从奉天殿走回东宫,朱厚照仍一副精神奕奕的样子。
谷大用说道:“严大人答应殿下,却又在大殿上推诿,实在太狡猾了,奴婢就很忠心。”
“老高一定会替本宫想办法的。”朱厚照眉上喜意不减,毫不担心的样子。
老高在大殿上,只是缓兵之计。
但既然答应了他,就会遵守诺言,至于用什么法子,他也想不出来,瞧父皇和诸公愤慨的模样,此事与乞换封地一样,不好办。
回到值房,严成锦陷入沉思中。
郑乾大步走进来:“大人,陕西西安和泾阳两地御史,送来急奏。”
严成锦打开看了眼,西安和泾阳的堤坝决口了。
黄河绕着陕西,衍生出众多水系,治理黄河,是朝廷最头疼的事,治一次,见效不过三五年,又要泛滥。
“如今决口,不仅伤及农作,方圆几十里皆是泥沙,马车陷于其中,难以走商。”郑乾担忧。
大清早,早朝。
站在左掖门前,严成锦听到张家兄弟骂骂咧咧,运去西北的茶叶被淹发霉了,损失惨重。
西北的交易,以茶叶为主。
游牧民族常年吃鱼肉,需喝茶来解腻,甚至有茶能长生的传闻。
故茶叶很畅销。
弘治皇帝开口:“陕西西安、泾阳、醴泉、高陵多处,决堤二万三千九百余丈,洪水灌二百余里,诸公以为要如何处置?”
大殿中一片沉寂。
决口之地,只能重新建造石闸,再修建堤坝,这笔靡费,必会增加地方农税和徭役。
蒋冕开口道:“臣以为,可令工部都水清吏司的班匠前往。”
“决口两万余丈,至少役夫二十五万人,工部何来这么多人?”韩文摇头。
虽未治理过河水,但韩文给刘大夏治水拨款时,清算过力役。
大抵知晓人力和财力的损耗。
王琼颔首:“江南溧阳银墅东坝,河道四千三百余丈,役夫二十余万人。
如西安等地,河道绵长,动辄要十几万人。
没有朝廷的支持,是不可能修缮的。”
大殿中,一时间沉寂下来。
李东阳想了想,道:“若不能修缮,只能迁移西安、泾阳等多地百姓,安置于他处。”
严成锦心中喟叹一声。
流民,就是这么产生的。
百姓离开了原来的土地,就丧失了作用。
朝廷下旨安置,但地方官员没有多余的土地分出,只能阳奉阴违。
饿极了,百姓就会从安置地开始逃荒,伪装成乞丐,散入天下各地,变成流民。
刘健摇头:“西安人数足有五十余万,堪比京城,何处有田地安置?”
“严卿家,朕看你似乎有主意了?”弘治皇帝深深地看了严成锦一眼,不踢一脚这个家伙,是不会吭声的。
大殿慢慢安静下来。
大臣们皆习惯了这种安静。
蒋冕不明所以地四周看了一圈,张升小声提醒:“此子说话要酝酿一番,日后,敬之兄就习惯了。”
片刻后,严成锦开口:“决口有两处,又恰逢夏税之际,颇为棘手。
给臣五日,或许一丝把握,能想出办法。”
弘治皇帝面色凝重,此子心中定是有办法了,“给你三日。”
蒋冕有些惊骇,陛下竟如此信任严成锦,百官竟也不反驳?
退朝后,大臣们各自散去。
朱厚照等在大殿拐角处,拦住严成锦的去路,小声道:“老高,你何时请乞?”
今日偷听早朝,却未见廷议良贱禁婚一事。
严成锦瞥了朱厚照一眼,再小声,只怕也会传到陛下耳中。
“臣不敢欺瞒陛下,必不会请乞此事,臣先行告辞。”
朱厚照当然知道,这是说给大殿中的父皇听的,乐道:“那本宫等你的好消息。”
弘治皇帝从偏门走出来,听得云里雾里。
……
蒋府,中堂。
一缕檀香散在空气中,令人安神醒脑,蒋冕邀请张升来府上下棋,两人盘坐在罗汉塌上。
蒋冕开口:“观严成锦的行举,不像要善罢甘休。”
张升诧异抬头:“敬之兄何出此言?”
“此子在户部查良贱的黄册,又命人去顺天府要京城的乐籍。”蒋冕手执棋子,按在棋盘上。
胜了。
张升丢掉手中的棋子,颔首点头:“陛下下禁令,良贱不能通婚,更遑论嫁入皇室为妃。”
严成锦再提,就要以欺君罪论处。
且陛下眼下,正在担忧西北的水患,无暇顾及此事。
蒋冕摇摇头,“愚弟却觉得,严成锦会以西北之事做文章。”
“确有可能,还有一日,且先看看。”
三日来,严成锦告假在府中未出。
郑乾偶尔送来一些宗卷和资料,最多的是户部的良贱籍册。
王琼对着严成锦道:“贤侄,陛下让你整饬西北水患,你算户籍干什么?”
西北之事,他颇为关心要花多少靡费。
“明日,还请王大人附议。”
早朝,严成锦约定的三日之期已至。
朝事并非一日就决定,许多重大的廷议,需各部商榷多次,诸公也没闲着。
弘治皇帝焦急等严成锦的答复:“严卿家想出来了吗?”
诸公精神一紧,看向严成锦。
“想出来了,但臣不敢说。”
弘治皇帝想到了什么,眉头微微挑动:“严卿家但说无妨。”
“解局之法,在于准许良贱通婚。”
大殿顿时安静下来。
蒋冕心中猛然一动,此子真是为了请乞此事:“良贱通婚与西北之事何干!”
诸公愤然点头,两事八竿子打不着。
严成锦道:“工部无多余役夫派遣去陕西,才使陕西之事不得解决。
曹元还在工部时,就向朝廷提及,工部缺班匠,要将良乡工程师移至工部。
陛下可知,军户和匠户有多少绝户?”
郑乾送上名册。
弘治皇帝粗略看了眼,竟有三万八千七百多户人没有成婚。
刘健几人看了,皆觉得惊讶。
朝廷发给京营士卒,一日最低有七分纹银,成亲丝毫不成问题。
弘治皇帝诧异:“京城的军户和班匠都有银子,为何不成婚?”
“因为良贱禁婚,军户和匠户是低等户籍,要世代承袭徭役,寻常百姓不愿嫁给他们。
军户和匠户想要成婚,只能从大户奴婢、僮仆、流民和伶人中挑选。
而军户和匠户虽低下,却是良户,不能与官私奴婢通婚。
才进退两难。”
诸公听后面色凝重。
京城大半女子,都在大户中,为奴为婢。
这些私婢,是供主人家或者宾客享用,不能失身,更遑论让她们成婚。
加之大户人家三妻四妾,占有许多女子。
诸如军户和匠户,想要成婚是极难的事。
才致使军户和匠户收入增多,却依旧讨不到媳妇,人数年年减少。
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