雪临近长安下的越发的大，不过好在走的是官道，积雪日日有人清理，所以倒也还好，路上没有耽搁太久。
一路疾行不歇，待他们赶到长安的时候正是天光乍亮的时候。
巳时的长安城正是以往排队进城的百姓最多的时候，不过如今，大抵因为大雪的关系，排队等候的不过寥寥几人。
周世林抬手掩唇，打了个哈欠：“这大雪天的……”
剩余的话都消散在了嘴边，眼底有赶路多日的疲惫，但现在还得打起精神来，要进宫面圣啊！
官兵给守城门的守卫看了腰牌，早得了消息的守卫当即闪身开来，车马开始进城。
到底是大雪下的长安城，虽说街头仍有步履匆匆的行人走动，有偶尔经过的官差巡逻，可比起往日来，这长安城显然落寞了不少。
裴卿卿趴在车窗边，看着路边一个个倒退而去的商铺，恹恹了一路的人也高兴了起来：“礼记的糖酥、周家铺子的糕点，还有林二麻子的糖饼……”长安城里的点心铺子她如数家珍的从口中蹦了出来，眼底是掩饰不住的雀跃，“好久没吃了，还怪想念的。”
乔苒见状，忍不住笑着摇了摇头，而后便听小丫头顿了顿，忽地又道：“还有红豆姐姐的糖水，她知道咱们今儿回来吗？”
“还不曾说，不若给个惊喜好了。”乔苒说着，低头对裴卿卿道，“我同几位大人要进宫面圣，想着前头路口把你放下，你先回家去。如若不然在宫门外头等的怪无聊的。”
裴卿卿却眨了眨眼睛，没有说话，而是认真想了会儿，才道：“我还是同你一起去吧，我也想我爹娘了。”
险些忘了这一茬，这小丫头虽然总时不时闹出离家出走到她这里的闹剧，但每每回长安，还是要回家看爹娘的。
“也好，”乔苒笑了笑道，“如此的话就不停了，到皇城门口再停。”
连问都没问一句她爹娘在哪里，就知道把她放到皇城门口去，裴卿卿朝乔苒扮了个鬼脸，笑嘻嘻的坐到一旁去了。
一路没有再停，便是经过大理寺衙门门口，乔苒也不过掀开车帘看了一眼。
衙门的大门倒是开着，大抵是大雪天的关系，往日站在门口的官差也未出来，只门口的积雪被清理过了，很是干净。
比起不少干脆已经放了官员假的衙门，大理寺显然不清闲。
提前收到消息的陛下今日并没有早朝，所以这一路畅通无阻，待到进了皇城之后，众人便直接被引去了偏殿等候。
等候的间隙，那位御前薛女官还带人端上了点心和茶水。
御厨的手艺自然好，捏的点心呈花形，乔苒低头看了看，待准备拿起一个时，一只捏成梅花形的糕点被拿了起来，而后递了过来。
“这个当合你的口味。”张解捏着梅花糕道。
乔苒顺手接了过去。
周世林瘫坐在对面椅子里拍了拍一旁的白郅钧，道：“还好黎大人被陛下叫进去了，不然……”
想到那两碗汤面的齐人之福，便叫人浑身一寒。
白郅钧瞟了他一眼，摇了摇头正要劝两句，御前的薛女官却在此时过来了：“请大督护、白将军随我来。”
周世林同白郅钧连忙起身，肃整了一番衣袍跟着薛女官走了出去。
此次陛下召见并没有将所有人一起叫过去问话，而是选择一个一个单独召见。
周世林同白郅钧一走，偏殿里就只剩她和张解了。
“不必担心。”张解说着顿了顿，看向殿外。
两个女官正在殿外守着，看起来离他们并不近，也并未在意殿里的事情。不过他知道，这两个女官并非寻常女子，习得一手好武功，所以，这殿里发生的事情恐怕都会由她们传入陛下口中。
乔苒顺着他的目光看了过去，道：“我不担心。”差事没有办砸，自然不必担心。
“不过这一次回长安，入目所见倒是让我有些意外。”女孩子在糕点里挑了挑，拿起一块梅花糕咬了一口，道，“我不是无事生非，也不是唯恐天下不乱什么的，只是觉得这一次见到的长安城有些过于安静了。”
安静到她有些不习惯。
