寒冬腊月，天寒地冻。
尤其是北方的冬天，那个冷啊……
可就算这样，还是有车队在寒风中赶路，顶风冒雪，不畏严寒。
这队车队，来自萧氏宗亲，来自石家嫡支旁系……
其中有两个人的身份最为敏感。
一位是石朋，石温的幺儿。
一位是废帝萧焱，南魏最后一任皇帝。
车队所过之处，都会引来众人侧目。
大家不顾严寒，纷纷上街看稀奇。
可惜……
只见到灰扑扑的马车。
人都在马车内，用厚厚的棉被遮挡，连个头发丝都不肯露出来。
没劲！
“都杀了吧！”
有人随口这么一说，不少吃瓜群众纷纷附和！
“杀了好，杀了节省粮食。”
“别做梦了，陛下的两位亲姐姐，一个赐封魏夫人，一个赐封楚夫人。这些人一个都不会死，除非有人故意找死。”
谁会故意找死呢？
石朋在马车内喝闷酒，就着窗口一点光亮，长吁短叹，为前程担忧。
萧焱则是呆呆傻傻，数年地囚禁，仿佛夺走了他的精气神，让他整日浑浑噩噩。
活着真没意思啊！
萧焱想死，可是他又下不了手自尽，他缺乏自尽的勇气，他可怕了。
他想着，要不要请四姨母赐死他，让他彻底解脱，告别这个世界，一了百了。
转念一想，母亲一定不会同意。
他若是死了，萧氏皇室嫡支一脉，就彻底断绝了血脉子嗣。
绝后啊！
他很沮丧，人生对他而言毫无意义。
车队路过驿站，停下歇息。
北周这边的驿站，不仅大，而且功能齐全。
关键是，竟然还得士卒掏钱，驿站才给住。
“咱们那会，驿站都是不要钱的，随便吃喝。”
定陶唠叨了一句。
她儿子萧步小声说道：“母亲少说两句。大魏的驿站不要钱，可是大魏已经不在了。再说，又不是叫我们掏钱。”
“我只是好奇随口一说，你莫要唠叨。我去看看废帝。”
定陶看得出来，废帝萧焱精神萎靡，没有半点斗志，分明是一副生死漠不关心的模样。
士卒送来的饭食，放在桌面上，都没动过。
她叹了一声，“陛下……”
废帝萧焱一脸痛苦，连连摇头。
定陶立马改口：“大侄儿，吃点吧！离着京城，照着这个天气，至少还有十天半月。这么冷的天，你不吃东西怎么行。
哎，说起来，你母亲是在京城王府怀的你，最后在建州城生下你。
这么多年过去，你还没到过北方，不习惯这边的天气也是可以理解。只是，你可不能糟蹋自己的身体啊！”
客房内，地暖烧得很旺，暖洋洋的。
穿的厚一点，都会出一头的汗水。
废帝萧焱一脸苍白瘦削，脸颊都凹了进去。
他缓缓说道：“我没胃口。多谢姑母关心，你且去歇息吧。”
“你不吃东西，我如何能歇息。多少吃一点！要不喝几口汤，让胃暖暖。我可是答应过你母亲，这一路上一定要照顾好你。你要是有个三长两短，我可没办法同你母亲交代。”
废帝萧焱没有反应，他不想说话。
他已经好多年没见过母亲，他愧对母亲，他无颜见人。
定陶感到无奈。
她叹了一声，“我花了点钱，打听到你母亲的消息，听说她已经被赐封为魏夫人，还赐下了府邸。等到了京城，你就可以投靠你母亲。以后就做个普通人，娶妻生子，安稳度日。”
废帝萧焱长出一口气，好歹有了反应。
“姑母如此热心照看我，我要是不领情，岂非不知好歹。姑母放心吧，我不会死的。”
“可是你不吃东西，就会死。”
拗不过定陶，废帝萧焱只能喝了两口汤，吃了两口菜，米饭馒头是一口没动。
定陶看着忧心，吃这么一点如何能行。
“我让人搬个小火炉进来，将饭菜温着。什么时候你想吃，都能吃上热乎。”
“多谢姑母。”
“你叫我一声姑母，我岂能不管你。说起来，你的处境看似不妙，其实比我们母子强多了。好歹，你母亲会替你求情斡旋，让你过上正常生活。我们母子，也不知前程何在？”
废帝萧焱迟钝了一会，才开口，“姑母给凌长治去了信件，应该会有回信吧。”
定陶公主说道：“你表弟又不是凌长治的儿子，他是凌长峰的儿子。凌长峰却半点指望不上，万一凌长治不管，我们母子就真的没办法了。
也不知朝廷是怎么打算，我在建州的产业，难不成真要没收抄家？没了这些产业，我们怎么活。”
