凶徒被抓，整个长安城上下都松了口气，没了恶人，长安又是那个长安，盛世太平，夜市繁华。
乔苒伸开双臂试着红豆带人赶出来的第一批衣裳。
“很合适。”乔苒说着在红豆面前转了一圈，道，“刚刚好。”
熟料红豆闻言却冷哼了一声，而后不以为然的翻了个白眼，指向坐在一旁炕上学着绣荷包的方二夫人母女，道，“腰带是她们缝的，我怕出问题。”
这话一出，方秀婷顿时不高兴了，她哼声道：“我和娘缝了好几层呢！”
“所以才那么丑。”红豆说着将那一块腰带拽在手里，一脸嫌弃道，“看看你们缝的东西，也不知是什么破玩意儿！”
这种相互嫌弃的场景看的一旁的裴卿卿直翻白眼：都看的很习惯了，她们每回都是如此，真是无趣幼稚的厉害。
乔苒笑着摇了摇头，而后穿着新做的衣裳走到门外。今日是她的休沐日，不过同以往休沐日不同的是她今日并没有出门。
总是说快入冬了快入冬了，眼下是真的要入冬了。细细密密的雪粒子从天洒落地面。
这大概是所谓的瑞雪兆丰年？乔苒静静的看着纷纷落下的雪片出神。
这些时日，城里破天荒的没什么事，就连大理寺里除了积压的那几个未完的旧案之外也已好些日子没有收到什么案子的消息了。
这当然是一件好事，毕竟天下海清河晏才能民生太平嘛！乔苒垂眸：不过有些事情……也该来了吧！
她的预感从来没有错过。
……
落雪的长安城也没有往日的那般热闹了，除了街头偶尔可见的行人之外，街道两边的商贩也均窝在铺子里，揣着袖子看向门外。
天一冷，人也变得懒散不想动了起来。
一匹快马就这般出现在了落雪的长安城街头。它行的很快，可即便如此，却还是让瞥清楚它的一众行人商贩一惊，纷纷或驻足或踏出店铺向这边望来。
长安城里有快马行过这不奇怪，毕竟这里是长安城嘛，天下之大，还有哪个地方能比长安城更繁盛？日行千里的千里马见得多了也见怪不怪了。
真正让一众行人商贩惊的跑出来观望的是这千里马上坐着的人，耷拉着脑袋松松垮垮仿佛喝醉了酒一般往前奔去。
为什么说仿佛喝醉了酒呢？因那一身令使袍子的人背后插了一支箭，大抵是才中箭不久，这样一路奔袭，血几乎顺着这快马纵行流了一地。
看得人既惊又怕。
“哪个去拦一下啊！”有百姓喃喃，“瞧着那人快不行了。”
只是这样狂奔的千里马可不是随便什么人敢拦的，寻常百姓哪敢跑到千里马前去送死？
不过到底是长安城，这样直跑一路，终究是有人站了出来，一队急赶慢赶追过来的五城兵马司官差手里晃着绳索转了几圈之后猛地向那令使套了过去。
就在周围行人的一声惊呼声中，绳索准确的套住了那个令使而后迅速将他从马匹上拉了下来。
“快看看怎么样了！”赶过来的五城兵马司官差翻身下马，拨开人群奔了过来。
围观的似乎也有行医的大夫，看那令使歪着脑袋一动不动的样子当即便道了声“不好”，而后也顾不得其他，便蹲下身探上了他的脉息。
“不行了。”只一探，那大夫便收回了手，而后连连摇头，“这箭直中心脉，神仙也救不了啊！”
“便是在城外中的箭。”赶过来的五城兵马司官差看着躺着的令使忍不住摇头，而后挥手将围观的百姓驱赶开去，“别看了别看了，尔等没什么事也不要往外跑，莫要以为一个凶徒抓到了这天下就真太平了，凶徒是抓不尽的。”
总有人因为各种各样的原因成为凶徒，所以才需要他们这些官差。
百姓唏嘘着散开了，毕竟人人皆是惜命的，官差这是话糙理不糙，有道理的。待到挥退了百姓，几个五城兵马司的官差才将那个死去的令使带着往皇城的方向而去。
一个令使莫名其妙的死在长安城外，这等同是欺上天子眼前，自然不是小事。当然，这等大事也轮不到他们操心，自有操心的人。
……
