侍卫鞠池踉踉跄跄地跑出王宫，频频回头张望，却没有发现任何跟踪者。
龙王将他置于左右为难的境地，他得去提醒同伴，龙王已经知晓叛变的阴谋，而且这个阴谋很可能遭到金鹏堡无情的利用，计划必须得推迟甚至取消，但这样一来，却又会带着尾巴暴露更多的秘密。
鞠池在黑暗的街巷中乱走，躲避每一个人，就连一蹿而过的流浪猫狗，也会吓他一跳。
对龙王的话，他不知道该不该信，该信几分，那是个恶魔，他再一次想到。
身为王室支系子孙和石王的侍卫，鞠池有机会见过不少大人物，远远望去，那是一群高贵威严的精英，随着距离的缩短，真实面目逐渐显露，原来也不过是庸人。
龙王与他们恰好相反，第一次见面，谁都会被这个脸色苍白阴郁的年轻人所迷惑，以为这又是一个徒有虚名的骗子，唯一可怕的是他腰下的刀与剑，只有在亲自接触过之后，才明白龙王真正可怕的是那颗心。
黎明到来前的一刻，大概就是龙王走出公主寢宫的时候，鞠池想出了两全的办法。
他还是得死，但不能悄无声息地自杀，而要尽可能引起广泛的注意，死得不同寻常，组织中应该会有人明白这个暗示，起码在执行下一步计划时，会更加小心。
他能做到就只有这些了，未来的荣华富贵、将相之梦，都将与他无关，获得独立的石国是否还会记得有一位自愿牺牲的宫廷侍卫，都很难说。
鞠池苦笑一声，向南城的菜市场走去，清晨，那里是最热闹的地方。
命中注定，他的高尚计划无法实现，刚走到巷口，他遭到偷袭。
像是棍棒一类的武器，重重砸在脑后，鞠池眼前一黑，失去意识之前，他想，不知道偷袭者是龙王的人，还是金鹏堡的杀手。
都不是。
鞠池睁开双眼，发现自己落入最差的境遇中。
偷袭者竟然是自己的同伙，那些他舍去性命也要保护的人。
一共十四个人，加上他正好十五人，每三人代表逍遥海一个国家。
除了鞠池，其他人都披着斗篷，戴着面罩，可这没有用，鞠池认得其中的大部分人。
“笨蛋！”脏话脱口而出，鞠池想跳起来，这才发现自己被牢牢捆在一张沉重的硬木椅上，“你们……这是干嘛？”
“抱歉。”一名“笨蛋”冷淡地说，语气中毫无歉意，“在确定你的立场之前，我们只能出此下策。”
“笨蛋。”鞠池再次脱口骂道，“你们还不明白吗？这是龙王的诡计，他把我放出来，然后派人跟踪，就是要引你们出来，好一网打尽。”
十四名同伙默不做声，似乎一点也不紧张，熟悉的感觉渐渐消失，鞠池已经不敢肯定自己认识这些人。
“你以为，在把你带来之前，我们没有仔细观察过吗？你在四处游荡的时候，身后一共有三个尾巴，可惜你一个也没发现，我们干掉了一个，施计引走两个，你已经安全了，只是你还不知道。”
“你们？”鞠池不太相信地反问，如果这真是他所认识的同伙，其中可没有真正的高手。
有人对这些细枝末节厌烦了，粗声粗气地说：“少说废话，你先说龙王许给你什么好处，你竟然背叛五国王室？”
“我？背叛？你在胡说什么？为了不连累你们，我到处乱走，没有直奔据点。”
“据点早就舍弃了，你以为我们会傻呼呼地等你出卖吗？”
鞠池忍住怒气，“就在刚才，我还要去菜市场自杀，提醒你们不要上当。”
“哈哈。”
“嗬嗬。”
一屋子的人都笑出声，充满了不屑与鄙视。
“这是真的。”鞠池再也忍受不住这种冤屈，“我没向龙王透露一个字，对你们，对王室，我都问心无愧，而且我还要提醒你们，龙王已经有所准备，勤王计划必须取消，咱们当中还有金鹏堡的奸细，鼓动起事，是为了坐收渔翁之利。”
同伙们互相看了一眼，似乎有点相信他的话，但是当其中一人开口时，他的心又凉了。
“第一，龙王怎么会有所准备？这是个秘密计划，知道的人没多少；第二，关于金鹏堡奸细的事，是谁对你说的？”
鞠池张口结舌，这些都是龙王告诉他的，可一旦如此回答，却无异于承认自己被龙王说服。
“没什么好说的了。”粗哑的声音说，“他已经投靠龙王，把他杀了，一人一刀，不影响咱们的计划，我早就说过，石国的人不值得信任。”
这话说过头了，屋子里还有两名石国人，一直没开口，这时齐声叫道：“你说什么？”
这是逍遥海五国王室延续多年的传统，本应齐心协力，却总是见面就吵。
鞠池借着这个机会整理一下思绪，大声说道：“诸位，请听我说。”
争吵双方渐渐收声，十四个人，一起看着叛变者鞠池，“请听我说，你们可以不相信我，可谨慎一点总不会有错，龙王比咱们想象得还要阴险狡诈，肯定还有人在跟踪我，等一等，哪怕一天也好，龙王动手，被抓的也只是咱们这些人……”