“城里的闲人多得很，”乔苒想了想，道，“这大雪天的往思辨馆里走走，跑到茶楼酒馆听听说书什么的都行，可我们方才一路而来，却一个这样的人都没见到。”
听她如此一提，张解想了会儿，道：“你如此说来，倒让我记起城门口排队进城的那几个人有些眼熟。”
乔苒看向他。
对着女孩子诧异的眼神，张解笑了笑，道：“是郊外农庄上的，养的猪和菜还有些鱼虾什么的，不上集市，直接送去城里的权贵富户家中。”
乔苒哦了一声，恍然：“所以这些权贵富户确实连门都不出了。”
得出这个结论让她有些意外：“那些人真能忍住不出门？”
毕竟，就她所见，吃饱了撑着没事做大风大雪天跑出来的多的是，先前同大理寺的那群同僚闲聊时还听闻有人前些年大雪天的学着人不穿衣服卧在冰面上感受百姓衣不蔽体之苦，然后把自己冻死了的。
至于大半夜不睡觉吟诗作对，看昙花一现这种还属于理由充分的了。
“我觉得一般而言是不能的。”张解笑道。
“那就或许是不一般了，”乔苒垂眸顿了顿，忽地笑了，“待一会儿回去时，去大理寺问问便好了。”
城里如此安静可能是出了什么事，以至于百姓都不随便出门了。
聊了一会儿，陛下又召见了张解，待张解离开后，她放下手里的糕点，掏出袖袋里的帕子，缓缓地擦了擦手。
没想到，陛下居最后一个召见的居然是她。
不过，她却并不觉得这是陛下的轻慢，反而更有可能是……想到这里，乔苒伸手整了整冠帽。倒不是她自谦什么的，而委实是这件案子陛下若是想知晓的详细一些，必须要由她来说。
所以，这大概才是最后一个召见她的缘故。
……
乔苒并没有独自一人在偏殿呆很久，很快，那位接连引人去御书房见陛下的薛女官就来了。
“请乔大人随我来！”
乔苒起身道了声谢。
薛女官回礼，转身向外走去。
自始至终，礼这一字上薛女官都是滴水不漏。
对此，乔苒倒不意外。能在陛下面前一呆十多年，必然是一丝不苟，挑不出半点毛病。而且这位薛女官听闻当年也是城中名门贵女的楷模，不管是端庄大气的相貌还是出身亦或者才气都是其中的佼佼者。
乔苒跟在薛女官的身后出了偏殿。
说失望倒也没有，她只是总觉得这位薛女官太过拘谨了，或者也是常年侍奉君前的缘故吧！只是民间传闻这位薛女官如何如何的了得，道她与大天师都是女子楷模云云的。她便下意识的将薛女官看作大天师那等女子。
乔苒想起曾经见过一次的大天师，行事果断，聪慧，却又不拘泥世俗看法，在她看来那位大天师比起这位拘谨的薛女官是要更胜一筹的。当然，这只是她一家之言罢了，或许对有些人来说，一个贵女楷模，听话，拘谨，守礼的薛女官才是他们认为的贵女风范。
一时想的多了，便有些走神，待到薛女官的声音在耳畔响起时，乔苒这才回过神来。
“乔大人，”对于她的走神发呆，薛女官也没有泄露多少别的情绪，只是提醒她道，“陛下有请。”
乔苒道了声谢，推开微掩的殿门走了进去。
扑面而来的暖意让人浑身舒畅，炭盆烧的很暖。乔苒深吸了一口气，而后意外的闻到了一丝清凉入骨的味道。很提神的味道，乔苒看向味道的来源，御书房一旁的小几上燃了香，味道来自那里。
时人冬日偏好暖香，陛下却反其道而行配了冷香，而且这香，比起几乎微不可闻的香味，倒是提神作用更为明显。
看来，陛下果然勤勉，就连御书房中备下的都是这等提神香。
当然这些无关紧要的事情也不过是一瞬间在乔苒脑海中闪过而已，她上前，走至女帝面前施礼：“臣大理寺官员乔苒参见陛下。”
“起吧！”女帝的声音自垂帘后响起。
乔苒起身，微微垂眸，看向面前的女帝。
这还是她第一次面见陛下，头一回离陛下这么近过，这一刻，不由心头微怔。
女孩子片刻的怔忪落入了上首的女帝眼中，她有些意外：“乔爱卿，你这……”顿了顿，忍不住笑了，“敢在御书房发呆的这满朝文武中恐怕也找不出几个来。”
