翌日,孟浩派了管家前往张府,邀请张敬宗过府一叙。张敬宗听到孟浩有急事找自己,也就急匆匆地赶到孟府。
病床前,张敬宗随意搬了个凳子坐下,开口问道:“老弟,这么着急喊我来,是有什么事情吗?”
“张大哥,你还记得你刚回临安的那个冬天与我说过的话吗?”孟浩并未回答,只是开口问了一个八竿子打不着的问题。
“是孩子的事情吗?”张敬宗沉吟片刻,不确定地问道。
“是啊,当时你说你的身体不好,想要尽快缔结婚约,好让雪儿有个好的归宿。”孟浩娓娓道来。
“老弟,我懂你的意思。往后啊,我自会照顾好然儿的,你就放心吧。”
“以老哥的为人,我自是放心。只是啊,鉴于你之前所说的,我有些担心你的身体......”
张敬宗略微一怔,叹了一口气,说道:“唉,我也不知道能不能撑到那个时候,只希望有生之年能够看到两个孩子结合,这样,我也就没有遗憾了。”
孟浩摆了摆手,“也罢,孩子自有孩子的福分,我们也就不多操心了。只是没曾想啊,我竟然要走的这么早啊,真是有些不甘心啊。我还想看着然儿长大成人,看着他与雪儿完婚生子......”
“唉......”
两个父亲都在担心自己的孩子,想到深处,不由自主地同时叹了口气。
“罢了,不要说这些事情了,振作精神,再撑个几年光景,至少看着两个孩子再长大一些吧。”张敬宗安慰道。
“唉,莫要再说这些自欺欺人的话了,我的身体我自己知道,如今这具躯体已是病入膏肓了,除非啊,天神下凡才能拯救我,旁的什么全然没有用。”
张敬宗伸出手,在孟浩的肩头拍了拍,“放心吧,一切都会好的,不要太过担心。你只需卧床养病就好。”
孟浩轻轻颔首。
叙话完毕,孟浩沉沉昏睡过去,张敬宗停留了一会儿,也就告退离去了。
张府的奢华客厅里,张夫人正在那里坐着,看到张敬宗进了门,就急切地问道:“老爷,孟府那边怎么样了?”
“什么怎么样了?”
“就是孟浩的病啊?他还能好吗?”
张敬宗的脸瞬间拉长,乜了张夫人一眼,冷声说道:“再怎么说,那也是亲家,有这么说话的吗?”
张夫人并不收敛,“以前他好歹是个知县,现在呢?不过是庶民一个。不如趁他还有一口气在,解除了婚约,省得以后雪儿跟着他们家受苦。”
“你闭嘴。”张敬宗怒吼道;“你这无德短视的妇人,别以为我不知道你在想什么。”
“是,你说的对,我是无德短视,但我不会睁着眼睛把自己的女儿推进火坑去。”张夫人毫不示弱。
张敬宗怒极而笑,“哈哈哈,说得好。但雪儿是我的女儿,与你有什么关系?你无需假慈悲!”
“你终于说出口了,你终于还是说出来了......”张夫人浑身颤抖,嘴上不停地重复着这句话。
“呵呵,你无需这副作态,你心里想的我清楚的很。你想去攀附,你把你娘家的闺女嫁去便是,休要打雪儿的主意。只要我还活着,只要我还有一口气在,你就休想。”
张敬宗说完这番话,转身就离开了。
只见张夫人那张美艳的脸瞬间狰狞,一脸怨恨地看着自己丈夫的背影,喃喃道:“只要你还活着?呵呵呵呵...你还能活多久?你还能护着那个死丫头多久?”
凄厉的怨恨声在空空的房间里回荡,鬼魅又瘆人。
......
六月初十这天,孟府门前的大树上飞来了一只乌鸦,下人们纷纷吆喝着想要把乌鸦赶走,那贼厮鸟却怎么也不肯飞走,下人只好将此事禀告给孟夫人。
孟夫人听后,只是默默地流泪。
傍晚时分,孟浩喉咙被一口浓痰卡住,就此喘不过气,一直嘶嘶作响,整个脸庞都已经憋的通红,慢慢发紫。
孟夫人喊来全府上下所有的人。
众人围在病床前,垂泪哀叹。
孟浩一阵剧烈咳嗽,吐出浓痰,恢复了呼吸。之后不久,孟浩忽然变得很有精神,伸手示意儿子孟然走到他的跟前。
孟然走到床头,附耳倾听,孟浩有气无力地说道:“然儿,不论日后你知道什么真相,都不要寻仇,你一定要放下仇怨,好吗?”
孟然虽是不解,却也只是狠狠地点着头。
慢慢地,孟浩的眼神开始溃散......