初冬的皇城之内卷起一阵寒风，皇城宫道上的雪片也被这狂风吹得如蝶一般飞舞，但最终还是被人踩在了脚下。
宫道上几个老者神色肃重形色匆匆的迈进了陛下所在的御书房。
御书房里也生起了温暖的炭盆，但这样的温暖非但没有让人感觉舒畅，反而因为骤冷骤热浑身一悸。不过这不适也不过瞬间而已，几个老者俯身向坐在那里的天子施礼之后起身。
面前的地毯上放着一个人，一个早已耷拉着脑袋咽气的令使。他胸前的衣襟被鲜血染红，一旁的地上放着一支白羽箭。
“令使带回的消息是古将军与赵大人在山西路遇刺身亡，”女帝缓缓起身，看向面前一众神色各异的老者，开口道，“人是在城外遇的袭。对方应该是个神箭手，附近百步之内并没有看到什么人。”
几个老者闻言神色凝重。
半晌之后，有个老者开口了：“都……嚣张成这个样子了吗？”
“谢太尉说的不错，”女帝瞥了眼神色凝重的老者，道，“敢在长安城附近动手，可见其视朕大楚朝廷恍如虚设。”
“所以山西路之事一筹莫展，不能再拖下去了，”女帝说着顿了片刻，扫了一遍面前一众老者的脸色，半晌之后，开口道，“朕属意派白郅钧等人携五千精兵出发前往山西路，诸位以为如何？”
眼下的山西路不缺兵马，先有周世林带去的兵马，又有之前古将军带去的人，出事的只是带人前去的古将军和赵大人而已。这等时候，另派五千精兵，足可见女帝对此的重视。
天子的话有几人敢质疑的？更遑论这件事本就不需质疑。
几个老者随即俯首：“陛下圣明！”
所以这件事就这么定下了，待到几位老者退下之后，早等候在外的宫人走入殿内，将那个死去的令使抬了下去，又换了地毯与熏香。
端坐的女帝看着忙碌的宫人一时并没有说话，只待宫人收拾干净了眼前这一切待要退下之时，她才忽地开口道：“把张解叫来，朕有话要问他。”
作为深受陛下器重的阴阳司天师，有时候陛下宣召他的时候甚至比大天师本人还要多，宫人早已见怪不怪了。
被传的张解也未让陛下久等，很快便自殿外迈了进来，而后俯身施礼。
“起来吧！”坐在桌后翻阅奏章的女帝头抬也未抬，只是看着自己手中这份才写的圣旨，忽地笑了，“这山西路一行很是危险，你当真想好了吗？”
张解低低应了声是。
“朕大抵是老了，看不懂你们这些年轻人了。”女帝看着手中的圣旨忽地低低叹了一声，“你既喜欢这个女孩子，又怎的愿意她去山西路？”
尤其眼下的山西路可不是寻常的地方。
“她不惧。”张解说着顿了一顿，又道，“而且她要做的事一定要得到陛下的认可才能为之。”
现在天平的两端，一端是能用作制衡棋子的两族，且这两族还培育出了一个能生死人肉白骨的神医，这一端的筹码如此之重，至少现在一个聪明的大理寺女官还完全没有与之抗衡的资本。
所以山西路之行是至关重要的一记筹码。
“如此的话，”女帝抬眸注视了片刻眼前的年轻人，道，“山西路这件事若是办好了，你的婚事，朕便不再插手了。”
这一句是他一直想要的，不过直到今日她才松口。
果不其然，这句之下，眼前的年轻人松了口气。
女帝看着眼前如释重负的年轻人，忽地叹了一声，似有感慨：“这种事，朕大抵是真的不懂了。”生在帝王家，年少也曾沦为阶下之囚，皇位于她而言本是遥不可及的。可一路而来，她却硬生生的将之从不可能变成了可能，直到如今她身下这个位子早已成了她人生中最重要的事了。所以，对于张解这等为了一介儿女私情放弃一条捷径而另寻他路，她是真的不懂。
“她很好，”大抵是终于得偿所愿了，年轻人一改往日在此的拘谨，破天荒的多说了几句，“陛下若是见了也会喜欢她的。”
女帝瞥了他一眼，提到那个女孩子，他整个人都柔和了不少，她道：“那就等山西路之事办好之后，朕再来见见这个女孩子。”说着，她将桌上的圣旨拿了起来，交给张解，“去宣旨吧！”
