一辆两轮马车慢腾腾地走在大路上，发出“吱呀吱呀”的声音。
坐在马车上的查尔斯和戴安娜两人在一遍又一遍地研究着从冒险者工会那里得到的任务说明简报。
在阿瓦隆城南边十来公里的地方有一座农场，主要种植燕麦、瓜果、蔬菜和散养一些鸡。每天早上，农场的马车将农场里出产的鸡肉鸡蛋、蔬菜瓜果等产品运到阿瓦隆城出售。
在冒险者扎堆的城市里，农产品运来多少都不愁卖。
就在前两天的晚上，一伙哥布林破坏了农场的篱笆后闯入了农场里，在抢走了七、八只鸡和一条狗后就溜进了林海里面。
这处农场是一位年老的骑士的产业，几只鸡对他而言并不是什么太大的损失，被弄坏的篱笆修修就没事了。
然而，一直陪伴在这位空巢老人身边的爱犬在保卫鸡舍的时候不幸牺牲，然后尸体被哥布林们给拖走了。
于是老骑士让管家去阿瓦隆城的冒险者工会里挂了任务，出高价为爱犬报仇。
老骑士的管家不是什么人才，也就是一个在农庄里长大的自由民的孩子，小时候有幸在教堂里学会了基本的书写和算式，后来人到中年时因为憨厚老实才被从军队里退役回来的老骑士找来当个管家。
老管家在刚进阿瓦隆城后第一时间就来冒险者工会挂了任务，当他在市场里把今天的货物卖完后，就听说自家的任务被人抽中了。
在被查尔斯他们忽悠一番之后，没见过什么大世面的老管家在回程的时候带上了“3.1415926小队”的一行人。
查尔斯和戴安娜已经了解到，哥布林是一种下限低、上限高的智慧生物。他们的力量低、防御低、对魔法和毒药的防御力几乎为零，但是他们的敏捷却不低。
下限水平左右的哥布林和现在查尔斯在比赛场地肉搏的话可以打个五五开，双方用普通武器的话查尔斯的赢面能上达到6成，使用魔法武器的话哥布林只有1成的几率可以赢。
要是战斗发生在环境复杂的树林里，查尔斯能保住小命就不错了。
如果换成成年的冒险者的话，剿灭这些哥布林并不比在草丛中寻找草药要困难多少。
不过，猹某人他们也不是没有一战之力。
“非洲猹，你准备的那些草药有效吗？”戴安娜问道。
查尔斯的面具现在变成了锅底的颜色，他回答道：“这是哈尔卡拉的书里记载的配方，我在和她学精灵语的时候看到的，我想应该、大概、也许没问题。”
非洲酋长接着说道：“反正以我们的办法，下毒只是保险手段。”
戴安娜这时来到马车的车头旁，继续和正在驾车的老管家说起话来。她问到：“先生，你能确定那些哥布林白天不会离开山洞？”
“啊……哦……”专注赶车的老管家一时间没注意道戴安娜在和他说话，“那些哥布林都是白天睡觉，晚上才会出来找东西吃。”
“那么你能确定他们住的山洞只有一个出口？”戴安娜继续问道。
老管家回答道：“去年老爷的狗跑丢了，我们去找狗的时候进去过。那个时候里面还没有哥布林住在里面。”
在老管家知道猹某人的爵位后，他对这两个萌新提出的问题都是有问必答。
经过再三的询问他们终于搞懂了这次任务困难的地方。
那个山洞里地形比较复杂，而且洞的高度很矮。洞里面的高度绝大部分不到一米五，这空间对矮小的哥布林来说没有太大的压力，但是对于那些只能弯着腰进入的成年人来说根本没法施来。
这也是老管家看到冒险者工会派两个身高和哥布林差不多的小孩子来完成任务时，没有反对的原因。
接近中午的时候，马车来到了一片金黄色的燕麦田的前方。目光越过燕麦田，可以看到远处的用篱笆围起来的果树林和用两米多高的圆木围起来的居住区。
在燕麦田边的大路上，一群人正站在那里对着燕麦田指指点点。
站在最前面的是一位拄着拐杖的白发老人。他头上的短发犹如刺猬的短刺一般根根竖起，下巴上是钢针一般的络腮胡。他的身材高大、魁梧，笔直的站在那里犹如一柄插在地上的利剑。
在场的几个人里面只有他一人穿着干净的棉布衣服，站在他身后正在毕恭毕敬地和他说话的两个老人穿着的是占满黄土的亚麻衣服，而跟在最后边的几个拿着各种东西的佝偻着身子的人，身上只套着肮脏的类似衣服的破布。