孟夫人忍着悲痛,与丫鬟一起为孟浩穿好寿衣,贴身穿白色的衬衣衬裤,再穿黑色的棉衣棉裤,最外面套上一件黑色的长袍。整套服装不能有扣子,而且要全部用带子系紧,这样做是表示"带子",就是后继有人的意思。
换好寿衣后,众人合力将孟浩移到正屋明间的灵床上,守护他度过生命的最后一刻。
又是一阵咳嗽,孟浩想要说什么,却已经不能说出口,胸膛如扇动的破风箱一般,‘呼哧呼哧’响个不停,慢慢地伸出双手,紧紧地握住儿子孟然的手,却始终不肯断气。
孟夫人、管家福伯上前猜度解劝,却没有说中,最后还是孟然开口说道:“父亲,我知晓您的意思,我一定会帮齐先生完成夙愿的。”
孟然说完,孟浩微不可及地点了点头,随即咽了气。
众人放声大哭。
初丧之后,孟府众人按照当地习俗,先是进行了招魂。神州大.陆的人们认为人是有灵魂的,人死之后,其灵魂就被称为鬼。有古籍曰:鬼者,归也。因此,在人初丧后,为了验证死者是否真正死去,也为了安慰未亡人,会进行招魂仪式。招魂仪式中最重要的一点就是拿着死者最重要的衣服,站在最高的屋顶的西北角,连呼三声死者的名字,然后将衣服扔入院中,此时院中有人用箱接衣,再将衣铺在尸体之上。若死者并非真正死去,而是暂时魂魄离体,成为生魂,那么他就会因为受到惊吓从而回归。古籍是这样记载的:死于适室,用殓衾。复者一人,以爵弁服簪裳于衣,左何之,扱领于带;升自前东荣、中屋,北面招以衣,曰:“皋——某复!”三。降衣于前,受用箧,升自阼阶,以衣尸。复者降自后西荣。若是死者没有回魂,那么就进行下一步,设奠帷,也就是布置灵堂,立奠。
孟夫人带着孟浩生前的官服,站在屋顶的西北角,连呼三声......之后将官服铺在尸体身上。
随即众人开始布置灵堂、立奠。
闻讯赶来的张敬宗,尚在街口,就看到孟府的大门两侧挂着两条白幡,长长的白绢随风舞动,在这尚有一丝光亮的夜幕里凄凉悲怆。
张敬宗心中一痛,眼眶就有些湿润。
进了府后,张敬宗忍下心中伤痛,与孟夫人商量讣告之事。因天色已晚,不便出门,两人商定第二天一早再派人通知亲族朋友。
这一夜,孟府灯火通明,到处挂着白布,所有红色的东西都被收了起来,众人在悲伤中忙碌着......
天亮后,孟夫人打发儿子带着下人去报丧。凭吊的日子定在六月十二。
按照当地的丧俗,灵柩最少要停三天以上。据说是希望死者还能复生,三天还不能复活,希望就彻底破灭了。
六月十二,孟氏亲族、乡邻朋友纷纷前来吊唁。唁是指亲友接到讣告后来吊丧,并慰问死者家属,死者家属要哭尸于室,对前来吊唁的人跪拜答谢并迎送如礼。一般吊唁者都携带赠送死者的衣被,并在上面用别针挂上用毛笔书写的"某某致"字样的纸条。
孟府的大门口设置了一口“报丧鼓”,吊唁的人一进门就击鼓两下,孟夫人听见鼓声就嚎哭迎接。
灵堂上女眷们悲泣哭声,洋溢着整个灵堂。孟然至始至终都披麻戴孝跪在灵案边陪祭。来吊唁者都要在哀乐声中向死者跪拜,除了长辈不下跪,即使平辈也得跪拜。
吊唁开始,爆仗齐鸣,礼仪程序非常有讲究,吊祭的人都穿着素服,以亲疏尊卑为顺序,一家一堂,本家先祭,外客后祭,一律跪拜行礼,长者在前,晚辈在后,专门设一赞礼生手持焚香一束,立在东面。另外设一个赞礼生立在西面。最后,要燃放爆竹,以标志祭拜礼仪的结束。
前来吊唁的人纷纷劝慰孟夫人及孟然节哀顺便,保重身体。
吊唁结束便是沐浴,就是将孟浩的尸体清理干净。随后在孟浩的嘴里放入一枚玉,曰饭含。
一切就绪之后就是小敛。小敛亦作小殓,就是为死者穿上一层又一层的衣服。再用布将死者裹上。据《礼记·丧大记》载:“小敛布绞,缩者一,横者三。”然后是大敛。大敛是在人死之后的第三天,给死者栓绳结,防止衣服散开,再将死者放入棺中。尸体、殉葬物放妥后,接着要钉棺盖,民间称为“镇钉”。镇钉要用七根钉子,俗称“子孙钉”,据说这样能使后代子孙兴旺发达。
最后就是成服。成服也是在第三日,死者的亲属换上丧服,此前衣服发饰等并不改变。《仪礼·士丧礼》载“三日,成服,杖,拜君命及众宾,不拜棺中之赐”。
尸体收敛之后就要把灵柩送到埋葬的地方下葬,叫做出丧,又叫“出殡”,俗称为“送葬”。
经过了初丧、哭丧、做七、送葬等仪式之后,最后的环节就是下葬了。这是死者停留在世间的最后时刻了,一般都非常郑重其事。
一路吹吹打打,孟浩最终被葬入了孟氏祖坟。
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