孔子是读书人尊重的第一位圣人,后人多受他教诲。
朝中大半官员信奉孔子的官员,会以此为柄攻击。
空口无凭,还需等李东阳回京,才能揭露。
严成锦想在山东推行摊丁入亩,将衍圣公所占的良田土地,分还百姓,缩减至千亩。
但孔氏传承了千年,支系庞大,早已繁衍到了山东大半土地。
孔氏又非朝中皇族,但他们的人数,比藩王还多,全靠朝廷养着。
并且,衍圣公常以族人过多,向朝廷请乞更多的土地。
仔细算来,侵占着五省数十处土地,共达一百万亩土地。
还以祭祀贪纳钱粮、力役、贡物等,堪称大明最肥的士绅。
严成锦沉思,如何答复弘治皇帝?
“臣还未有结论,需等李公回京,才可彻查。”
欺君的技术,越来越高明了。
弘治皇帝也不知是真是假,看向刘健:“祭祀的吉日,是哪一日?”
“就是今日。”刘健想了想道。
即便李公全速赶回京城,也需十日。
若放在寻常,十日眨眼就过去了。
可如今心念山东的百姓,惴惴不安,就像受伤的人,要等十天之后,才能包扎伤口,难受。
“陛下不必忧心,臣已给李大人呈递疏奏,会在曲阜调查此事。”
孔氏侵霸的良田和土地,随便问问当地的大户,就能问出来。
就怕,大户与孔氏狼狈成奸。
弘治皇帝望着疏奏,无意再问下去,命人严成锦几人退去。
……
刑部值房。
几人依次而坐,熊繍面色凝重,宣布:“都察院在彻查衍圣公,本官方才听闻。”
对于孔弘绪的破事,熊繍多少知道一些。
自从英宗时,此人办大成之乐祸乱妇人,有辱圣人门风。
可毕竟圣人是天下读书人的典范。
今年又是科举取士的一年,朝廷尊孔崇儒,暴露出来,无疑会成为天下笑柄。
“部堂担忧什么?”
“不知严成锦会借此事,做出何种变故,本官担忧他又要改制了。”熊繍道。
“圣人有功于朝,吾等今日,皆受圣人的教诲,还有天下的读书人,皆尊圣人,岂容他严成锦玷污。”
盐引伤及大多官员和士绅的利益,官员听到改制两字,就如同见了鬼一样。
生怕严成锦再弄出幺蛾子来。
熊繍颔首点头:“如此甚好。”
……
山东曲阜,
朝廷已派人骑快马通报孔府。
三日前,孔府命人准备祭祀的器皿,孔庙悬灯结彩,热闹非凡,只等李东阳到来。
李东阳走进孔庙后,先给孔子塑身上了香,再祭天地,后宣读弘治皇帝的祭文。
孔闻韶带着族人跪伏在地上,听李东阳将祭文念完。
“李公长途疲累,不如下榻在府上?”
“本官还有要事,就不逗留了。”李东阳板着脸。
从脸色上,可以看出来李东阳不高兴,孔闻韶不知何处得罪了他,看向一旁的族人,众人皆茫然。
许天锡在祭祀大典上,看见李东阳后,悄悄跟上去。
身为监察司的御史,被派来此。
孔府举办祭祀,银子用度变得极大,对外有所松懈,他查到不少佐证。
李东阳见了他,颇为意外:“严成锦派你来的?”
“大人收到疏奏后,学生就离京了,只是想不到,老师会来曲阜祭祀。”
许天赐见了李东阳,同样感觉惊讶。
朝廷会派来祭祀的人,是恩师李东阳。
“这是学生在曲阜调查的佐证,可交给大人一份。”
李东阳稍感心惊。
看来就算他不来山东,严成锦也迟早会向陛下奏明此事,厚厚的一沓罪证啊。
起初,还想将女儿许配给衍圣公孔闻韶。
可深入山东后,愈发觉得这父子俩都不是东西,呸!这样的人,怎配娶清娥?
嗯,严成锦虽然胆小如鼠,可品性还算端正。
比起孔闻韶,强一点点。
李东阳渐渐收回心思,看着这踏卷宗,田契、状告书、账簿什么都有:“你如何查到的?”
许天锡咬着嘴唇,躬身:“严大人教的方法,学生不能透露,恩师恕罪。”
带来十万两银子,全花完了。
用于收买孔府族人,还有打点当地的士绅,再散银逃走的百姓。
弄到这些佐证,十分不易。
李东阳边调查边赶路,到了曲阜已知晓大半,朝中也有赏赐土地记录可查。
只是想不到,衍圣公府也有这么多隐田。
有了这些佐证,就不必再调查下去了。
“启程,提前回京!”
……
李府,春意盎然。
眨眼过去十日,严成锦如往常一样登门,细数李东阳回京的天数,只剩一日了。
李东阳在时,气氛虽然不和睦,可也算光明正大,无所顾忌。
李东阳不在时,李清娥反倒拘谨起来,还未出阁,私下与男子相会,传出去名声不好,也败坏李府门风。
每次登门时,薛氏皆坐在一旁,让严成锦抓心挠肝,令生米无法煮成熟饭。
“明日,你爹就回来了,如今又添一岁,娘看你都着急,等他回来,我催催他。”薛氏看李清娥心疼。
李清娥才二十,在大明,已算晚出阁。
女子十五岁出阁嫁人,倒不是无人来提亲,薛氏想到此处,又暗怪李东阳。
严成锦道:“有劳夫人。”
薛氏扶着额头起身,回到中堂,留下严成锦和李清娥两人,还有何能和风娇。
正堂忽然变得安静起来,碍于礼制,女子话不能多,显得妩媚失礼。
严成锦道:“本官会看手相,可否给小姐看看?”
李清娥微微羞红,不多想,便将手伸出去。
何能偷偷白了严成锦一眼,少爷分明是想牵小姐的手。
严成锦捏着指尖,触感自然不用不用说,绵软舒服。
说好了只看看,想不到严大人会上手,李清娥心律失衡,反应在红扑扑的脸上。
“手相真好,躲避了一桩姻缘,不过在本官看来,是一桩祸事,不足为惜。”
“老夫就知道,你让本官离京,是有所图谋!”
严成锦回头,看见李东阳正穿过庭院。
提前一天回府,却故意派人通报明日回来?大意了,没有过多考虑,老银币啊…
李清娥也没想到父亲会提前一日回来,有些羞愧。
严成锦将手收回来,话锋一转:“李大人在曲阜查到了什么?”
李东阳深吸一口气,拉着严成锦的手臂,面色凝重:“你随本官入宫面圣。”
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