……
该来的迟早都要来，红豆哭的眼泪鼻涕一把一把的，又顺手擦到了站在一旁的方秀婷的身上。
哭什么哭，扫把星又不是不回来了？方秀婷皱着眉头嫌恶的看着自己衣服上亮晶晶的鼻涕，敢怒而不敢言。扫把星要离开长安去替陛下做事了，她长这么大也算是沾了扫把星的光头一回摸到了圣旨，这当然是一件好事。唯一不好的是扫把星不在，红豆这死丫头可不知道要怎么欺负她们呢！
一想到此，方秀婷也有些难过，看了眼身旁泫然欲泣的母亲，道：“娘，扫把星她……”
“你那个爹还没死呢！”方二夫人抹了把眼泪，看着走向马车的女孩子，道，“若是她不在长安的时候，你那个爹找上门来了，没有扫把星镇场子咱们娘俩怎么办？”
方秀婷：“……”原本只是有些难过，这一下更难过了。
这一行，也不知这扫把星什么时候回来，还怪叫人想的。
一旁的红豆正是伤心的时候，她指着一旁背着小包袱蹦蹦跳跳的裴卿卿，道：“小姐，为什么她可以去，我不能去？”
先前说好了她和裴卿卿都不准去的，那她便是失落也不好说什么，毕竟小姐办正事要紧。可现在怎的裴卿卿又能去了？红豆只觉得自己在小姐心中的地位很快就要被这个混世魔王取代了。
裴卿卿得意的朝她扮了个鬼脸，道：“我娘让我去的。”
她娘……红豆听的一怔，随即怒不可遏：有娘了不起啊！
乔苒见状好笑的摇了摇头，忙拉住愤怒的红豆，道：“此行危险，她同我一道去是为了我。”
毕竟看着可爱的裴卿卿可不是寻常普通的女孩子，武力值惊人。
“还有，她娘……”乔苒说到这里，忽地顿了一顿，而后兀自摇头笑了，“我虽然没有确认过，却应当八九不离十了。”
这话说的，难道裴卿卿的娘是什么了不得的大人物吗？红豆惊讶不已，上回只听小姐说过裴卿卿那个她口中“靠美色吃软饭”的爹长的惊为天人，可没听她说过裴卿卿的娘是哪个啊！
这么一听，红豆忙急急问：“她娘是谁？”
乔苒笑了笑，正要说话，忽听不远处坐在马上的白郅钧喊了一声“乔大人”，乔苒回头，见众人已整装待发，便回头对她道：“待回来时再同你说吧！”
红豆连忙点头应是，而后又从怀里摸出一本书递了过来，道：“乔书功课紧，没来得及回来，不过却托人带了本记载了关于山西路地形图的书回来，叫小姐路上看呢！”
乔苒笑着接了过去道了声好，而后郑重的叮嘱红豆：“你且看紧了乔书，让他好好读书，我不在京中时莫要想别的事。”
红豆闻言连忙拍了拍胸脯，保证道：“小姐放心，我隔几日便会去送饭呢，定会看紧了乔书那小兔崽子的。”毕竟小姐说过乔书心思重，可要看好他了。
乔苒这才笑着拍了拍她的头，转身向马车走去。
纵使在同龄的女孩子里小姐身形已经算是高挑了，可在这些骑着高头大马的将士面前还是显得格外的娇小，看着女孩子离去的背影，红豆不知怎的，眼眶忽地一热，眼泪“唰”地就流下来了。
“我家小姐还没离开过我呢……”她看着女孩子的背影喃喃。
一旁被擦了一身鼻涕眼泪，神情木然的方秀婷闻言不由白了她一眼，道：“是你没离开过你家小姐吧！”
这话说的红豆一怒，而后就听身后传来一个人的声音。
“放心，此行我会随行。”
说话之人高冠而起，衣袍翩翩，绣着经文的飘带随风而动，真是好一副出世天师的模样。
不过，在此时的红豆眼里，这不是什么天师，她抓住那人的袖子，含泪叮嘱他：“姑爷，你好好照顾我家小姐！”还好这一次，姑爷也要一起去，她也能放心了。
“分内之事。”那位被唤作姑爷的天师笑着，转身向马车走去。
方秀婷瞪大了眼睛：还真是一个敢喊，一个敢应啊！
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