不祥的气息肆虐在阴风缭绕的午夜上空，翻滚的乌云之下，四道身影两两对峙；而面对着饕餮的质问，那道黑影却始终一言不发，仿佛一具没有意识的木偶，只是矗立在穷奇身边，沉默地注视着饕餮与姜爻。
傀、傀儡亡灵！？
回过神来的姜爻强忍着胸口的剧痛，摇晃地站起身。妖异的光影中，他看到了那只面具缺失一角的『傀儡亡灵』就这么站在前方的迷雾中，一动不动。
真的是傀儡亡灵……他手上的，就是“镇魂石”？？
姜爻望着那道黑影，一时间惊疑不定。阵阵法力波动从黑影手中那枚散发着金光的物件四周不断扩散，那怕只是看上一眼，便像似要摄人魂魄似的，让人心神难安。然而不知为什么，在见到这只『傀儡亡灵』的那一瞬，姜爻心中忽然涌上了一种奇怪的感觉，某种熟悉又陌生的矛盾感挥之不去，隐隐的不安在暗地里悄然发酵。
“哼，多事！这是我和他之间的事，你来凑什么热闹？”
不耐烦的声音打破了短暂的沉默，即便在那黑影的帮助下躲过了危机，但被救下的穷奇却丝毫不领情。而在穷奇的呵斥之下，那『傀儡亡灵』似乎总算有了反应，只见其轻轻抬起头，朝着上空的某个方向望了一眼。
『吼呜呜——！』
一阵怪物的嘶吼忽然划破夜空，并迅速由远及近。错愕的姜爻连忙抬起头，就在视线的前方，他看到了一团锈红色的“烈火”冲破迷雾，从众人顶上陡然落下！
“这是……『祸斗』！？”姜爻惊讶地望着那只飞掠而至的黑色巨犬，赫然发现对方那原本被剖开的肚子竟已愈合如初。非但如此，那只『祸斗』还径直护在了那『傀儡亡灵』身前，对着姜爻与饕餮虎视眈眈。
“竟然连『祸斗』都能收服，你果然和一般的『傀儡亡灵』不一样。”饕餮注视着前方的黑影，低声说道。“究竟是什么，让你变成了现在这副样子……”
『轰……』
低沉的雷鸣搅动着急剧阴沉的天色，在这逼近零点的夜色中，一团团模糊的影子开始在天边不断聚集；而与此遥相呼应的，是远方酆都县城上空那逐渐弥漫而起的红色微光。
“‘吸魂法阵’吗……啧，没时间在这磨蹭了。”
穷奇望了眼那一条条从县城底下映现而出的红色纹路，总算像是意识到了什么，于是只能将尚未熄灭的怒火强压在心底。他转过头，将视线扫过下方的饕餮，随即聚焦在姜爻那张发青的脸庞之上。
“呵呵，就算有饕餮护着你，你也终究只是一个区区人类而已。”穷奇注视着姜爻脖颈间那些逐渐显露的青色纹路，嘴角忽然扬起了一抹冷笑。“看来……已经不需要我再出手了。”
『哗啦——！』
凛冽的飓风从穷奇周身席卷而起，并迅速将身边那只『傀儡亡灵』笼罩。而眼见那『傀儡亡灵』即将再次逃离，饕餮又岂肯就此放过，但就在这时，他却忽然发现身后的姜爻似乎有些不太对劲。
“唔！？”
姜爻抓着胸口，踉跄着跪在了地上。听觉、嗅觉、触觉……一个个身体感官在体内毒气的侵蚀下渐渐离他远去，而他胸口那阵火烧火燎的刺痛也在刹那间决堤，并朝着他的脑袋奔涌而上。
“你怎么了？”察觉有异的饕餮立即转身冲向姜爻身边，而当他看到姜爻脖颈上的那些青色纹路之时，饕餮的眼神顿时变了。
“这是……！”饕餮脸色一凝，他伸手扒开了姜爻胸口的衣襟，却见姜爻的心口处赫然布满了毒气侵蚀所致的纹路，不知不觉中，先前那几口吸入的毒气已蔓延至姜爻全身。
“……穷奇！”饕餮的脸顿时沉了下来，他猛地抬起头，赤色双瞳中难得流露出一股从未有过的怒色。
“哼……你总算是露出了你‘本来的样子’啊，饕餮。”穷奇俯视着饕餮那张略显狰狞的脸，冷声说道。“可惜啊，已经来不及了。”
“唔……额……！”
姜爻痛苦地倒在了饕餮的怀中，在穷奇的冷笑声中，姜爻隐约看到前方那只『傀儡亡灵』突然转过了头，将那只布满裂痕的骷髅面具转向了他的方向。
『嘎喇……』
面具的裂痕在盛起的飓风中愈演愈烈，而在那被吹散的浓雾之后，那双隐藏在面具破口下的褐色眼眸，也终于显露了出来
这……这双眼睛是！？
姜爻的心脏忽然“咯噔”了一下，他睁大了双眸，颤抖地盯着前方那张骷髅面具，一种不祥的预感从心底深处疾速蹿升。
『嘎……嘎……哗啦——』