“别听他的，这才是给龙王准备的时间，按原计划，立刻起事，百姓都是墙头草，谁胜就倒向谁，没有他们的呼应，也一样能成功。”
于是十四个人又分成两派，争吵不休，鞠池倒希望他们能一直争下去，可是很快众人就达成妥协。
“当初咱们就知道鞠池可能会被识破，他也自愿不听计划详情，所以他向龙王泄露不了多少情报，龙王绝想不到起事的地点与人员，有什么可怕的？动手吧，不能再等了，除掉龙王，咱们还得马上接管军队抵抗金鹏堡呢。”
“龙王也会派人跟踪你们，只要一传令，计划就全都曝光了。”
“刚才你还说龙王会把我们一网打尽，这会又改成了跟踪了？”
“都、都有可能。”鞠池的脑子已经快要乱成一锅粥，可他肯定，龙王不会坐以待毙，勤王计划必败无疑。
“多等半天。”一个人简短地说道，声音低沉，他的话似乎很有份量，没人开口反对，“明天午时起事，在此之前，所有人都不能离开这间屋子一步。
“可是……不吃饭就算了，那个憋不住怎么办？”
“忍着。”那人的声音变得严厉起来，再没有人敢吱声了。
鞠池稍感心安，没人过来松绑，他也没有提出要求，现在的待遇总比在菜市场自杀要强，他仍然感到疑惑，到底是谁，能引开龙王派出的跟踪者，把他带到这里。
一整天下来，龙王的士兵都没有出现，看样子，尾巴的确被甩掉了，要求按原计划起事的呼声又起，鞠池越来越不安，觉得龙王肯定在布置更大更密的网，可他的提醒只会适得其反，同伴们没人相信他。
低沉声音也开始动摇，觉得多等半日毫无必要，本来，选在明天日出之前起事，是为了给百姓的愤怒充分发酵的时间，龙王打乱了部署，民愤没有激起来，连今天都变得多余，再等到明天午时，似乎是在浪费时间。
鞠池认得屋子里的大部分人，唯独对这个人不知底细，甚至记不清他是怎么参加进来的，总之他不是组织的发起人，加入之后却迅速成为公认的首领。
他是康国的代表，鞠池想起来了，再仔细想想，整个计划，从栽赃龙王到凌晨起事，似乎都是他的主意，其他人不过是补充细节。
“咱们的计划是什么？”鞠池开口问道。
十四个人又都看着他，有些人眼中露出同情之意，大多数人显出的却只是警惕与怀疑。
“我还能怎样？出卖你们吗？如果我猜的不错，离开这间屋子之前，你们会把我杀了，除了鬼魂，我再没办法向任何人透露一个字。”
“那你还问东问西做什么？”
“这也是我的计划，我出过力，不是吗？需要一个人演苦肉计的时候，只有我站出来了，临死之前，我想知道咱们到底能不能打败龙王，五国王室还能不能恢复自己的统治权？”
“别上当。”
“可以说给他听，全当是临刑前的美餐。”低沉声音发话了，越来越肯定他们已经摆脱龙王的监视。
屋子里一片沉默，最后开口的人也是石国的一名贵族，“五国将士自然是忠于王室的，但他们也是大雪山剑客监视的重点，龙王只想利用石国人替他打仗，可从来没信任过咱们，所以——”
讲到关键的地方，有人兴奋地抢先说道：“我们策反了龙王身边的人，香积之国的贵族们对龙王也有不满，他们愿意加入。”
“贵族没有多少人，而且，也没多少战斗力。”鞠池不觉得这个计划有多好。
“嘿，当然没这么简单，时间一到，香积之国的贵族会伪装成五国士兵，在多处地点发起叛乱，吸引大雪山剑客出手镇压。”
“镇压一开始，我们就去散布消息，说龙王要在战争开始之前清洗五国士兵。”一旦开口，每个人就都急着说出计划了。
“等到士兵们惊慌失措的时候，我们再打出王室的旗号，将大家团结起来，两万士兵，难道还打不过一千多名大雪山剑客？看着吧，其他士兵都会袖手旁观，事后一哄而散。”
在与龙王直接打过交道之前，鞠池会认为这是一条妙计，可是现在，他知道问题在哪了，这个计划的核心根本不是推翻龙王，而是诱使龙王大开杀戒，削弱龙军的实力。
龙王说的没错，幕后的策划者不惜牺牲一大批人来实现自己的目的，五国王室从中得不到任何好处。
关键是，龙王猜到了大概，却无从得知细节，当叛乱开始，他还有选择吗？
说得够多了，低沉声音终于改变主意，决定按原计划行事，天亮之前发动叛乱，他们现在就得出发前往军营。
他拔出匕首，走到鞠池身前，俯身在他耳边，小声说：“死亡不可避免，不过你得先走一步。”
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