赵氏一看姜桃把沈时恩支出去了，那就是愿意和她好好说说话了，便觉得此行前来的目的算是成了一半。
她面上一松，笑着问道：“去年你家过得不错吧？”
姜桃摸了果盘里一个小橘子在手里慢慢剥着，说：“还成吧。
弟弟们念书，沈二哥打些野物，我就还是做些刺绣。”
赵氏这才想起来姜桃家不止她一个会赚银钱，沈时恩当初下聘的时候就猎了一头野猪，卖了二百两。
虽然那样的野物可遇不可求，但是想来有那份打猎的手艺在，收益肯定差不了！她的心不觉都跳快了几分，试探着问：“那你家去年一共进项……得有这个数吧？”
赵氏比划了一个“一”，想着一年要是赚个一百两，岂不是富得都要流油了？
姜桃看着她比划的，还以为她问的是一千两。
她自己挣得都不止这个数了，别说还有沈时恩打老虎赚的那五百两赏银。
不过她是找赵氏逗闷子的，可不是和她交底的，所以她只是不置可否地笑了笑。
赵氏一看她笑就知道自己没猜错，然后眼神不自觉地落在姜桃手边的果盘里——果盘里不止有橘子，还满满当当地分格放着花生瓜子饴糖等零嘴儿。
想到自家抠抠搜搜地过个年，别说这样的果盘，连鱼和肉都没舍得买多少，赵氏想跟着姜桃一道赚银钱的心更火热了。
“听说县官夫人和你一道办了个绣坊，招了好多绣娘做工，你看……”姜桃像没听懂似的，小瓣儿小瓣儿地吃着橘子，突然岔开话题道：“去年地龙翻身，大伯娘家如今怎么样了？”
赵氏虽然急着想加入姜桃的绣坊，不满意她硬生生换了话题，但姜桃关心她家的境况也是好的，正好趁机给她说说自家有多不容易。
赵氏掏出棉帕子擦了擦眼角根本不存在的泪，说：“过得不好啊。
柏哥儿去年过了县试没两天就生了病，病到入夏眼看着要好，家里又遇到了那样的大灾，不知道花进去多少银钱……”姜桃听得很认真，时不时还点点头表示赞同。
赵氏一看她愿意听越发觉得有戏，又要把话题转到绣坊上。
然而姜桃又发问了，“二伯娘家呢？
他们如何了？”
该不会这死丫头发善心，还想着拉拔二房？
这么想着赵氏就接着道：“他们家就不用你操心了，柳姐儿定的是城里金铺的少东家，那小少爷虽然是个病秧子，但是家底厚实啊。
听说光是下聘就给了上百两，本来是去年秋天就要成亲的。
不是被地龙翻身耽搁了么，不过你二伯家也是因祸得福，趁机让女婿家买了一套新宅子给他们，过年的时候还和我显摆呢。”
“这样啊。”
姜桃轻轻叹了口气。
赵氏听出一丝惋惜的意味，忙道：“就是这样的。
他们家过得可太好了，只我们家不好。
你是我们亲侄女，如今自己发达了，可不得拉拔我们一把？”
姜桃接着装傻，问怎么拉拔呢？
赵氏急道：“我也不和你要银钱，只希望你让我去你绣坊里做工，一个月赚点银钱贴补家用，我就满足了！”
姜桃忙不迭点头，又说：“这样啊。”
“你别这样那样的，能应下吗？”
赵氏快被姜桃这慢条斯理的说话方式给急死了！“我自然是没问题的，”姜桃说着顿了顿，赵氏面上一喜，又接着听她道：“可是您也说了县官夫人和我一道呢，这事儿还得她点头。”
外人哪里知道是黄氏上赶着要给姜桃送银钱，都以为是县官夫人把姜桃原先那小绣坊给接管了，赵氏也是这么认为的，她可不敢说黄氏的坏话，只是焦急道：“不是都说县官夫人格外器重你吗？
我是你大伯娘，又不是外人，你好好说说，她能不乐意？”
姜桃笑了，说：“您也知道那是县官夫人，官家太太来的，我还能左右她的意思？
您的话我明白了，我试着说说吧。”
赵氏再愚笨也听出了她话里的敷衍，又急切道：“可能只是‘试试’啊！你得好好说说……”姜桃打了个呵欠，觉得没劲儿了，站起身说：“天也不早了，我就不留大伯娘吃夕食了。
趁着天还早，您回去路上当心些。”
她走到了门边，赵氏下意识地站起身跟上去，姜桃把她放桌上的篮子也提着，往她手里一挎，半推半送地把赵氏赶出了门。
赵氏觉出不对味儿来了，有些生气地对姜桃道：“你这丫头方才不还和我说的好好的，怎么翻脸就不认人了？
这大过年的，我特地跑了一趟都这么低声下气地求你了……”姜桃说：“对哦，大过年的大伯娘特地跑了一趟，不好让你空手而回。”
赵氏面上又是一松，只见姜桃快步折回屋里，没多会儿又出了来。
她塞了把瓜子给赵氏，笑着说：“大伯娘留着路上吃。”
然后就把院门关上了。