这话一出，乔苒连忙施礼回话道：“臣施礼，方才确实有些恍惚。臣之是没想到今年年初，下官还远在千里之外的金陵，如今却能够站在这里，得见天颜，一时感慨世事无常！”
前后差距如此之大，难免有所感慨，这倒也是人之常情。
“朕一向注重推贤举能，你能出现在这里，自是因为你的才干，”女帝看着她缓缓的点了点头，道，“山西路的差事办的很好。”
“臣惶恐。”乔苒道，“还是叫幕后黑手跑了。”
“错不在你。”女帝摩挲着手里那颗扁圆的木质棋子，看着棋子上那个红色的“卒”字轻哂了一声，忽道，“朕赏罚分明，你做得好，自然该赏！”她说着伸手覆上了手边的一只锦盒，笑问她，“常听甄仕远道你颇有狄公之才，不如你倒猜猜看，朕会赏你什么？”
乔苒：“……”
这谁能猜得到？她根本不熟悉这位女帝，更遑论圣心难测，恐怕便是常年伴随左右的御前女官都猜不到锦盒里装的东西吧！
女帝当然也没有为难她的意思，仿佛方才那一句只是随口打了个趣，略过没有再提，反而只是让她接了锦盒，回去再看锦盒里的东西。
不过封赏之后，女帝却没有立刻让她离开，而是忽地敛了声音，肃声道：“你们不在长安这些时日，长安发生了一件大事。朕眼下属意将这件事交由你来办，爱卿可愿接手？”
话已至此，谁能退居？乔苒惊了一惊，忙跪下道：“臣……定竭尽所能，不辱圣命！”
“好！”女帝看着跪在下首的女孩子顿了顿，忽地又道，“不过此案恐涉及不少人，为方便你查案，朕再给你一物，好叫这长安城无人胆敢拦你。”
竟还要如此？乔苒惊异抬起头来：也不知陛下要她查的是什么案子。
……
……
即便是最后一个召见的她，她也没有在御书房里逗留太久便退了出来。临离开时，薛女官又带着两个宫婢将一大摞奏折搬入了御书房。
乔苒走出殿外，看了眼微掩的殿门，伏案的女帝坐在龙椅上，手里捏着御笔疾书，垂帘微晃。
果然，皇帝不是那么好当的，尤其是想当一个好皇帝时。
这世间之事多是如此，手掌江山，自然也要承担这江山治理的重压。
有得必有失啊！乔苒抱着锦盒一路走出了皇城。
才一踏出黄城门，便看到裴卿卿背着包袱朝她招手了。
“乔小姐！”
乔苒看的一阵失笑，走过去，深吸了一口气，空气里甜腻的香味让她忍不住挑眉：“又离家出走了？”
裴卿卿哼哼了两声，道：“是啊！我这次是带着包袱离家出走的！”
乔苒瞥向她腰间鼓囊囊的荷包撇过头去看张解，她一年要离家出走八百回，早习惯了。
张解伸手接过了她手里的锦盒：“陛下的赏赐？”
乔苒点头：“你们呢？”
张解道：“一些寻常的金银赏赐罢了，下个月会随俸禄一道下来，倒是你这个有些不一样。”
这只锦盒他们先前进去的人已经见过了，就放在陛下的手边，原来是为她准备的。
“先上车再说。”看了眼女孩子走了一路有些发红的鼻间，张解伸手将她扶上了马车。
马车里准备了炭盆，很是暖和。
裴卿卿早对锦盒里的东西好奇不已了，待到一上马车，便忙撺掇她打开来看看陛下赏赐的是什么。
乔苒笑着道了声好，在裴卿卿和张解的目光中打开了锦盒。
明黄绸缎中静静的躺了一杆金色的秤。
“原来是杆秤啊！”裴卿卿大失所望，还以为是什么了不得的东西呢！
比起这种金疙瘩，还是她的点心好吃。
小丫头转头打开了身上的包袱，自然也没有注意到一旁张解和乔苒同时微变的脸色。
前朝有女相，出生时，其母梦巨人赠秤，道其往后持此秤足可称量天下。
而眼前这杆秤可不是一般人赠的，是陛下。
其寓意不言而喻。
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