“报，李典大军已经赶到比阳，比阳守将投降……”“报，魏军主力离开舞阴，正在赶往比阳……”“报，魏军主力已经赶到比阳，暂时没有动静……”汉军主力离开宛城，跟随魏军脚步向东而行，目标正是通往淮南的必经之路，平氏城。
不知为何，刘备却在平氏城百里之外停了下来，没再前进一步，每天除了休息就是派斥候打探消息，数日过去，各种消息不断传回。
这天中午，刘备带着文武群臣正在视察军营，斥候再次归来，带回了魏军的最新情况。
刘备懒的回帅帐，带着群臣席地而坐，说道：“看来曹贼是想让我们赶去比阳与他决战，哼，他太小看我刘某人了，老子就是不去，看他能把我怎么着。”
袁绍说道：“确实不用着急，咱们已经如他所愿出了宛城，曹贼不可能再去淮南了，别的不说，单单一座大别山他就过不去，魏军多是骑兵，走山路不行。”
其实也不是过不去，而是不敢过去。
刘备的三十万汉军也不是吃干饭的，曹操执意要去淮南的话，除了要应付路上的复杂环境，还得防着刘备与周瑜的前后夹击，风险太大。
此战双方都倾了举国之力，谁都败不起，稍微大点的风险都是不敢冒的。
刘备命人取来地图，对着研究半天才道：“既然如此，咱们就没什么可着急的了，传令下去，现在埋锅做饭，吃饱喝足后撤退，再撤个三五十里，与平氏保持一百五十里的距离，曹孟德，你虽然逼的我不得不出城决战，但决战地点却由我来选。”
他现在待的位置很巧妙，曹操若攻打平氏，百里距离快则一天，慢则三天就能赶到，以张郃的能力，坚守平氏三天还是绰绰有余的。
曹操若奔他而来，张郃手下可都是从草原带来的骑兵，速度更快，谁怕谁啊。
现在虽没到饭点，大军还是严格执行了刘备的命令，开始做饭。
没多久，大营内便飘起了饭菜的香味，刘备正要动筷子，斥候来报说诸葛亮和文聘回来了，刘备闻言急忙召见。
诸葛亮与文聘在太监的带领下走进帅帐，瞥了坐在主位上的刘备，同时躬身拜道：“臣等无能，请陛下降罪。”
刘备盯着垂头丧气的两人看了半天，这才起身说道：“伏牛山的事朕听说了，但知道的不是很具体，既然你们回来了，跟朕说说吧。”
两人对视一眼，诸葛亮开口说道：“禀陛下，是这样的。”
吃败仗就要有吃败仗的态度，诸葛亮语气诚恳，老老实实的将他与司马懿交战的经过说了一遍，刘备听罢，在原地来回渡了很多步才说道：“司马懿庞统是魏军之中出了名的年轻俊杰，你们败在他们手里不算丢人，再接再励吧，下次遇见，将场子找回来就是了。”
“谢陛下。”
两人闻言更愧疚了，却不知该说什么，只好再拜。
礼毕后诸葛亮说道：“陛下，臣回来的路上派人打听过司马懿的动静，他已撤回博望城，但并没有去跟魏军主力汇合，不知要做什么，司马懿手中至少还有四万人，这么一支大军孤悬在外，陛下不可不防。”
刘备解释道：“此事朕已调查清楚了，曹昂下的命令，让他俩继续留在后方，自由发挥，知道什么意思吧？”
字面意思呗，还能什么意思。
诸葛亮苦笑道：“陛下，有句话虽然说出来有些打击士气，臣却不得不说，魏军骑兵战力无双，火炮又犀利无比，跟他们在平原上硬耗咱们确实耗不过，最好的办法就是借助长江天险与其隔江对峙，以待时机。”
这话不等于明着告诉刘备，咱们打不过曹贼，也不可能守住南阳，应该趁早逃回江对岸去吗？
换个人敢说这话扰乱军心，刘备直接拿他祭旗，但是诸葛亮，刘备不但没有责怪，反而陷入沉思，许久之后才说道：“是啊，魏军远比咱们想象的难对付，但不管胜败总得打上一场，否则如何向天下百姓交代。”
其他人可以盲目热血，做个不服就干的愤青，刘备却不行，他必须考虑全局，分析形式，做出对自己最有利的选择，那怕壮士断腕。
从平头百姓一路杀上来的刘备清楚的知道，有些事不是硬干就可以的，盲目自大只会害了自己，未虑胜先虑败总归没错。
他继续沉思继续说道：“司马懿的四万大军虽然暂时没有动静，但不可不防，朕再给你二人三万兵马，给我盯死了司马懿，不管他做什么，破坏掉总是好的，除此之外还有一个任务，想办法为我军清理出一条安全的撤退路线，一旦战局不利，你二人必须接引大军安全撤退，而且此事不许跟任何人说，就咱仨知道，能不能做到？”
不止诸葛亮，他对打败魏军同样没什么信心。
人家都是骑兵，来去如风，自己打得过追不上，打不过又逃不掉，想想都悲催。
唉，匡扶汉室之路，任重而道远啊。
诸葛亮与文聘对视一眼，躬身拜道：“臣遵旨。”
两人退出帅帐吃饭休息，第二天一早带着三万大军离去。
因为他俩，刘备也不得不推迟撤退时间，他俩离开没多久便带着主力大军向后撤去，准备与平氏县城保持一百五十里的距离，静等魏军来攻。
魏军的斥候同样在附近徘徊，汉军刚一动作，消息便第一时间送去了比阳城。
城外大营，中军帅帐。
“撤了？”
曹操接到消息懵逼半晌，想明白其中缘由后不由的苦笑出声，说道：“大耳贼啊大耳贼，你不亏是我曹孟德的宿敌。”
有些人就是有看穿迷雾直透本质的慧眼，刘备的举动在别人看来或许会赶到迷茫，但在曹操眼里却像秃子头上的虱子，清晰的很。
郭嘉出列拜道：“陛下，大耳贼很聪明，知道我们不敢无视他，不顾一切的赶去淮南，便逼我们在他选择的地方决战，为今之计只有两个办法，要么咱们待在比阳不动，看谁先忍不住，要么就只好主动进攻，与刘备决一死战。”
曹操给了他一个白眼，没好气的说道：“说了等于没说。”
郭嘉：“……”总得有个人出来打破尴尬嘛。
曹操靠着椅背，揉着眉心说道：“按照大耳贼的剧本决战朕倒是不怕，可若战败，大耳贼必然退回长江南岸，届时又得无休止的打下去，你们谁有毕其功于一役的办法？”