赵氏看着眼前紧闭的门板，再看看手里抓着的一把瓜子。
她觉得……自己好像被耍了？
一门之隔的院子里，姜桃脚步轻快地拉着沈时恩回屋说话。
沈时恩看着她脸上的笑无奈道：“你大伯娘惯是不怎么会说好话的，难不成一年不见变了个人？
到底说了什么，把你哄得这么高兴？”
姜桃又捂嘴笑了一会儿，然后才开口道：“完了，我发现我是个坏人。
她和我卖惨，说家里过的怎么怎么差，我越听越高兴，差点当着她的面就笑出声。”
沈时恩没被赵氏的惨况逗笑，反而被她这话逗笑了，他说：“你可别逗趣儿了，你算坏人，天底下没什么好人了。”
从前在姜家的时候，赵氏和周氏如何欺负姜桃他虽没有亲眼见过，但也能想象得到。
如今姜桃成了黄氏的手帕交，若真的是坏人，随便说几句就能给这两家人制造不小的麻烦。
可姜桃没有做过那些事，要不是赵氏特多找过来，她全然把那糟心的两家人给忘了。
“我之前还说这年过的无聊，实在不该。”
姜桃靠在沈时恩的肩上，道：“有了对比才知道咱家这日子有多舒心，我再不贪心了，这样就很好了！”
沈时恩抱着她亲了亲，姜桃想说大白天的，让弟弟们看到可怎么办，不过幸好沈时恩没有更进一步的动作，亲完便退了开来。
他尝到了她唇间酸酸甜甜的橘子味儿，意有所指地道：“确实很好。”
……相比他们这处的温情脉脉，赵氏揣着一把瓜子回到了家里，气氛可就不那么美好了。
此时姜大还没有回来，他搬到城里后就给人家做工，但是他没有一技之长，就只能做搬搬抬抬的体力活儿。
这种活儿是个男人都能做，所以很不稳定，三天两头的可能就要换东家。
虽然是过年期间，但家里三张嘴都要吃饭，就指着他活计的进项，所以姜大也不敢停，趁着过年外头热闹，又去给人打零工了。
赵氏也是如此，自打搬到城里来就没闲过，若不是今天要去姜桃那边，她也是在外头做散工的，不过她会的更少了，浆洗缝补的，还不够姜柏和同窗的吃酒钱。
姜柏很大的人了，心安理得地歇在家里看书，见了她娘就问：“那丧门星怎么说？”
赵氏烦躁地皱起了眉，说：“先是问了咱家的境况，我看她听得很耐心，还以为这事儿十有八九是成了。
谁知道等我真的开口了，她又说绣坊的事不是她能做主的，还得问问县官夫人的意思……最后我说跑一趟不容易，喏，她塞了我一把瓜子。”
这结果姜柏倒不算意外。
之前他算计姜杨不成，反倒搭了自己半条命。
当时他还只是隐隐地觉着不对劲，后头想了好一阵总算猜到是姜桃在捣鬼！“她是个奸猾的，娘多半是被她耍了。”
姜柏恨恨地合上书，“狗眼看人低的东西，去年我过了县试，他们就不当回事，看死了我考不上。
我去年也是运道差……今年必然考上，让他们知道看低我们家的下场！”
听到儿子这么有志向，赵氏笑道：“对！你好好考，等你中了秀才，再也没人敢慢待咱们家！”
姜柏点点头，随即想到因为恩科的缘故姜杨也要下场了，就问赵氏说：“娘见到姜杨那个小病秧子没有？
他怎么样？”
“只见了一面，看着身量长高了不少，也不那么瘦了。
不过没说上话，姜桃那死丫头就让他回屋看书去了。
不过我进门的时候听他说什么府试、院试的，说什么等院试去省城的时候，让姜桃跟着一道去玩。”
姜柏嗤笑出声道：“她真当科举是儿戏？
县试过不过还不一定呢！”
姜杨被赶出学塾不是秘密，姜柏搬到城里没多久就听说这件事了，但是后头姜杨拜了卫常谦为老师却没有特地公开过，姜柏这阶层的，连卫家大门朝哪开都不认识呢，更别说知道卫常谦收学生这件事。
加上他后头打听过，整个小县城里就那么几个秀才，没听说姜杨拜了哪个为老师，他就以为姜杨这一年来一直在自学。
都说姜杨天赋高，姜柏自小和姜杨在一个家里长大，并不觉得他有什么过人之处，更不愿意承认自己被他比了下去。
从前考不上，那是姜杨他爹没有认真教，没看他换了个先生之后，一次就考过了县试吗？
他比姜杨大那么些岁，多读了那么些年，县试的名次都吊车尾，失学一年的姜杨能有好成绩才怪！所以他越发轻慢地道：“娘看着吧，等他真下场了，就知道其中的艰难了！”
赵氏对儿子的话深信不疑，就等着看姜杨的笑话了。
但是她等啊等的，只等到了姜杨成了全县的案首！
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