他乘客那样直接傻眼了。
“妈妈，糖葫芦……都没有了……”边上一个小女孩眼巴巴地瞅着小卖部柜台上那棵插满糖葫芦的“糖果树”也要被打包带走，难过得都快要哭出来了。
“没事没事，下船妈妈就给你买……”
“呜呜呜……可是我现在就要……”
“我说，你倒是给别人留点吃的啊……”见到气氛如此尴尬，路星月忍不住悄悄凑近饕餮，小声说道。
“……”饕餮看了眼泪眼汪汪的小女孩，并没有说什么，只是伸手从“糖果树”上拔了一串糖葫芦，塞到了小女孩手里，随即便留下了那棵“糖果树”，拎起打包好的其他食物，大摇大摆地走了。
“妈妈，哥哥给了我糖葫芦~”小女孩捧着糖葫芦，终于破涕为笑，而围观的其他人见没啥热闹好看，便也纷纷散去了。
“……怎么了？这货架是什么情况？”
姗姗来迟的姜爻从逐渐散去的人群中走了进来，抬头看了眼几乎搬空只剩糖果树的小卖部，略微有些惊讶。
“哎呀，客官您别担心~不够咱们仓库里还有货呢，等等我这就去拿哈。”老板娘一边满心欢喜地数着钞票，一边回身钻进了后方的仓库，只留下姜爻和路星月两人对着空荡荡的小卖部干瞪眼。
“姜爻，你说饕餮他……究竟是什么样的一个存在呢？”沉默良久后，路星月忽然开了口。
“怎么突然这么问？”姜爻有些意外。
“原本我以为他冷酷，对人缺乏情感，但……”路星月看着柜台上那棵被特意留下的糖果树，眼眸中似乎产生了些许困惑。“但现在……我好像有点看不懂他了。”
“世人对他多有误会，但我觉得，他并非像传说中的那么冷酷无情。”姜爻想了想，认真地回答道。
“是吗……可是过去千百年来，他的各种传闻和非议从来就没有断绝过，我想你也听说过吧？”路星月顿了顿，看向了姜爻。
“尤其是……他在一个多世纪前制造的那场‘屠村事件’。”