平城县衙内
两位百户长正信誓旦旦向县令保证，一定会平叛造反的乱民，只要诛杀、得到这数千乱民的人头。凭借这泼天的战功，县的官员非但无过，反而大功一件。
随便渲染几笔掺些水分，就能吹嘘成败敌数万的大功，足够平城县的所有文武官员集体升上一级。
县令及属下的官员也明白其中的道理，也都喜上眉梢，人人都渴望升官发财。
“不过，现在县营防的官兵还不是满编状态，区区一百人不到，恐怕平叛有困难吧！”
说话的是县尉周亮，年纪四十，虽然身子不高，相貌也不威武，但是就在那里一站，浑身就有一种肃杀之气，缉捕盗贼，主理刑事所带来的自然威严。他家世和武艺不是很好，但善于练兵与治兵，但一直没有机会统帅军队，因此一直郁郁不得志，就毫不客气的泼了个冷水。
“周县尉，虽然仅有百余人，可都是百战老兵，以一当十的勇士。”沈百户辩解道。
周亮冷哼的一声，对这位沈县令的同族，靠关系上来的沈百户，并不当回事。这些营防官兵的战力，他太过了解，也不想跟沈百户浪费口舌。虽然他是县尉，名义上是一县之将领，统领整个县的军事力量，但与沈县令不和，他的权利几乎被架空。
沈百户还想再辩解几句时，就从县衙大厅外传来了喊杀声。
“不好了！乱民包围了县衙了！”守卫大门的衙役大喊起来。
“什么，这么快！”众老爷大吃一惊。
沈县令一时不知所措，冷汗直流。
“大人，已是万分紧急。乱民已经攻进城里来了，现在包围了县衙。快快下令召集城防营和捕快，平定叛乱吧。”周县尉率先提议道。
“好好！章百户、沈百户快从后门离开，召集营防官兵前来平叛。”沈县令一脸的惊慌，他是一县之长，断无逃跑的可能。帝国对临阵逃脱的官员处罚严苛，通常是斩刑，并且还会祸及家，男的流放为奴，女的沦落为官奴或军妓，这也未必比死了好多少了。
现在帝国的三百年的威慑还在，沈县令想过逃跑，但想起帝国的严酷的刑罚，就甩开这念头。
实在不行，只能以身殉国了！家人也会得到帝国的优待。
在生死抉择间，沈县令反而冷静下来。他是逃脱不掉，有心求死，但其他人未必，特别是家属在城内的官吏。
平城县是一个大县，面积比一般县要大一点，足有三千多平方公里，在内地已经是二个县的面积了，但是户口也有六七千户，总人口大概是四五万余人。
大县之中，会设“法、仓、户、兵、士、田”六曹，对应中央六部职责，都是正九品官员。
沈县令环视县丞、县尉、主薄及六曹。
“各位同僚，现在是报效帝国的时候了，断无投降逃跑的可能，唯有死战不退，得个忠义之名。”
沈县令见没人说话，就向旁边的县丞询问道。
“朱县丞意下如何？”
县丞，为县令辅佐的官员，相当于二把手。对于一县的政事没有什么不应过问。其下是主薄和县尉，主薄和县尉才各有专职。但是正因为这样，县丞一旦插手，就有着架空县令的嫌疑，因此照例是对公事，无论大小，都不加可否，这其实就是闲散多余的官职。
县丞朱礼苦笑的说着：“大人说的是，如今之计，只能集合力量击退乱民，不然只能为帝国死战，这样也不会累及家人。”
“大人，现在请立刻召集县衙内的衙役、杂役、捕快等人，许以重赏，击退乱民。”事关自家性命，县尉周亮站起来提议道。
“大人，请允许联系城里的各家富户，令他们派家丁前来协防。另外，趁西、北、南三门还在，派人出城示警。同时召集各村民壮，让他们立即前来协助杀贼。只要重金悬赏，必然有勇夫敢应征。”主薄高赞想了想，说着。
“此话正是，大人，您是一县之主，这由你来决断。”
“各位所言甚是！”沈县令立刻有了决断，聚集县衙内的杂役，让县尉率领抵抗外面的乱民。
“刑先生，请骑马到南阳府，告知平城县的情况，请速发兵前来平叛。”刑先生是沈县令的心腹幕僚，也是他的亲家，又没有官职拖累，正好派他出城救援。
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