从衣着和神态上就能看出，底层贵族、自由民和奴隶的区别。
老管家把马车停在了人群不远处，然后一路小跑过去向老爷汇报今天上午去阿瓦隆城的情况。
查尔斯和戴安娜整理好身上的装备后跳下了马车，然后向雇主走去。
老管家向俩人介绍自己的老爷：“这位是此地的主人托尼欧爵士。”
两个萌新冒险者把左手弯曲伸平到胸前，向雇主行了个礼。如果是贵族之间行礼的话，用的是右手，因为贵族的权戒都是戴在右手上。
查尔斯作为比雇主等级高的贵族，身子只是稍微向前晃了一晃意思了一下就没事了一下。戴安娜只是自由民，身体向前倾了15°。
“冒险者小队——3.1415926小队承接了您在阿瓦隆城冒险者工会所发布的任务，现全体队员向您报告。”戴安娜对托尼欧说道。
托尼欧有些吃惊队长居然是这个平民小姑娘而不是旁边的贵族小子，不过这并不是什么重要的事情。
他仔细地打量着这两个萌新，然后手中的拐杖突然向戴安娜的脑袋刺去。
戴安娜一连几个退步拉开了个托尼欧的距离，同时查尔斯侧跨一步闪到侧面，然后一个火球术糊脸。
托尼欧侧过头避开了查尔斯扔出来的小火球，同时手中的拐杖横扫查尔斯。
“咚”的一声，查尔斯手上突然出现的盾牌挡住了托尼欧的拐杖，同时查尔斯的身形也被打得失去了平衡。
戴安娜念咒语的声音吸引了托尼欧，当托尼欧看向戴安娜的时候，却看到戴安娜手中那根半米长的魔杖顶端发出了强烈的亮光。
托尼欧突然感到两眼一黑，然后立即向后跳去，躲开了查尔斯的盾击冲撞。在面具的帮助下，查尔斯丝毫不受戴安娜魔法的影响。
暂时失去视力后的托尼欧侧耳倾听周围的每一丝声响，以试图找到查尔斯的行动踪迹。
然而戴安娜没有给他机会，一连串打雷一般的巨响在托尼欧的身边炸开。
最后，托尼欧不得不使用超出哥布林的力量，他身外出现了一圈火焰组成的龙卷风，逼退了轻手轻脚准备偷袭的查尔斯。
“很好。”托尼欧很满意地说道，“只要不因为麻痹大意而陷入包围，你们可以完成这个任务。”
“感谢阁下的手下留情。”戴安娜向托尼欧说道。
雇主测试接了任务的冒险者的实力是基本操作，两位萌新一开始就做好了心理准备。就像工地里来了新的工人后工头肯定要试试他的手艺，要么焊条焊缝，要么绑几处钢筋，要保证对方不是水货才行。至于某个新来的焊工上班第一天就用木条把电线头捅进插座里取电的人，还是当场开除的好。
“你们跟我来。”
托尼欧带着萌新二人组沿着燕麦田往前走，拄着拐杖的托尼欧走起路来很不方便，他的右脚比左脚短了一点。
然后他们来到了一处有破洞的篱笆前。篱笆的后面是一片果园，果树的下面有不少尖脸瘦鸡在地上觅食。在没有工业化生产饲料的时代里，要把鸡养肥可不是简单的事情。
篱笆破洞的不远处扔了一根绳子，据说是哥布林扔下的。哥布林不知道从哪里捡来这根麻绳之后，就用来绑住篱笆的一段，然后几个哥布林一起用力把篱笆给扯开了一个口子。
现场已经没有多少有用的痕迹留下，萌新二人组只能得出对方之中没有高等级的哥布林存在。
“他们一共有六个。”托尼欧眯着眼，杀气腾腾地对查尔斯他们俩人说道，“我们赶过来的时候他们已经抬着橡木桶跑远了。橡木桶陪伴我十年了，它对我来说就像家人一样。所以你们要把它们会都弄死，为橡木桶报仇！”
好一会儿，查尔斯才反应过来“橡木桶”是那条狗的名字。
戴安娜向托尼欧说道：“我们这就出发，赶在天黑前解决战斗。”
“需要我提供什么帮助吗？”托尼欧问道，“燕麦的收割明天就开始了，我们实在抽不出太多的人手，但是提供一些帮助还是可以的。”
查尔斯看到了远处的田地里轮耕着牧草，于是说道：“我希望能为我们提供一位向导，他在把我们送到目的地附近后就可以回来了。如果能提供一些新鲜的牧草那就更好了。”
托尼欧看着查尔斯好一会，然后拍着他的肩膀说道：“小伙子不错，这是个不错的方法。”
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