废帝萧焱反过来安慰她，“车到山前必有路，姑母不要太担心。”
“这话该我同你说，你整日愁眉苦脸，忧心忡忡做什么？如果他们要杀你，早在建州城的时候就已经明正典刑。如今送我们到京城，必然不是为了杀我们。估摸着，就是为了把我们迁移离开建州，将我们打回原形。”
说起这个，定陶又忍不住叹气。
“那个萧旬，你得叫一声堂兄，听闻在京城教书，靠教书赚钱过生活。昔日王侯子孙，彻彻底底沦为平民百姓，还得跟其他市井小民一样纳税。找谁说理去。”
废帝萧焱还是第一次听闻此事。
“萧旬？”
“你有印象吗？当年他随他母亲去了北魏，那会你还小。”
“我记得他。”
废帝萧焱突然说道：“我想起来了，是有这么一个人。他真的在京城教书？过着平民百姓的生活？”
“是啊！此事千真万确，我不能骗你。”
“谢谢姑母！”
“谢我做什么。你要是肯振作起来，多吃两口饭，比什么都强。”
废帝萧焱低头一笑。
这会，他的心情突然好转，就像是看见了明灯。
定陶拿着手，在他眼前挥舞。
“笑什么？什么事这么开心，要不要再吃两口。”
废帝萧焱说道：“我突然想到了将来要做什么，或许真的不用死。”
“呸呸呸……你这孩子，怎么张口闭口就说死，荒唐！以后莫要说。”
自这一天过后，废帝萧焱虽然依旧瘦弱，但精神却好了许多。
他就像是找到了人生目标，对京城怀揣了一点点期待。
……、
他们这一行人，赶在过年前，终于到达京城，又被分批安置，互相不通消息，也见不到面。
有点慌！
每个人都有点慌乱！
每天都有衙门的人上门登记问话，问话内容千奇百怪，无所不包。
轰！
鞭炮齐鸣，过年了！
过了今晚，时间就进入了开皇八年。
闻着空气中淡淡的火药味，这个新年真热闹。
废帝萧焱本想在正月初一睡个懒觉，给这一年打一个懒散度日的标签，没想到一大早就被人叫醒。
“母亲？”
他很恍惚，像是受了惊吓这一样，半天都没反应。
燕云琪又笑又哭，轻抚儿子的脸颊，“怎么瘦成这样？听定陶传话，说你一路上都没怎么吃东西。你何必这样糟蹋自己。”
他看看母亲，又看看长姐嘉宁。
他终于反应过来，“我现在很好，只是吃得少而已。”
燕云琪一把抱住他，哭得震天响。
嘉宁县主在一旁说道：“母亲一直惦记着你，得知你到了京城，就去二圣宫求了恩典，今天一早就赶了过来。”
“哦！”
废帝萧焱的反应，在旁人看来着实有些冷漠。
嘉宁县主身为长姐，两姐弟一起长大，她对他还是有些了解。
知道他此刻感觉不舒服，多年的囚禁生活，不喜欢被人拥抱，甚至不喜欢有人靠近。
“母亲，你松开弟弟。他快喘不过气来。”
燕云琪一听，急忙松开。
废帝萧焱偷偷冲长姐一笑，很感激她，将他从眼泪中拯救出来。
燕云琪是真的无法控制自己的眼泪，一直哭啊哭啊。
一边擦拭眼泪，一边心疼，“瘦了！是不是许久没晒太阳，白得不正常。要多吃点，好不好？瞧着衣衫单薄的，幸亏我早有准备，提前给你做了几身棉袄，你现在就穿上。”
“我不冷！”
废帝萧焱有些抗拒，靠得太近，他怕是要窒息。
他对待母亲，心情很复杂。
愧疚，愤恨，心疼，疑惑，懊恼……
复杂的情绪纠缠着他，让他本能想要逃避。
离得远一点吧！
让他喘口气吧！
不要将他逼疯！
“什么时候我才能见到陛下？”
燕云琪手上动作一顿，“你想见陛下？你想做什么？”
废帝萧焱缓慢说道：“我想当面问问陛下，她会如何处置我？如果不处死我，我有一个小小的要求。”
“有什么要求，你告诉母亲。”
他摇头，不作声。
瞬间，燕云琪被悲伤淹没。
儿子不信任她，儿子不想和她说话，很明显不地抗拒她。
她再也承受不住，捂着嘴跑了出去。
嘉宁县主想追出去，想了想，眼下还是弟弟这边更重要。很难得才能见一面。
她坐下来，叹了一声。
“你和母亲，你还恨她吗？她纵然有错，这么多年也恕了罪。”
废帝萧焱摇着头，“我不恨她，我只是不知道该如何面对她。一看见她，我就不得不面对曾经做的那些事情，我好难受。”