残破的面具终于抵挡不住凛冽的阴风，霎那间四分五裂，也将面具之后那张苍白的脸彻底展现在了姜爻面前。
清秀的五官，熟悉的面容，眼前的那张脸依然和姜爻记忆中的那个人一模一样，只是那双原本温柔而略带忧虑的褐色双眸，如今却已无半分灵动，取而代之的，是深不见底的空洞与木然。
“萧……萧远……你是……萧远！？”
在见到那张脸的那一瞬，姜爻的心理防线彻底崩溃。那个曾经和他朝夕相处了整整一年的男人，那个曾在最后一刻给他发过求救短信，却最终以妖魔之姿死在他面前的那个男人，此时此刻正如一个牵线傀儡般站在他面前，用陌生的目光注视着他。
“不、不！这不可能！！为什么……为什么会是你——！！”
姜爻大吼着，残酷的现实将他心中的那块伤疤再次撕得鲜血淋漓。而面对着姜爻的呼喊，萧远的脸上却没有任何情绪波动，已化为『傀儡亡灵』的他只是平静地转过身，在狂风的呼啸声中，与『祸斗』一起飞入夜空，消失在了天际尽头。
“不，别走，萧远！萧远——！”姜爻顾不上胸口锥心的疼痛，挣扎着想要起身追向萧远的方向，全然忘了自己的危机尚未解除。
『磅！』
一团夹杂着毒气的风刃从半空中骤然成型，猛地刺向下方的姜爻，被护在姜爻身侧的腾蛇闪身挡了下来。被弹开的毒气风刃扎进边上的林地，瞬间便将方圆数十米的山林化为焦土。
“死到临头还想着着别人，看来你这小子不但无能，而且还愚蠢得无可救药。”
冷酷的声音穿过缭绕的毒雾，回荡在阴沉的夜空之中。
“即便刚才腾蛇帮你挡了一击，但只要中了我的毒，你也活不了多久了。”
穷奇俯视着姜爻脸颊上的青色纹路，随即将视线移向了边上显露怒容的饕餮，低声冷笑。
“从你选择卑躬屈膝地当人类的走狗的那刻起，你已经不配被称作为‘四凶兽’之首了，饕餮。”
穷奇睥睨地说着，在一阵妖异的光芒中，他背后那对巨大的苍白骨翼再次在妖气飓风中展翅而起，将穷奇带入高空。
“我会让你知道，‘叛徒’……是没有资格守护任何东西的！”
话音刚落，穷奇便挥舞着骨翼，在席卷而起的妖风中消失不见。
“唔……咳……咳咳！”
姜爻脸色惨白，剧烈咳嗽着。点点黑血顺着他的七窍流淌而出，在先前的情绪激动之下，毒气已渗透进了他的五脏六腑。此刻的姜爻已经看不见任何东西，也说不出任何话语，被剥夺所有感知的他无力地倒在了地上，生命的气息已开始从他身上逐渐抽离。
“姜爻……姜爻！”饕餮半跪在地，俯身抱起地上的那个男人，却发现对方已没有了任何反应。属于生灵的光芒渐渐消隐在姜爻那半睁的漆黑眼眸中，一丝丝青色纹路攀爬至他的脸颊，毒入骨髓的他，显然已无力回天。
“……”
饕餮怔怔地注视着怀里这名即将死去的男子，向来遇事游刃有余的他，此刻眼中竟然划过了一丝茫然。
【你想要的‘那个答案’，只有通过这个男人才能找到。而他，也是你解开当年真相的‘唯一钥匙’。】
“唯一的……‘钥匙’……”
白泽的预言在饕餮的脑海中挥之不去，面对着温度逐渐消失的姜爻，饕餮眼眸中的光芒开始变得慢慢趋冷，而在那赤色瞳孔深处流露的，是深不见底的黑暗。
“与其让你就这么死了，不如……就‘成为我的一部分’吧。”
『轰隆隆！！』
血红的雷光交错在红光蔓延的酆都县城上空，空气中愈加浓厚的能量体宣告着零点的迫近。在这阵阵不祥的法术波动中，就连原本盘踞在姜爻身边的那只幼体腾蛇也似乎感知到了什么。只见它忽然扬起头，朝着东南方向望了一眼，随即便撇下边上的姜爻和饕餮，在升腾的云雾中抽身离去。
……
“嗯？那是……腾蛇！？”
沐剑云惊讶地望着半空中那条飞腾而过的巨影，脚下的步伐微微一滞。
“那腾蛇是从前面的林子里飞出来的，说不定姜爻就在那！”路星月心急火燎地奔向前，嘶声大吼道：
“姜爻！姜爻你在哪！？姜……”
『哗啦——！』
一道闪电从夜空中劈落而下，将两道半跪在地的黑影，映照在了路星月和沐剑云的瞳孔之中。
只见眼前的姜爻正无力地低着头，汩汩鲜血顺着他的脖颈流淌而下，而此刻咬着姜爻脖子的，正是那名从身后紧抱着他的红发男子。